霧都孤兒

第48部分 (第1/4頁)

“貝恩，城裡有啥新聞？”獵場看守一邊問一邊往窗板退去，這樣更便於欣賞一下那幾匹馬。

“沒有，據我所知沒什麼新聞，”押運員戴上手套，答道，“糧價漲了一點兒。我聽說斯皮達菲那一帶也出了一起兇殺案，不過我不大相信。”

“噢，一點不假，”一位打車窗裡往外張望的紳士說道，“真是一起可怕的兇殺。”

“是嗎，先生？”押運員觸了一下帽子，問道，“勞您駕，先生，是男的還是女的？”

“一個女人，”紳士回答，“據估計——”

“得了吧，貝恩。”趕車人不耐煩地嚷了起來。

“這該死的郵袋，”押運員嚷嚷著，“你們裡邊的人是睡著了不是？”

“來啦！”郵局職員跑出來，嚷了一聲。

“來啦，”押運員咕噥著，“啊，跟那位千金小姐一樣，說是馬上就要愛上我了，可我就是不知道什麼時候兌現。行了，開車。好——哩！”

驛車喇叭發出幾個歡快的音符，車開走了。

賽克斯依舊站在街上，對剛才聽到的一席話顯然無動於衷。他只是不知道該往哪兒走，沒有比這更叫他惱火的了。末了，他又一次往回走去，踏上了從海菲爾德通往聖阿爾班斯的大道。

他悶頭悶腦地往前走。可是，當他把小鎮拋在身後，來到空蕩蕩、黑沉沉的的大路上，就有一種恐怖的感覺悄悄爬上心頭，他渾身裡裡外外都哆嗦起來。眼前的每一個物體，不管是實物還是陰影，不管是靜的還是動的，全都很像某種可怕的東西。然而，這些恐懼比起那個從清晨以來與他寸步不離的怪影就算不得什麼了。朦朧中，他分辨得出它的影子，說得出最細微的特徵，記得它是怎樣身體僵直、面孔冷峻地行走的。他聽得到它的衣服擦著樹葉沙沙作響，每一陣微風都會送來那最後一聲低沉的慘叫。他如果停下，影子也停下。他如果疾走飛奔，影子也緊隨在後——它並不跑——真要是跑倒還好些，而是像一具僅僅賦有生命機理的軀體，由一股既不增強也不停息的陰風在後面緩緩地推動。

他幾次把心一橫轉過身來，決心把這個幻影趕走，哪怕它會下死勁地瞅著自己，卻不由得毛骨悚然，連血液也凝滯了：因為幻影也隨著自己一起轉過來，又跑到身後去了。上午他一直是面對著它，而眼下它就在自己身後——寸步不離。他如果背靠土坡，便會感到它懸在頭上，寒冷的夜空清晰地映出它的輪廓。他仰天倒在路上——背貼著路面，它就直挺挺地站在他的頭上，一言不發，一動不動——一塊活生生的墓碑，刻有用鮮血寫下的墓誌銘。

誰也不要說什麼兇手可以逍遙法外，老天沒長眼睛。這樣提心吊膽地熬過漫長的一分鐘，與橫死幾百回也差不了多少。

他經過的野地裡有一個茅棚，提供了過夜的棲身之所。小屋門前長著三棵高大的楊樹，裡邊一片漆黑，晚風捲著一陣悲涼的哭泣聲嗚嗚咽咽地刮過樹梢。天亮以前，他沒法再走了。他直挺挺地緊貼牆根躺著——等來的卻是新的折磨。

這時候，一個幻影出現在他的面前，與他躲開的那個一樣頑固，但更加可怕。一片黑暗之中，出現了一雙睜得大大的眼睛，那樣暗淡，那樣呆滯，他寧可眼睜睜地看著它們，也不願讓它們走進自己的想像。眼睛本身在閃光，卻沒有照亮任何東西。眼睛只有兩隻，可它們無處不在。如果他合上雙眼，腦海裡便會出現那個房間，每一樣東西都是熟悉的——的確，如果讓他憑記憶將屋裡的東西過一遍的話，有幾樣也許還想不起來——一件一件全在各自的老地方。那具屍體仍在它原來的地方，眼睛與他偷偷溜走時看見的一樣。他一躍而起，衝進屋外的野地裡。那個影子又跟上他了。他又一次走進小屋，鑽到角落裡。他還沒來得及躺下，那雙眼睛又出現了。

他呆在這地方，唯有他才清楚自己是多麼恐懼，他手腳捉對兒地打著哆嗦，冷汗從每一個毛孔湧出來。突然，晚風中騰起一陣喧鬧聲，喊聲叫聲在遠處響成一片，其中交織著慌亂與驚愕。在這個淒涼冷落的地方聽到人的聲響，即便真正是不祥的預兆，對於他也是一大安慰。危險臨頭，他又有了力量與精神，他猛然跳起來，衝到門外的曠野裡。

廣闊的天空像是著了火。一片高過一片的火頭挾著陣雨般的火星，旋轉著沖天而起，點亮了方圓幾英里的天空，把一團團濃煙朝他站的方向驅趕過來。又有新的聲音加入了吶喊，呼聲更高了。他聽得出那是一片呼喊“失火了！”喊聲中混合著警鐘鳴響，重物倒塌，火柱爆裂的聲音。烈焰圍住一個新的障礙物