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而只是說出一個熟悉的字眼，會突然喚起一些模糊的記憶，令人想起一些今生不曾出現過的場景，它們會像微風一樣飄散，彷彿剎那間喚醒了對某種久已別離的、比較快樂的往事，而這種回憶單靠冥思苦想是怎麼也想不起來的。
“這是怎麼回事？”老太太大聲說道，“這可憐的孩子絕不可能是一幫強盜的徒弟。”
“罪惡，”大夫長嘆一聲，放下簾子，“在許多神聖的場所都可以藏身。誰能說一具漂亮的外表就不會包藏禍心？”
“可他還這麼小呢。”露絲直抒己見。
“我親愛的小姐，”大夫悲哀地搖了搖頭，回答說，“犯罪，如同死亡一樣，並不是單單照顧年老體弱的人。最年輕最漂亮的也經常成為它選中的犧牲品。”
“不過，你就——噢！難道你真的相信，這個瘦弱的孩子自願充當那些社會渣滓的幫手？”露絲問。
大夫搖了搖頭，意思是他擔心事情完全可能就是這樣。他指出他們可能會打擾病人，便領頭走進隔壁房間。
“就算他幹過壞事，”露絲不肯鬆口，“想想他是多麼幼稚，想想他也許從來就沒得到過母愛或家庭的溫暖。虐待，毒打，或者是對面包的需求，都會驅使他跟那些逼著他幹壞事的人混在一塊兒。姑媽，親愛的姑媽，讓他們把這個正在生病的孩子投進監獄之前您可千萬要想一想，不管怎麼說，一進監獄他肯定就沒有機會改邪歸正了。呃！您愛我，您也知道，由於您的仁慈與愛心，我從來沒有感覺到自己失去了父母，可我也是有可能於出同樣的事，跟這個苦命的小孩一樣無依無靠，得不到呵護的，趁現在還來得及，您可憐可憐他吧。”
“我親愛的小寶貝兒。”老太太把聲淚俱下的姑娘摟在懷裡。“你以為我會傷害他頭上的一根頭髮嗎？”
“哦，不！”露絲急迫地回答道。
“不會的，肯定不會，”老太太說，“我已經來日無多，憐憫別人也就等於寬恕自己。如果要救他，我能做些什麼，先生？”
“讓我想想，夫人，”大夫說道，“讓我想一想。”
羅斯伯力先生把雙手插進衣袋，在屋子裡踱來踱去，他不時停下來，用腳跟調整一下身體的平衡，蹩起額頭的樣子怪嚇人的。他發出各種各樣的感慨，諸如“現在有辦法了。”“不，還沒呢。”並且多次重新開始踱方步、皺眉頭，最後，他一動不動地停住了，說出了以下這一番話：
“我認為，只要您全權委託我去嚇唬凱爾司和那個小夥子布里特爾斯，不加任何限制，這事我就能辦到。凱爾司忠心耿耿，又是家裡的老僕，這我知道。不過您有上千種辦法來對他進行補償，此外還可以獎賞獎賞像他這樣一個好射手。您不反對這樣做吧？”
“要想保護這個孩子，又沒有別的辦法。”梅萊太太答道。
“沒有別的辦法，”大夫說，“沒有，您相信我好了。”
“既然這樣，姑媽就全權委託你了，”露絲破涕為笑，“但除非萬不得已，請不要過分難為他們幾個。”
“你似乎認為，”大夫回道，“露絲小姐，今天在場的每一位，除了你本人而外，都是鐵石心腸吧。一般說來，為了成長中的全體男性著想，我希望，當第一個夠格的年輕人求你施以憐憫的時候，你也是這樣面慈心軟，可惜我不是年輕人，否則我一定當場抓住眼前這樣有利的機會，我一定會那樣做的。”
“你和可憐的布里特爾斯一樣是個大孩子。”露絲紅著臉答道。
“好啊，”大夫開心地笑了起來。“那決不是什麼特別困難的事。還是回頭談談那個孩子，咱們還沒談到協議的要點呢。過一小時左右他就會醒過來，我敢擔保。雖然我已經跟樓下那個死腦筋的警察老弟說了，病人不能搬動或者說話，那會有生命危險，我們大概還是可以跟他淡談，沒有什麼危險。現在，我答應——我當著你們的面對們的面對他進行審查，就是說，根據他說的話，我們能作出判斷，而且我可以讓你們透過冷靜的理智看清楚，他本來就是一個不折不扣的壞蛋（這種可能性比較大），那麼，他就只能聽天由命了，在任何情況下，我也不再插手這事了。”
“哦，不，姑媽！”露絲懇求道。
“噢，是的，姑媽！”大夫說，“這是一種交易？”
“他不會墮落成壞蛋的，”露絲說道，“這不可能。”
“好極了，”大夫反駁道，“那就更有理由接受我的建議了。”
最後，條約商議停當了，幾個人坐下來，焦躁不安地期待著奧立弗
