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不在的鋁也曾有過這麼一段傳奇經歷，作為一個地質學專業的大學生，當然學習過鋁這種重要的金屬冶煉方法，畢竟這種金屬在未來的重要性可是僅次於鋼鐵的！
回到他的實驗室，李慕菲就按照他的記憶做起了冶煉鋁的試驗。
將氧化鋁和冰晶石在混合熔融狀態下加熱至1000度，然後在表面有一層碳層的坩堝中電解，雖然試驗的大致方向他記得很清楚，但仍然失敗了許多次，才獲得了成功，其中的艱辛甚至不亞於重新發明一種鍊鋁的方法。
這個試驗他從兩年前便已開始，但由於失敗了多次，再加上有很多其他的事情，所以直到近些日子才獲得了成功。
現在陳羽青碰到了資金短缺的難題，他就將自己一半剽竊一半努力的研究成果提了出來。
不出所料，雖然李慕菲常常令陳羽青吃驚，可這一次陳羽青仍然被小小地電擊了一下。
還好，目瞪口呆的陳羽青很快就回過味來，說：“這確實是一本萬利的法子，利用氧化鋁和冰晶石就可以獲得價格昂貴的鋁，你父親知道此事嗎？”
李慕菲點了點頭，說：“我第一個跟父親說的，可他並不重視，只是給了我幾千英鎊讓我建立一個小廠。”
“豈有此理！”陳羽青很是憤怒：“我要和你父親好好說說，這麼一個賺錢的好機會竟然放過了？”
陳羽青很快收拾完畢，出發去李府。
看著陳羽青急吼吼的樣子，李慕菲不禁暗笑，這個老師平時對金錢不假於色頗有文人的風骨，可金錢一旦關係到了他的夢想，他表現得簡直像個守財奴。
李永瑜在這方面確實沒有陳羽青那麼敏銳，一是李永瑜對於鋁的價值沒有陳羽青那麼認識深刻，二是李永瑜為人持重，李慕菲再聰明也是一個孩子，所以他認為所謂發現了鋁的廉價製法不過是李慕菲的小打小鬧，幾千英鎊的鉅款足夠他折騰了。
直到陳羽青來訪，他才認識到這件事情的重要，他也不是傻子，自然不會放過這麼個賺錢的機會。
李慕菲所在李家自從脫離福建本家，自成一家之後，雖然人丁不旺，但卻家業龐大，素有金城李家之說，一是形容李家有錢，故以金城稱之，二是由於比勒陀利亞附近礦產豐富，華人稱之為金城，而金城李家發家於此，故此名之。
金城李家分家的歷史並不久遠，也就是李慕菲曾祖父那輩的事情，當時布林人成群結隊離開開普敦向南非內陸遷移，而華人的形勢並沒有那麼嚴峻，許多華人並不打算離開好望角一帶，只有一些大家族的子女眼見繼承家業無望，抱著闖出一片新天地的念頭跟隨布林人一起遷移，還有一些中下層的華人農民因為開普敦附近人口稠密，地價攀升，抱著去內陸開荒獲得耕地的想法跟隨布林人一起行動。
華人的數目在遷移的人流中比例也不小，達到了40％以上，而且由於華人幾乎都是青壯男子，而布林人還帶著老人孩子，所以在面對土著人襲擊的時候，華人起到了作戰主力的作用，這不僅僅使得華人中湧現了一大批有才華的領袖人物，為華人以後在南非獲得領導地位鋪平了道路，而且為華人贏得了布林人的敬意和信任。
李慕菲的曾祖父就是在這次遷移的浪潮中脫穎而出，一舉成為南非上層人物，而且贏得了廣大的地產，為子孫後代奠定了基業。
當布林人在比勒陀利亞定居不久之後，李家也在這座城市安居了下來，並且脫離了福建李家，自立門戶，成為南非人口中的金城李家。
諷刺的是，十年之後，留在開普敦的華人世家因為生活情況的惡化，不得不離開開普敦，投奔比勒陀利亞附近的南非共和國，經過這一番折騰，福建李家的地位大大下降了，而金城李家若不是因為李慕菲曾祖父和祖父去世太早，以至於勢力衰落，幾乎快和本家平起平坐了。
勢力不再，但是家業依然龐大，而陳羽青所在的陳家也是有錢有勢的世家，不然眼高於頂的沈家也不會與之聯姻。
雙方一番商談，最後決定李家和陳家各投入二十五萬英鎊，這幾乎是兩個家族能拿出的全部資金了，兩家共計50萬英鎊的鉅款，在此時的南非簡直可以說是前所未有的一筆大投資，這筆鉅款用於建立一家制鋁公司，名字倒也簡單，是由李慕菲起的，就叫南非制鋁公司，公司的所有人是李永瑜和陳羽青，而實際的建設工作幾乎都是由陳羽青和李慕菲兩人來完成的。
制鋁需要大量的電力，而發電又離不開煤，南非制鋁公司憑藉著雄厚的資本，首先收購了數家煤礦，然後建立了一個發電廠，
