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怎麼犒勞起我等來了?”
吳起笑微微道:“不是犒勞諸位,是老管家知道我明日出行,吩咐灶房多加了幾個菜,快坐吧。”
韓車問道:“賢弟到何處去?”
吳起:“往尼山舉行民軍模擬實戰大演練,怕是要用上十日八日。”
尚開:“城裡有那麼大的校場,何必跑到尼山去?”
吳起道:“尼山是真山真谷,校場雖大,只是一片平地,於校場進行單項技能比試或是做一般陣法演習可以,而要進行模擬實戰演練,則需要選一處地形地貌比較複雜的地方,這樣才能訓練出適於戰時需要的民軍。”
吳起始終注重民軍建設,他認為象魯國這樣一個人口不多的小國,民軍是一支絕對不可忽略的力量。但他在做東陽鄉大夫時親身感受到,民軍與常備軍旅不同,民軍訓練極易流於形式,必須常抓不懈,並有相應的措施來保證方能落到實處。所以他親自制定了民軍訓練要達到的標準,並向老國相提議修訂了鄉大夫晉職的條款,將民軍建設列為考核鄉大夫業績的重要內容,民軍訓練不達要求,不得升職。因此這次全國民軍實戰大演練,既是對平日裡各鄉民軍訓練情況的一次檢驗,也是對各鄉鄉大夫的一次實績考核。
幾個人一聽是模擬實戰演練,都想跟著到現場看一看,吳起原本就有心日後讓他們到軍中去發展,覺得帶他們親眼看一看也有好處,便答應下來。
尼山俗名女陵山,在曲阜東南三十里,山不是很高,相傳孔子就出生在此山一處名“空桑”的山洞裡。時在初冬十月,滿山的矮生草木因為大多都落掉了葉子,故而顯的光禿禿。吳起來到山下,見二十支民軍架起的帳篷沿著山腳櫛比相連,頗為壯觀。各鄉鄉大夫和受命前來充任評判的三支常備軍旅的參將,得知大將軍來到,立刻迎上前來。吳起令眾人上馬隨他一起進到山裡,圍著幾座山峰轉了一圈,最後選定山勢陡、緩多變的尼山第二峰為演習場地,並議定了演習規則。二十支民軍按抓鬮排列序號,分為十組;每組兩軍,取一勝者;第一輪勝出的十支民軍再分為五組,勝出五支民軍;五支民軍分為兩組,剩者與第三輪勝出的兩支民軍再做比試,最後產生前一、二、三名。為防止意外傷亡,民軍所用兵器的頂端一律用麻布層層包裹,並塗以白色膠狀物,以一方將士身上所粘染的白色斑點多少和部位判定勝負。參與演習的兩支民軍,分別於尼山第二峰南北兩側的谷底為起點線,從鳴鼓向山頂發起衝鋒,到鳴金兩軍戰止,為一個時辰。
一連三天演習下來,吳起非常高興,覺得大大超出了他的預想,雖說參加演習的每支民軍都是由鄉民百姓組建而成的,但從山底到山頂,足有一里且多障礙,不到三刻兩千人便全部衝上山頂實在不容易。再一個讓他高興的就是每支民軍都是鄉大夫親自為將,指揮衝殺,特別是經他舉薦做了鄉大夫的孟高,已是天命之年,而且原來既不知兵又不曾習過武,居然也能號令軍前,且首戰勝出,更是出乎他的意料。
第四天早晨,天上佈滿陰雲,吳祥道:
“天陰的黑沉黑沉,像是要下雨,這麼冷的天,民軍要是再淋雨,怕是吃不住,大夫您看,是不是把演練的時間向後推延一天。”
吳起笑微微道:“你說,若是兩軍交戰,會不會因為天冷下雨就各自收兵停下來?演習,就要象實戰一樣,遇上什麼算什麼,果真下起雨來,對民軍正好是個考驗,哪有推延之理。”
用過早飯,吳起和三位充任評判的參將登上搭在山頂上的觀戰臺,不一會兒,天上下起小雨,三位參將望望天空,再看看吳起,見吳起旁若無事,想說什麼又收了回去。少時,侍立在旁的掌時兵報說“時辰到”,吳起立身將令旗一揮,山南山北鼙鼓聲驟然響起,隨著鼓聲,兩支民軍高喊著殺聲立刻向山頂發起衝鋒,衝至半山腰,雨忽然變急,吳祥趕忙把早已準備好的傘蓋支向吳起的頭頂,吳起生氣地把吳祥推向一邊:“取開!演習的將士哪個頭上有傘蓋?”操起枹棰擂響身前的戰鼓。演習的民軍將士見雨下大正在遲疑,忽聽山頂響起鼓聲,抬頭望去,見是大將軍在雨中擂鼓,渾身頓時湧起一股熱流,不顧一切地向山頂衝來。衝到山頂,兩軍立刻拼殺在一起,直到時滿規定的時間鳴金方止。
回到軍帳,大家趕忙脫換被雨淋透的衣服,吳起一邊更衣一邊笑對韓車幾個人道:“我還以為諸位會中途跑回來,想不到也陪著演習的民軍一起被澆成落湯雞。”
韓車道:“我幾個此來,並不只是為了看熱鬧,而是為的要親自體驗體驗這軍中苦樂,倒是賢弟你,你是