一枕奇

第4部分 (第2/4頁)

，趁夥而走。恰好走到一個所在，一起男婦坐在那裡，王氏看見一個人，甚是面熟。仔細瞪了一會，原來是衛裡那個識字。想起來道：“阿伯，你也在這裡？”那人道：“你是誰家宅眷？我一時失記了。”王氏道：“拙夫姓徐，叫做鵬子的。”那人道：“原來是徐先生娘子。失敬！失敬！”王氏道：“阿伯也曉得他們一路去的訊息麼？如何至今不見一封書信回來？”那人道：“娘子，你還不曉得麼？說起也是一件新聞。他們糧船到臨清地方，失於提防，被火燒了官糧。聞得運官羈候在那地方，早晚要提進京問罪哩。”王氏道：“這樣可曾識得拙夫訊息麼？”那人道：“這是別幫上人回來說的，恰不識得徐先生的行止，不敢謊說。”王氏道：“這樣看來，或者有些長短怎處！運官既問罪，他們有甚事？如何至今不見回來？一定是作他鄉之鬼了。”王氏說到這裡，也不管兵荒馬亂，一頓嚎啕大哭起來。那人道：“也不消啼哭，須得個的實人，打探一遭，才知端的。”

王氏哭著道：“他生長宦門，上無兄弟，下寡男女，一時落薄下來，有誰人肯去打探？除非妾身親自去才好。”那人道：“你一個婦人，出門甚是不便，我有個道理。這兩日有個糧船開幫，管船的是我舍親，我就去對他說，只要你飯米，不要你搭載錢。共是一塊土上人，你便同去同回，這還是可以放心託付的。”王氏道：“千萬借重阿伯去說，明早回我一個信兒，這就感謝不荊”那人道：“明早準回你信。”次日，果然那人來回通道：“他日內就開船，你往大埠頭舡幫上問李麻子就是。我已與他講明白了，你快早收拾上去。”說罷去了。這正是：

一時無遠慮，千里別家門。前路多風雨，蕭蕭斷旅魂。那王氏收拾停當，即時找船幫上，問著李麻子的船。李麻子道：“你是徐家阿嫂麼？我舍親昨日說過了，請上船，今日還要開幫哩。”王氏拜謝了。原來李麻子是個遊蕩不實之徒，年已三十多歲，還不曾娶親。只有一位母親，有六十多歲，帶在船上，替他燒火煮飯。他頭日聽那識字說，還不知是怎樣一個人，乃至王氏到了，見還是位年少婦人，心下想道：“這婦人也還乾淨，又少年孤身上我的船來，明是天賜姻緣。開船的頭一日，就有利市了。弄他上手鬆松腰，勝似到埠頭三錢一夜嫖那歪娼。聞得他是找尋丈夫的，倘或找尋不著，弄得他燥脾，或者長遠跟了我，也未見得。甕中之鱉，怕他飛到那裡去，這不是白白得了一個好渾家！”暗自欣喜。當下安他一個艙口，早早晚晚，小心貼意，問茶問飯，好不殷勤。王氏只當他是好人，十分難得，著實過意不去，那曉得他是肚裡懷奸詐的。這正是：甜言蜜語休輕聽，義膽貞心好自持。

過了幾日，眾人先睡了，李麻子吃得醉醺醺的唱上船來，竟到艙口問道：“徐阿嫂睡了不曾？”原來王氏自上船後不曾解帶，連衣服倒在床上，略歪歪兒。聽見李麻子叫喚，忖道：“這夜間叫我則甚？且不要應他，看他如何行止。”李麻子見叫不應，悉悉索索撬那艙門。船上的門是沒有拴鎖的，一時被他弄開了，他便擠身進船。王氏喝道：“是甚人，乘夜來鑽艙？”李麻子道：“是我。我憐你孤身寂寥，特來陪你睡一覺兒。”王氏道：“胡說！我是大人家男女，你莫要認錯了。快些回去，休要胡行！”李麻子道：“心肝，你上我船來就是個緣法，分甚大人家、小人家，且圖快活一宵兒罷。”說罷，就雙手來抱祝王氏急了，便跳起身來，劈面就抓打。李麻子終是粗人，氣力大，一交按倒床上。王氏叫道：“不好了！弓雖。女幹良家婦女！”李麻子忙放了手，來按他的嘴，被王氏乘勢一掙，爬到艙口，大聲喊道：“救人！救人！強盜殺人哩！”李麻子慌了，見不是局，忙忙的一溜煙去了。王氏待要聲張起來，想道：“在他矮簷下，也要將就三分。我來所幹何事？萬一決撒起來，怎樣開交？我只是堅正自持，不怕他怎樣了我。待尋見丈夫，再與這廝打話，還是隱忍為高。”當晚就也不則聲了，依舊將艙門緊閉，上床暗暗的去哭了。這還是王氏正氣，有主意，不然，已被小人玷汙。這都是婦人輕易出門之過。這正是：

婦人不可出閨門，容易花開蝶驟侵。古云在家千日好，未可全拋一片心。到次日，李麻子也覺得自家沒趣，茶水上懶懶散散的，也不來周致了。王氏情願樂得，也不稀罕他。不幾日，船到了臨清，大家買神福，熱熱鬧鬧的。王氏見到臨清，對了李婆子說：“阿媽，我上岸找尋一回就來。”同了船上一個小廝，上了岸來，逢店家便問。本地人道：“是有此事。去年曾有一幫糧船，在這裡失了火，運官羈候這裡半年，後來提到北京，坐通天牢去了。”王氏道：“他船上