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「對不起,今天晚上我沒辦法。」
「這樣啊……這樣啊……真傷腦筋。」
他留下茫然自語的店長,到裡面去換衣服。
小長井週末在加茂茄子店長開的便利商店打工。從住處走路過來只要幾分鐘,是他選擇此處打工的唯一理由。他考慮到這個週末無論如何都必須輪休,很久之前就向店長拜託,但沒有人願意幫忙代班。協商的結果,雙方互讓一步,讓他在傍晚五點下班,因此即使睡眠不足也不能不來。
他也對便利商店在祇園祭時生意大好感到不滿。他經常發表意見,認為人都特地來到祇園祭了還跑到便利商店買東西真是莫名其妙。
小長井和店長交棒,站在店頭。
「天氣愈來愈熱,這個給你用。」店長借了一條手拭巾給他。藍底上有白色的螳螂圖案。「不錯吧?昨天我偷空去看了螳螂山。」
小長井拼命在臉上堆出和氣的笑臉,招呼在狹窄的巷弄中亂晃的觀光客,推銷冰涼的果汁、啤酒、炸雞塊等等。睡眠不足和疲勞使他聲音沙啞。只要一個不留神,眉頭就皺起來。隨著太陽漸漸升高,日曬也愈來愈強,又因為人多,悶熱得下得了。每當覺得頭暈快昏倒的時候,他便從保冷箱裡撈出一塊冰塊,按在雙眉之間,拿掛在肩上的手拭巾擦汗。
正當他這樣賣命忍耐的時候,丸尾從人群中閃現。在昨天熬夜大騷動中悠然消失的丸尾,本來面板就夠光滑潤澤了,現在更是油光水滑。
「我要炸雞塊,還有啤酒。」丸尾說。
小長井皺起眉頭。
「你昨天半路就落跑了。」
「我困了啊。所以早上我不是打電話給你了嗎?我也覺得挺過意不去的,只有我睡得飽飽的。」
丸尾大嚼炸雞,喝了啤酒。「大白天在工作的人面前喝的啤酒真是美味,有種不道德的味道……」
「閉嘴。都準備好了嗎?」
「一切都依照我的意思進行。在山田川的努力之下,金魚鉾應該也來得及。我這就要去測試流水素面和風扇。聯絡不上乙川學長是有點叫人擔心,不過他那個人本來就神出鬼沒的。」
「我已經不想去了。我不在也沒差吧?」
「這是什麼話。除了今天,還有哪裡能讓我們顯本事的?這可是你的光榮舞臺啊!如果不是這樣,有誰需要你?」
丸尾毫不客氣地說完,然後說聲「對了」,從包包裡拿出粽子。「知道嗎,把這個塞進標的嘴裡是你的工作,你可要好好練習。」
目送丸尾悠然而去,小長井嘆了一口氣。
然後又拿了一塊冰塊抵在雙眉之間。
〇
五月中旬,宣告「祇園祭司令部」成立的聚會在一家叫「世紀亭」的小酒館舉行。
當天,乙川學長這號人物沒有現身,由丸尾主持。
出任指揮的他將手下分成四個組,每組各設了組長。需要人手時,便找閒著沒事幹的大學生來幫忙。整體計劃由組長與丸尾討論決定,乙川學長是總監。
小長井到達世紀亭二樓的時候,丸尾和另外兩位組長已經到了。一個是名叫高藪的鬍子大漢,還有一個是氣質清新的女子。一看到這名女子,小長井心頭一凜,因為她每個星期六中午過後都到他打工的地方買東西。他在女子對面一坐下,女方似乎也覺得他很眼熟,說:「我們是不是在哪裡見過?」
「在便利商店,每個週六都會碰面。」
她的臉色頓時發亮。「我想起來了。你穿便服我就認不出來了。我一直在想,我到底是在哪裡見過你。」
「你住附近?」
「我在三條的芭蕾舞教室任教。我姓岬。」
那非常有「芭蕾」味道、有如天鵝般的氣質讓小長井看呆了。
一問之下,原來她會經在芭蕾舞教室教學的空檔幫忙乙川學長,也因此與丸尾成了酒友。「丸尾這傢伙果然有門路。」小長井心想。岬老師舉止穩重,看起來較為年長,但實際年齡其實只比他大一歲。這意料之外的邂逅讓他的心情好了些,認為也許事情比預期來得好玩,實在很現實。
最後一個人還沒來,但丸尾站起來宣佈會議開始。
「我先說明,我們是為了創造偽祇園祭才聚在一起的。乙川學長的朋友藤田先生將在宵山之夜來到京都。我們的目標便是把他誘入偽祇園祭,騙得團團轉。」
「為什麼要這麼做?」岬老師說。
「騙他幹嘛?報仇雪恨?」小長井問。