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顯然，大明帝國海軍也意識到了這一點，不然不會派遣艦隊來對付Z艦隊。
出發前，菲利普斯收到了兩天極為重要的情報。
一是那支大明帝國艦隊地規模，二是那支艦隊的指揮官。
規模不用說了，這讓菲利普斯有點絕望，大明帝國竟然派來了三艘主力艦，而且與Z艦隊一樣，是兩艘戰列艦與一艘戰列巡洋艦！
作為一名優秀的海軍將領，菲利普斯不可能不清楚雙方主力艦的差距。
表面上，“納爾遜”級戰列艦是根據《華盛頓海軍軍備條約》設計建造的，標準排水量超過了三萬三千噸，裝備了九門十六英寸主炮。實際上，“納爾遜”級在很大的程度上只是英國海軍在華盛頓談判中爭取到地好處，其基本設計大量沿用了上次世界大戰主力艦的理念，而且十六英寸主炮的威力很是一般。最要命的是，其速度只有二十三節，而且在戰爭爆發前沒有進行過大規模改進。
“反擊”號就更不用說了，因為戰爭爆發，所以原本計劃在40年進行的改進被取消了。
相反，對方的兩艘“南海”級都進行了至少兩次大規模改進，而且至少有一艘換裝了最新式的四百毫米主炮，其效能已經比剛服役的時候先進了許多，戰鬥力肯定在“納爾遜”級之上。“果敢”號戰列巡洋艦也進行了兩次大規模改進，不但更換了主炮、動力裝置，還加裝了大量先進的電子裝置，連裝甲防護都得到了加強。其戰鬥力遠遠超過了“反擊”號戰列巡洋艦。
真要打起來，Z艦隊地勝算並不大。
讓菲利普斯感到震驚地是，對方地指揮官竟然是一名二十多歲地海軍上校，而且其主要身份是“果敢”號的艦長，只是臨時兼任艦隊指揮官。
二十四歲的上校！？
要知道，在英國海軍，二十四歲能成為海軍上尉就足以算得上是“功成名就”了。
更讓菲利普斯感到震驚，或者難以置信的是，這個年輕的上校已經“小有名氣”了。
英國曆史上最出名的海軍將領，即與Z艦隊旗艦“同名”的納爾遜元帥雖然在二十一歲時晉升為海軍上校。但是直到三十九歲，才在“聖文森特海戰”中一戰成名，從此成為了英國海軍歷史上最偉大的將領。
白佑彬卻在其二十三歲的時候參加了“大東海戰”，在戰鬥中擔任“太祖”號戰列艦地槍炮長。並且立下了重大功勞。在二十四歲之前，參加了“薩蘭加尼與巴西蘭海戰”，在戰鬥中擔任艦隊作戰參謀，並且扮演了艦隊參謀長的角色。二十四歲的時候。親自指揮了“伊豆諸島海戰”與“東京灣”海戰，並且獲得了絕對性的勝利。也就是說，他參與了大明帝國海軍在西太平洋上幾乎所有重要海戰，不但在戰鬥中發揮了極為重要地作用，還在“東京灣海戰”中扮演了聯合艦隊“掘墓人”的角色。
相對而言，納爾遜在他面前都“黯然失色”。
如同那個用來比喻他的法國名將一樣，素有“小拿破崙”之稱的菲利普斯不敢有半點輕敵之想。能夠在二十四歲就建立如此功勳地海軍上校，其指揮艦隊作戰的能力絕不在任何一名海軍將領之下。
不說別的，能否成功攔截Z艦隊將決定大明帝國海軍在太平洋上的戰略態勢。
大明帝國海軍司令陳錦寬元帥敢於將這麼重要的任務交給一名海軍上校。這也足以說明此人的能力。
到達弗里敦之後，菲利普斯讓艦隊多停留了一天。
在此期間，他給海軍部發了電報，要求儘快提供白佑彬的詳細個人資料。只是，海軍部當時能夠提供的資料相當有限，彷彿這個年輕人根本沒有家世。沒有出生一樣。當然，這也有可能是大明帝國刻意在保護他，將他的個人資料設為了絕密檔案。
Z艦隊再次上路後，菲利普斯更加小心翼翼了。
大明帝國海軍地快速戰鬥群曾經創造了在十天之內橫渡印度洋的“速度紀錄”，也就有可能再次創造紀錄，到大西洋中部海域攔截Z艦隊。
結果，菲利普斯的小心謹慎換來了好的結果。
一路下來，連續有五艘襲擊艦被發現，其中偽裝成了英國商船的襲擊艦在發出電報前就被擊沉了。另外兩艘也在發出電報後被擊沉了。只有一艘藉助暴風雨的掩護逃之夭夭。可是，這也足夠讓菲利普斯感覺到危險。
顯然。沒有特殊地原因，襲擊艦絕不會主動招惹主力艦隊。
也就是說，Z艦隊的行蹤已經暴露了，敵人的艦隊就在前方某個地方等著Z艦隊自投羅網。南面是無底
