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我過去是怎樣教你的?”一夫低下頭,父親卻振振有詞:“是我拉一夫去的。這不是玩,是效忠天皇,慶賀皇軍的偉大勝利!”
一夫不敢吭聲回房間做作業。母親仍在廳堂訓斥父親。日本是個崇尚“夫權”的社會,但良平還是比較怕老婆。
平心而論,父親良平並非狂熱的好戰分子。當時,整個日本都捲入軍國主義浪潮中,和田良平只是這股浪潮中的一滴不起眼的水珠。而一夫母親加津也不是反戰分子,她只是比丈夫更實際,她的終身不渝的觀點是:做生意,就不要熱衷政治。
嚴峻的現實迫使良平也不得不實際起來。
軍國主義國策,致使日本經濟陷入深重的危機。戰線擴大、戰期延長、軍費猛增,導致財政枯竭。國家偏向發展軍事工業,民用工業遭致極大的破壞,市場上日用商品匱乏。由於大批的青壯勞力被徵入伍,或被徵去從事軍工生產及修築軍事工程,農業生產中只剩下婦女和老人,糧食減產,市場供應緊張。
八佰伴店鋪的貨架越來越顯得空蕩,負責採購的和田良平殫精竭慮,日夜在外面奔波,以支撐日益蕭條的八佰伴。最感頭痛的是軍費開支浩大引起的通貨膨脹,而國民把物價飛漲的罪過歸咎於商家。八佰伴無法再保障穩定的廉價貨源,不得不在維持微薄的利潤的前提下提高零售價格。常有顧客在八佰伴抱怨物價上漲,加津只能陪笑臉,向顧客賠罪,並說明原由。
這種情況到1940年8月更顯嚴峻。近衛內閣頒佈“國家總動員法”,宣佈實施戰時“政治新體制”和“經濟新體制”。“經濟新體制”的核心,就是將全日本一切經濟領域的活動都納入戰時統制體制,所有的民用工業全部轉為軍需軍工生產。味素沒有了,大小味素廠改為生產戰爭急需的化學炸藥、化學藥品、化學食品。香油等調味品因是奢侈品,而被禁賣。日本是個島國,連海鹽這類必需品也實行配給,八佰伴進貨受到嚴格控制。由於糧食連年減產,原先由稻田改為種蔬菜水果的田園,重新退耕種上水稻。這樣一來,八佰伴的主要經營商品——蔬菜水果的貨源就大成問題。
原先,八佰伴最大的難題是發愁賣不出貨;現在既愁買不到貨,又愁賣不出去。一夫沒有參與家庭經營,但從父母親的交談和神色,知道家庭小店八佰伴的情況是多麼的困難。熱海有相當多的雜貨店難以維持而關門,還有一些店因為違反了配給制而被當局取締。
父親母親以頑強的意志,將家庭賴以生存的小店支撐下去。和田一夫成年後,不少熱海的老顧客以感激之情與他談到,在戰爭期間,他們與八佰伴共渡難關。
1945年8月15日,裕仁天皇透過廣播發布停戰詔書,宣佈無條件投降。日本結束了給亞洲及本國帶來巨大災難的戰爭,由於軍國主義的陰魂不散,日本國民感到沉痛、悲觀、絕望和不解。
和田良平聽到天皇詔書後,默默地垂淚。當天,熱海就發生數起武士道信徒剖腹自殺、效忠天皇的事件。顧客來八佰伴傳遞這類訊息,加津就罵道:“自殺的人是懦夫,為天皇去自殺不值得,只要日本還有人,就會有希望!”
加津這話實際上是講給丈夫聽的。好些天,良平萎靡不振,神思恍愧,彷彿失去了靈魂。這情形,就像《阿信》電視劇中阿信的丈夫龍三在自殺前一樣,但他們的結局卻是兩樣的。加津在這些日子總是派良平做這做那,把良平的時間安排得滿滿的。忙碌的人不會胡思亂想,又因為事情忙碌,自己會感到自身的責任重大。
祖父老和田的情形要好些,他能吃能睡,只是無心參與八佰伴的經營,整天泡在茶室,大罵日本指揮官無用,繳械投降,有辱大和民族。
這年和田一夫已有16歲,他知道母親的內心也是十分的沉重。戰爭雖然結束了,但災難還在延續。數百萬軍人遣送回國,昔日的英雄,如今軍服襤褸,恍恍然如喪家之犬。整個國民經濟崩潰,通貨膨脹愈演愈烈,一個產業工人的月薪只夠勉強應付一週的最低生活費。黑市氾濫,黑市糧價比配給的糧價貴幾十倍,一些基本的生活必需品成了奢侈品。市景蕭條,八佰伴也必然生意黯淡。
母親加津總是帶著微笑接待顧客,總是強打歡顏向家人釋出喜訊。比如八佰伴今天來了多少顧客,營業額多少,盈利多少;說顧客惠子的丈夫原來傳聞在塞班島被美軍打死了,現在居然從美軍的戰俘營活著回來;高橋之誠的兒子雖瘸了一條腿,但他一回來,就鼎助年邁的父親開辦木屐作坊。
母親營造了愉悅和睦的家庭氣氛,父親慢慢從不祥的陰影中走出來。