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曹荃哼了一聲,瞪了兆佳氏一眼,二話不說,站起身往後院路眉房裡去了。
待他出了門,兆佳氏撇了帕子氣了一回,扶了肚子自語道:“不知道哪年你也得這五千兩聘嫁銀子。”
織造府大門口,疾馳過來一隊人馬,正是打揚州回來的曹顒等人。曹顒臉上現出疲色,不止是往返奔波的累,更是心累。
昨晚,他沒有謝絕趙弘的好意,帶著魏信、魏白等人在趙府安置下。
事情也算是圓滿落幕,趙弘的心情也好得不行。他叫兒子進去遞話,又對李鼎百般提點,自然李家也要記下他的好。曹家這邊,他堂堂四品知府,鞍前馬後的,也算是做足了面子。除去那枉死的幾個王家長隨與李鼎的兩個愛妾外,其他的可都是“匪徒”,足足四十具屍首,這般“剿匪”的功勞自然大大的,更不要說兒子那邊還有曹家幫著美言。
李鼎雖與趙四公子交好,但沒有在趙家歇著,仍留在望鳳莊那邊。趙四公子很是咂舌,當然免不了又佩服這位哥哥好膽色。
第132章 兩難
回到求己居後,曹顒坐到椅子上就不想再動彈,覺得身心俱疲。繡鶯侍候了他兩個月,知道自己少爺最是愛乾淨的,也不用他開口吩咐,就叫人送來了浴桶熱水。
因還未去給父母請安,李家的事也需要同父親商議,所以曹顒洗澡換了衣裳後,就從求己居出來。將到開陽院時,剛好遇到曹頤也過來,春芽提著食盒跟在後邊。
見是曹顒,曹頤忙快步走過來:“哥哥回來了?聽母親說哥哥幫著父親去揚州府辦事去,要好幾日方能回。眼下見到哥哥,想必是差事處理妥當了?”
曹顒笑著點了點頭,望了望春芽手中的食盒,問曹頤道:“又下廚給父親做小菜了?”
曹頤搖了搖頭:“是兩碟子點心,綠豆糕與肉末燒餅,這要剛出鍋才好吃呢。剛才耽擱了一會子,卻不知味道如何了!”
“天正熱,涼的正好!快進去吧,我要沾父親母親的光,好好嚐嚐!”曹顒見她好像有點情緒不高,忙笑著迎合道。
兄妹兩個進了院子,就見繡鸞與繡鷺從正房出來,見到兩位小主子,都笑著請安。兩人一個是要去廚房安排晚飯的,一個是奉命要去春暖閣請曹頤的。
繡鷺笑著對曹頤道:“姑娘真真是成全婢子了,倒讓婢子偷了回懶,太太還叫婢子請姑娘過來呢,姑娘快隨大爺進去吧!”
曹頤想到那陣過來時繡鷺的打趣,頓時滿臉羞紅。曹顒卻沒注意到,已經掀了簾子進屋去了。曹頤從春芽手中接過食盒,打發她先回去,自己提著跟在哥哥身後進去。
曹寅與李氏兩個在西側間,心裡都有些不好受。他們是聽曹顒提過的,知道曹頤早已清楚了自己的身世。其實剛剛請曹夫婦過來,他們也都希望曹頤在出嫁前與那邊關係有所緩解,沒想到曹荃還是扶不起,兆佳氏又是這般戒備著,生怕吃了半點虧。沒有一個人想著曹頤是二房親骨肉,卻只擔個養女的名兒,實在是虧欠她太多。
看到兒子與女兒一道來了,曹寅與李氏都有些意外。因曹顒去揚州前的那番說辭,李氏也同曹頤一樣,以為他要去上個十天半月的,前晚還幫著準備行李來著。連曹寅也感到意外,兒子這般快返回,難道那人一天就救回來了?
雖然曹顒故意露出輕鬆的神態,給父親母親請安,但是李氏還是發現了他的憔悴,不禁心疼道:“那揚州城離咱們江寧也兩百餘里呢,你昨兒早上出發,今兒就折返回來,這可是四百多里路!家裡沒什麼事,怎麼這般匆忙?就算辦完了差事,歇上一歇再回來不就不會這般辛苦了!”說到這裡,又喊人吩咐廚房那邊,多添兩道補的菜。
曹顒在椅子上坐了,曹頤將點心擺在炕桌上。曹寅與李氏見她這般孝順乖巧,實在心慰。叫他們兄妹坐在炕沿來,一家四口團坐。
曹顒早晨從揚州出來前吃的東西,途中雖然打尖,但也沒吃幾筷子,卻是有點餓,拿著塊肉末燒餅吃了起來。
李氏拉著女兒的手,看了看女兒,又望了望兒子,想著到再有幾月女兒就要出嫁,兒子也要進京當差,不禁顯出幾分寂寥來。
曹顒吃完了燒餅,取帕子擦了擦手,正見母親神情不捨的望著自己,心頭一動,笑著說道:“母親,好些年沒見到外祖母了,趁著兒子還在江寧,將外祖母接過來住上些時日可好?”
李氏搖了搖頭道:“這兩年,我也曾派人接過,你外祖母卻是不耐煩動的。每日裡,只隨