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喪家之犬──反對我的家夥們，請動了絞刑師前去保護亞伯拉罕．凱洛格。我派到監獄裡的人無一例外都死了。”
萊卡找到頭緒了。“我明白了。對於絞刑師來說，您的部下們的確有些不夠看。”絞刑師想要殺死一個“圖騰”的打手，比碾死一隻蟲子還容易，“但我不確定我能否從絞刑師手裡活下來。您知道，我的排名比他低。”
“也就低一位而已！”布萊恩．費爾貝恩斯先生笑了，“我相信您的實力。”
“謝謝您的信任。”
“您的任務就是在亞伯拉罕．凱洛格出獄之前殺了他，如果可以，也殺了絞刑師。有這樣的殺手聽從敵人的調遣，我真是寢食難安。”年輕的黑幫首領露出和年齡不符的殘忍笑容，“您有很大的發揮空間。”
“要是同時達成兩個目標，有獎勵嗎？”
“酬金翻三倍。”
“成交。”
條件如此優渥，沒有理由不接。雖然任務內容有些奇怪，還有一個強大的競爭對手藏在暗處，但這並不妨礙萊卡順利完成它的信心。這世界上的殺手們想要提升自己的排名，除了執行更多、更艱難的任務，殺更多的人，就只能把你頭頂的家夥幹掉。北美排名第五的萊卡．莫奈能夠藉此機會殺掉那個神龍見首不見尾的“絞刑師”，在排行榜上往上爬，還能得到三倍的酬金，何樂而不為呢？
“我會安排您入獄的，先生。”布萊恩．費爾貝恩斯先生快速地說，“製造一場小小的意外，當然了，不需要您親自動手，您會被傳喚上法庭，律師也是我們的人，他會告訴您如何應對的。”
萊卡心不在焉地點頭，心思已經飛到了遙遠的監獄裡。
“……至於武器，我也會安排人給您送進去的。您還需要些什麼嗎？不論是任務必須的，還是您個人所需的，我都能提供……”
布萊恩．費爾貝恩斯急著討好這位殺手，畢竟排名這麼靠前的殺手每天都有無數人請求他們出手，而他們的回應則趨近於無。所以就算萊卡張口要十個美女陪他共度良宵，甚至讓尊敬的布萊恩．費爾貝恩斯先生讓出自己的情人，他也願意。
萊卡這才回過神來。“呃……”他若有所思，“那就先來點兒茶苯海明片【注】吧。”
【注】茶苯海明片：一種暈車藥。
第三章
“好了新人，你懂監獄的規矩，你又不是第一次進來了，所以別他媽給我惹事，我省心，你也省心，聽懂了嗎？”
獄警用警棍敲了敲一旁的鋼鐵牢門，發出刺耳噪聲。萊卡．莫奈摸了摸脖子，想象了一下那警棍敲在脖子上時需要多大的力量才能砸斷頸椎骨。獄警似乎把他的沈默當成了畏懼，於是滿意地點了點頭。他又領著萊卡往前走了一段，然後拉開一扇牢門：“到了，新人，這兒就是你往後的新家。”
他粗魯地推了萊卡一把，將他塞進這骨灰盒似的陋室。囚室的一側是一張上下鋪床，另一側則是馬桶、盥洗臺和一張焊在牆上的長凳。一名年老的白人正坐在長凳上，戴著一副鑲金邊的眼鏡，垂著頭看膝蓋上攤開的書。
“老傑弗遜！你的新室友！”獄警喊道。
老人頭也不抬：“晚上好，倒黴鬼。”
“你好，我叫萊卡．莫奈。”萊卡友好地伸出手。
“亨利．傑弗遜。”老人瞥了一眼萊卡的手，又迅速移開目光，好似萊卡的手上有什麼無法直視的髒東西一樣。
萊卡尷尬地縮回手。
他回頭看了看獄警：“我好像不太受歡迎？”
“老傑弗遜討厭搬家，但是今晚他就得搬了，所以他不高興。”
老傑弗遜嗤了一聲：“你們為什麼不把這毛頭小子直接安排到達蒂諾．納卡雷拉那間？省得我搬來搬去，麻煩得很。”
“你就算買輛車也得先試開一下不是嗎？萬一這小子陽痿怎麼辦？”獄警衝萊卡努了努嘴。
“呵，敢情我這兒是蘋果專賣店，隨便什麼人都能進來做產品體驗！”
“少廢話，老頭。”獄警扶了扶頭上的帽子，戲謔一笑，揮舞著警棍離開了。
只剩下萊卡和老傑弗遜兩個人。老者仍凝視著膝蓋上的那本書，身形一動不動，宛如雕塑；萊卡則不安地扭動著，不知這位老人的一番話究竟是什麼意思。
“呃……您在看什麼書？”他試著沒話找話。
“《存在與虛無》。”老傑弗遜毫無感情地說。
“喔，我聽說過這個，是一本哲學書。”萊卡所有關於薩
