地海故事集

第28部分 (第1/4頁)

—他在戰時縱火燃燒。

其實，火爺可能是化為人形的龍，因其死後不久，打敗阿斯的巨龍奧姆便領著數群族人騷擾群島王國西方諸島，也許正是為了替火爺報仇。這些飛航的熊熊火光極令島民恐懼，數百艘船載著人民從帕恩島及偕梅島逃往內環諸島，但龍族造成的損害遠不及卡耳格人，因此馬哈仁安判斷，迫切的危機在東方。他親自前往西方出戰龍族，同時派厄瑞亞拜到東方，試圖與卡耳格大陸的王締結和平。

皇太后赫露將莫瑞德送給葉芙阮的臂環交給使者——艾曼在娶親時將環送予她。此環自瑟利耳的後裔代代相傳，是他們最珍貴的寶物。臂環上刻著絕無僅有的圖形，即系連符文，又稱和平符文，據信能保證和平正直的統治。「讓卡耳格王戴上莫瑞德的臂環。」皇太后說道。因此，厄瑞亞拜帶著這份最慷慨的禮物，誓言心向和平，隻身前往卡瑞構島的眾王之城。

索瑞格王殷勤接待厄瑞亞拜，他的艦隊遭受慘烈損失後，若馬哈仁安不求報復，他即準備和談，並自佔領的赫族群島撤退。

然而，卡耳格族王治已受雙神的高等祭司操控。索瑞格的高等祭司殷特辛反對所有和談與和解，他向厄瑞亞拜挑戰，進行巫術對決。因卡耳格人不施行赫族認知的魔法，因此殷特辛必定是將厄瑞亞拜誘騙到大地太古力會抵銷厄瑞亞拜力量之處。赫族的《厄瑞亞拜行誼》只講到英雄及高等祭司「角力」，直到：

太古黑暗之衰弱滲入厄瑞亞拜四肢，

地母黑暗之緘默滲入其心，

他長期臥躺，名聲及友愛皆忘，

長期，胸膛靜躺破碎之環。

「智王索瑞格」之女將厄瑞亞拜自恍惚或囚禁咒中救出，恢復他的力量。他將剩下的半片和平之環送給她。（從她開始，此環就在她的後代間傳承逾五百年，直到索瑞格最後的繼承人為止，那是一對被放逐到東陲蠻荒之島的兄妹；妹妹將環送給格得。）殷特辛保留另一半碎環，那半環「進入黑暗」——即進入峨團陵墓的大寶藏室。（格得在那裡找到它，合併兩片半環，取回失落的和平符文，與恬娜將環帶回黑弗諾。）

這個故事的卡耳格版本，由祭司以神聖吟頌的方式講述，說殷特辛擊敗厄瑞亞拜，使他「失去巫杖、護符及力量」，偷偷潛回黑弗諾，成為廢人。但巫師在那年代不持巫杖，厄瑞亞拜面對巨龍奧姆時，絕對身心健全，法力強大。

馬哈仁安王尋求和平，卻從未如願。厄瑞亞拜在卡瑞構島時（可能為期數年），龍的掠奪行為加劇。內環諸島受到西土逃亡難民所擾，也受中斷的運輸與交易煩擾，因為龍族早已開始對厚斯克島以西航行的船隻放火，甚至騷擾內極海的船隻。馬哈仁安所能動用的巫師及士兵盡出，前往抵抗龍族，本人也四度親征，但利劍及飛箭對全副武裝、噴火、飛翔的敵人沒多大用處。帕恩島成為「焦炭平原」，黑弗諾以西的村莊城鎮也夷為平地。王室巫師在帕恩海上咒伏、獵殺了幾隻龍，此舉可能加深龍族的憤怒。正當厄瑞亞拜返回時，巨龍奧姆飛到黑弗諾城，以火焰威脅王城高塔。

厄瑞亞拜以「被東風磨透的帆」航進海灣，無暇「擁抱肝膽之交，問候家鄉」，立即變成龍形，飛到歐恩山上方與奧姆戰鬥。黑弗諾宮中也看得見「子夜的空中火焰」。它們往北飛，厄瑞亞拜緊追在後。在道恩附近海面，奧姆再度轉身，重挫法師，令他不得不降到地面，回覆自己的形體。他來到太古島伊亞，兮果乙從海中抬起的第一座島，奧姆追趕在後。在那神聖強勁的土壤上，他與奧姆相會。雙方停戰，以平等身分對談，同意結束兩族間的敵對關係。

不幸，王室巫師對龍族攻擊王國中心感到憤怒，也因帕恩海之勝而鼓舞，早已乘船前往遙遠西陲，攻擊龍族養育下一代的小島與岩石，殺死許多雛龍，「以狼牙棍擊碎怪物之卵」。聽到此事，奧姆龍怒又醒，它「像火箭般躍向黑弗諾」。（龍在赫語及卡耳格語中泛指男性，但事實上，龍族的性別僅限於推測，至於最古老偉大的龍，性別則是個謎。）

傷勢尚未康復的厄瑞亞拜找到奧姆，將之趕出黑弗諾，追遍「整個群島王國及陲區」，絕不讓它降落至陸地，一路將它逼越海洋，直到最後一次可怕的飛行中，雙方經過龍居諸嶼，來到西陲最後一座島嶼，偕勒多。彼處，外灘上，雙方精疲力竭，以「爪、火、字、劍」，面對面決戰，直到：

雙方血流混融，染沙成紅，

雙方氣息已絕，海浪聲聲，

屍體纏臥在側，共赴死亡之境。

故事說，馬哈仁