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一支長矛，正插在他的左肩上。巨大的衝力，登時將他這位身材魁梧的蒙古王爺拽下馬來，受傷的坐騎受驚奔去無蹤。
僧王摔在地上，滿臉青腫，渾身上下傷口處處，綿袍浸透了鮮血。
為防被敵人認出，僧王扔掉了象徵他尊貴身份的三眼花翎帽子。他狼狽不堪，在麥壠間匍匐蛇行，想趁亂脫身。
一個名叫張皮綆的十五六歲新捻軍娃娃兵發現了神色慌張、形容狼狽的僧王。特別是他腳上那雙上好官靴暴露了身份。
娃娃兵大喝一聲：“妖頭莫走！”衝上去舉刀就砍。
大英雄僧格林沁王爺此時遍體創傷，餓渴至極，已無任何還手之力。他只能眼睜睜看著對面少年一把大刀劈向自己的胸膛。
曾經讓洋人聞風喪膽的鼎鼎大名的僧王，竟然一聲不吭地被一個捻軍娃娃兵剁死。僧王死年，55歲。
張皮綆熟練剁下僧王的腦袋，把首級髮辮纏在自己腰上。他信手撿起扔在不遠處的三眼花翎官帽歪戴在頭上，高興回營。
當時，這個少年並不知道：他的一刀，不僅結果了清朝一代名將，而且砍在了滿清王朝的肺管子上。
言及太平天國，就不能不提捻軍。二者此消彼長，相吻相合，忽聚忽離。太平軍無論是北伐、西征，都離不開捻軍馬隊的狂風暴雨般身影相隨。但是，把捻軍視為太平軍一個支系或者完全把兩者孤立加以研究，均是片面的理解。
1952年，羅爾綱先生把捻軍改稱為“太平天國新軍”，更是一廂情願的矯枉過正。捻軍完全不同於以前任何農民起義和農民暴動。在其發展前期，它不僅有穩固的根據地，而且“居則為民，出則為捻”，行事詭秘，宗族性極強，戰法獨特。而且，與太平軍大不同的是，他們並不毀儒滅道，也不拜“天主”。他們在發展高峰時，還以光復“大漢”為政治口號。
捻軍活動大致分為五個時期。
第一，零散的“捻黨”時期。捻黨比太平天國早得多。早在嘉慶年間白蓮教起事時，捻黨就已經四處萌動，時間大概是從1797年到1853年。
第二，與太平軍相互聲援期。自1853年以來，太平軍一路克捷，直下南京，清朝在各地的統治大有土崩瓦解之勢，安徽、河南、山東等地捻黨組織四處乘亂而起，並加入太平軍的北伐行列。成也捻軍敗也捻軍，捻軍特有的鬆散無紀，最終對太平軍的北伐和北伐援軍造成了極大的滯阻。
第三，捻軍、太平軍聯手期，大概從1857年至1861年。其實，在太平天國高層眼中，捻軍同苗沛霖的“苗練”一樣，可以利用，但並不可信。在此期間，張樂行等無數大小捻首均接受太平天國的封號，可是他們一直各自為政，保持獨立狀態，“聽封而不聽調”。在“三河之戰”殲滅湘軍六千多人的戰役中，捻軍出力最大，配合太平軍陳玉成部把湘軍名將李續賓逼得上吊自殺。
第四，捻軍、太平軍的冷淡期。時間為1861年至1864年。此間，張樂行等人對太平天國產生嚴重不滿，把軍隊開回安徽老家。1863年初，雉河集失守，張樂行被俘殺，雙方基本斷了聯絡。
第五，捻軍、太平軍重新攜手時期。時間是1864年至1868年。張樂行之死，代表初期捻軍的消亡。張宗禹、任化邦代表後期捻軍的崛起，他們在1864年與東下的西北太平軍聯合，準備入援南京，但被僧格林沁等人阻截於鄂東地區。南京被清軍攻陷後，黑石渡一戰，太平天國扶王陳得才自殺，張宗禹等人也一敗塗地。於是，殘存眾頭目擁立太平軍的遵王賴文光為主。這樣一來，太平軍、捻軍在太平天國滅亡後倒真正實現了實質上的“聯合”。
此後的戰鬥，其實是捻軍當一方主角，因為太平軍已經不存在。但在組織形式上，捻軍受賴文光影響，仍奉太平天國為“正朔”，旗幟、封號、印信皆是太平天國那一套。所以，賴文光假借洪秀全兒子之命，封張宗禹、任化邦等人分別為梁王、魯王等等。
1866年，這支捻軍又分為東捻和西捻，東捻主要是太平軍故部，西捻主要是捻軍“老人”，所以賴文光和張宗禹分領二部。
捻軍最赫赫的戰功，不用說，肯定要屬打死僧格林沁王爺。僧王之死，對滿清最高層是致命傷，他們賴以慰藉的最後滿蒙系支柱崩垮，日後只能靠漢人們出頭了。
李鴻章、左宗棠當然不是吃素的，這兩個清朝的“中興之臣”，最終把捻軍送入了歷史的深淵之中。
零星分散的烏合之眾——早期“捻子”的活動
