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料，狄·比爾公司在不到五週的時間內，便以新的名字與經營方式重新回到市場，鑽石再度成為這個新興國家唯一最重要的經濟要素。
雖然年長的保守派仍奮力捍衛，但是新一代比較年輕的流亡者卻己接受了二十一世紀各族平等的文化了。他們驕傲但不誇耀地回顧著祖先的決心與勇氣，並且與那些愚昧的同儕劃清界線，事實上，即使是在他們自己家裡，都沒有人講南非荷蘭語了。
如同一世紀前的蘇俄革命，有很多人夢想再回到往日，或至少能使那些曾經強奪了他們權力與特權的人力量受到損害。通常他們會把承受的痛苦及挫折以宣傳、遊行抗議、聯合抵制及向國際議會請願的方式表達出來，偶爾也會表現於藝術作品上，“威特克斯”就被公認是一本偉大的英國文學作品，即使那些對作者看法不表贊同的人也如此認為。
但是也有一些團體認為政治活動是沒有用的，唯有訴諸暴力方能解決問題。雖然沒有很多人認為他們真的可以重寫歷史，但是認為如果不可能贏得勝利，採取報復手段也很好的人，卻也不在少數。
在完全同化與絕不要協這兩個極端之間，存在著各種政治的與非政治的黨派。其中環保聯盟雖不是最大的，但卻是最有實權、也最富有的黨派，因為它經由各種企業網及控股公司，控制了南非流失的大部分財富，這些財富大多都已經合法化，並且在實質上受到極度的尊敬。
聯盟有五億基金投資在宗氏船務公司上，詳細地列在年度平衡報表中。二○五九年時，勞倫斯爵士又愉快地接收了另外的五億元，使他能夠加速小型船隊的服役任務。
即使才智過人的他也無法得知，聯盟與宗氏船務公司在最近獲准府的銀河號任務之間的關係。不管怎樣，哈雷此時正將靠近火星，而勞倫斯爵士則一直忙於督促宇宙號能夠按時起飛，使他無法兼顧到其他姊妹船的運作路線。
雖然倫敦羅意德公司曾對銀河號的飛行路線提出多方質疑，但是這些反對的聲音很快就被壓制了。該聯盟在各個關鍵位置都有一些人脈，對保險經紀人而言雖是不幸，但對太空律師們而言卻是非常幸運的。
第二十二章 危險的船貨
要在每隔幾天位置就會改變數百萬公里，而且每秒以數十公里之差改變速度的目的地之間，經營定期運輸航線，並不是一件容易的事，任何定期的航線都是非常困難的，有時候還必須不顧既定的航程而在接泊港口（或至少在軌道上）等侯太陽系內的各星球重新執行到較短接泊位置。
幸運的是，這些週期都是前一年就會知道的，所以太空船可以善加利用這等候的時機作定期維修保養、更新及讓船員自由活動。偶爾運氣好或運用積極的推銷技術，還能安排太空船從事一些地方性的租用契約任務（即使只是“環港一週”的活動也可以）。
艾瑞克·拉普拉斯船長很高興太空船停留在格尼米德上三個月並不會造成成本上的損失，因為有一個匿名的行星科學基金會提供了一筆意想不到的補助款，資助它進行一項對木星衛星系統再次進行探測的工作（即使現在都還沒有人稱它是魔星），並特別要求要探測一些常被忽視的小衛星，其中有的衛星從未被適當地探測過，更不要說登陸了。
當範登柏格聽到這個任務時，他馬上打電話到宗氏船務公司慎重地詢問一些事。
“是的，我們首先將直接去愛奧，然後飛經歐羅巴……”
“只是經過嗎？有多近？”
“等一下，奇怪，飛行計劃並沒有詳細的資料。但是我想它當然不會進入禁地的。”
“十五年前最後一次的規定，已將接近歐羅巴的距離降低到一萬公里了。總之，我將以行星學家的身分自願參加任務。我會提出我的資格證書……”
“不必了，範登柏格博士。他們已經指定請你參加了。”
人經常都是後見之明的。當拉普拉斯船長回想以前，才發現許多奇怪的地方（日後他會有更多的時間回想）。拉普拉斯船長想起兩名組員突然生病，並且在緊急通知的情況下被替換掉，由於他很高興能夠找到替代的人手，所以也就沒有像以往那樣仔細地稽核他們的資格證明檔案。（即使他仔細稽核了，他也會發現他們相當合乎規定。）
然後是貨櫃的問題。身為船長的他有權利去查驗任何上船的物品。當然，他不可能去細查每一項物品，但是隻要理由正當，他會毫不猶豫去檢查的。太空船的船員一般來講都是有高度責任感的人，但是長期的執勤會使他們感到無聊厭煩，因此必須要禁止解
