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“在洞穴中怎麼聯絡呢？”
“這些電線裡面都有光纖線路，而且太空衣上的無線電應該也派得上用場。”
”噢！錢博士打算探測哪裡？”
“最好的地方是小恩特底部的廢噴泉，它已熄滅了至少一千年了。”
“所以我猜它應該會再安靜一段時間。很好，還有其他人想去嗎？”
“格林柏自願參加，他曾在巴哈馬群島參與多次水底洞穴探險的活動。”
“我也曾試過一次，但是一次就夠了。告訴格林柏他得好好保重自己，他能探險的深度以看得見入口的地方為限，不可以更遠。萬一他與錢博士失去聯絡，沒有我的允許，他不可以再追隨錢博士作更深入的探險。”
船長告訴自己，他絕不會允許格林柏這樣做的。
錢博士知道很多關於洞穴學家希望回到地面的笑話，且他對自己的定力有絕對的信心。
“那必定是個危險且嘈雜的地方，有涼涼的流水與顛簸的地面，”他議論道，“我喜歡洞穴純是因為它們的和諧，和超脫時空的感覺。你知道那裡千百年來都沒有任何改變，只有鐘乳石變厚罷了。”
但是當他鑽進哈雷深處，並且把將與格林拍綁在一起那斷不了的細線用完時，他才明白這不再是真的了，雖然他沒有任何科學上的證明，但是以他地質學家的直覺告訴他，這個地下世界是昨天才形成的（以宇宙號的時間尺度來算），它比人類的某些城市還要年輕。
他滑行前進的這條變化極大的陰暗長隧道，大約有四米寬，他那沒有重力的感覺使他想起在地球潛水到洞穴時的情形。低重力的情況很容易使人產生幻覺，好像他身上的負重過重，因此使他不斷向水底下沉似的，只有在完全沒有阻力的情況下，才使他想起自己是在真空中移動，而不是在水中。
“錢博士，你已經離開了我的視線，”在距離入口處五十米的格林柏說，“無線電聯絡還很清楚，你看到的景象如何？”
“很難說，我沒有辦法分辨出任何構造，所以我無法描述它們。它們不是任何一種岩石，它們一碰就碎，我覺得自己像是在探測一塊巨大的瑞士乾酪起司……”
”你認為它是有機物？”
“是的。但當然和生命沒有關係，只不過它是形成生命的完美原料。各種碳氫化合物，化學家會對這些樣本感興趣的。你仍能看得到我嗎？”
“只有你的光線，但很快又變弱了。”
“噢，這裡有一些真正的岩石，不像是屬於這裡的，可能是外來的。啊！我敲到金子了！”
“你開玩笑！”
“它是那種曾經在古老西部愚弄過很多人的鐵硫化物，在人造衛星外層十分常見，當然，別問我它在這裡做什麼……”
“看不到你了。你已經在二百米以外了。”
“我正透過一片很特殊的路面，看起來像是隕石的岩層。那時候一定曾經有大事情發生過，希望我能查出正確的時間。哇！”
“不要嚇我！”
“對不起，我的確是嚇了一跳了。前面又出現了一個大洞穴，它完全出乎我意料之外。讓我搖動光線四處觀察它……”
“它幾乎是圓球形，約三、四十米寬，真令人難以置信！哈雷充滿了驚奇！竟然有鐘乳石、石筍。”
“這有什麼稀奇？”
“因為這裡根本沒有石灰石，也沒有流水，更何況這裡的重力這麼低，怎麼會有鐘乳石呢！它看起來像某種蠟，形狀很特殊，像是一隻欲滴的蠟燭。唉，怪事……。”
“發生什麼事？”
錢博士的聲調突然變了，格林柏也立刻察覺到了。“有一些鍾乳圓柱已經被破壞了，它們倒在地上，幾乎就像……”
“繼續！”
“……像有什麼東西誤撞了它們。”
“這太瘋狂了。會不會是一次地震折斷了它們？”
“這裡沒有地震，只有噴泉造成的微震。這兒可能曾有過一次大爆炸，但也是在幾個世紀以前了，因為在倒塌的圓柱體上已有一層幾公厘厚的蠟了。”
錢博士漸漸恢復了鎮定。他不是一位愛幻想的人，洞窟研究不是這種人能夠從事的研究，但是這個地方的感覺卻使他想起了一些困擾的聯想。這些倒落的圓柱看起來就像是一個籠子的柵欄，是被關在裡面的怪獸在逃跑時破壞的……
當然，那是極謊謬的，但是錢博土已經學會不可忽略任何徵兆、任何危險訊號，除非他已查出它的原因。他
