趙宋王朝:烽戎底定(第二部)

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茜桃綿軟無力的身體扭動了一下，寇準感覺得十分真切，他知道茜桃已經沒有說話的力氣，大概是用身體的動作表示她已聽清了吧？這之後，寇準更真切地感覺出茜桃的身體在逐漸僵硬，逐漸發涼，橫在自己臂腕上的頭也越發沉重起來。寇準一動也沒動，只把茜桃越抱越緊，眼淚迎著風不住地流，他也不去揩，痴痴地望著漸行漸近的湘江，慢慢地唱起來：楊柳縈橋綠，玫瑰拂地紅。

畫樓初夢斷，晴日照湘風。

那聲調悽哀無比，連跟在車後的府兵們都被感染了，一個個凝眉垂頭不說話。寇準唱完，突然大聲罵道：

“溫庭筠，溫八叉！寇某恨你！你憑什麼寫這樣一首倒黴的《柘枝曲》？你該死！”

此後再也沒有人說話，只有車輪吱呀吱呀的轉動聲，把寇準和茜桃拉到了湘水岸邊。江水碧綠澄澈，也無波濤，靜靜地向北流著。

府兵們輕輕搬開茜桃的屍體，把寇準扶下車來。太陽離西邊地平線還有三尺多高，正是官道上行人多的時候。儘管府兵把牛車駛離道口幾丈遠，過往的客人還是好奇地圍過來看。一個年紀稍大的府兵朝人群喝叫：

“都走開，都走開！”

人們並不理會他的吆喝聲，繼續圍攏過來。

寇準全然沒有入耳，他命府兵把車上的幾大包袱草藥擺在岸邊拴在一起，又命人將茜桃輕輕安放在柔軟的包袱上，脫下自己那件沾著血的袍子，輕輕地覆在茜桃身上，就勢長跪在茜桃面前，說道：

“茜桃，寇某是個凡庸之人，沒聽從你的勸告，做了件大錯特錯的事，才把你也連累成這樣！你陪伴寇某的這些年，是寇某活得最像樣的一段人生。我該死，我本來應該和你一同走，可我還有個心願沒完，那就是要看到丁謂是什麼下場！你先走一步，寇某隨後就來！”

語調悽切無比，惹得不少圍觀之人也落了淚。寇準站起身，請府兵幫忙把茜桃放到江裡去。六七個府兵立即走到茜桃身邊，搬起那些包袱，寇準夾在中間，以手扶著包袱。

“寇大人，你不用跟著忙，弟兄們會按你的交待做。”

“謝謝諸位兄弟！”寇準沒有鬆手。“你們不知道她是個多好的女人，我能不送她最後一程？”

說來也奇，當茜桃被放進湘水時，她身下的包袱竟一點兒也沒有被衝散，穩穩地託著茜桃向下遊漂去。覆在茜桃身上的那件夾袍子，只有衣角在風中上下翻抖，一直翻到很遠，還牢牢地蓋在茜桃身上。

第五十九回　寇丞相貶竄雷州（5）

幾匹快馬從官道上疾馳而來，為首的一個揚鞭夾馬，逢人便呼：“聖旨！聖旨！”道路上的人東躲西閃，惟恐避之不及。見江邊圍了一群人，那幾匹馬也從官道上岔過來。

“寇準何在？”

寇準瞅了那軍校一眼，見他馬頸上橫著一把鋼刀，威風凜凜地勒馬站在面前。

“老夫便是！”

隨著這聲應答，跟在壯漢後面的幾匹馬迅速圍了過來，把寇準和府兵們圍在中間。那些看熱鬧的百姓有的溜之大吉，沒溜的也躲到一旁，遠遠朝這邊張望。壯漢瞅了瞅寇準，喝道：

“寇準接旨！”

寇準哼了一聲，雙膝跪在岸邊草叢上。壯漢掏出一卷錦軸，朗聲大誦起來：王者倚重相臣，必舉疇諮之命，惟望實以壽隆，在春懷而斯厚。

舊萊國公寇準，恃有功而妄為，荷皇恩而不悛。辜負聖恩，致皇堂之

淆亂；仇讎同官，禍社稷於既盛。當醜徒幹紀之際，屬皇帝康復之初。

受此震驚，龍體沉劇。已貶荊湖路道州司馬，未協眾議，豈允天心？

茲奪其一應之勳封，追貶為雷州司戶參軍，不籤書州事。俟其省愆，

酌移嶺內。欽此！

壯漢把聖旨卷好，朝寇準一指，惡聲吼道：

“犯官寇準，還不速速謝恩！”

“你讓老夫謝誰呀？”寇準輕蔑地說道。“這道聖旨是參政丁謂所囑託，翰林學士楊億所草就，難道讓寇某朝丁謂而拜？笑話！”

“犯官寇準，你說錯了，如今丁大人乃當朝宰相，太子太師，與皇后共輔國政！你惡語誣慢丁丞相，就是誣慢皇上和皇太子！寇準，你抬頭看看這是什麼？”壯漢怒喝一聲，指了指馬項上的利劍。

寇準剛才就注意到那柄劍了，不屑地說道：

“此劍乃丁謂欲取我人頭之物，老夫豈不明白？我寇準生為大宋而生，死為大宋而死，倘若是皇上以我為不忠，寇某引頸就戮