趙宋王朝:烽戎底定(第二部)

第135部分 (第2/4頁)

件本官穿過的官服給楊學士換上，再用車輿把楊學士送回府去！”趁著侍吏出去之際，丁謂又對楊億說：

“還有一道聖旨，楊學士休要憚煩，捎帶著寫寫吧！”

“憑丁大人吩咐！”

“皇上後悔寇準貶得太輕，傳諭本官加責於他。丁某念與他有過一段交情，再說他也是個年紀衰邁之人，不忍讓他渡海，就追貶為雷州司戶參軍吧！不過此人惡逆，誥詞裡一定要有‘當醜徒幹紀之際，屬皇帝康復之初。受此震驚，龍體沉劇’兩句話，也好讓天下後世知道皇上是讓寇準這個醜徒氣死的！”再說寇準攜茜桃出了京城，開封府尹呂夷簡受命派了十幾個府兵負責押送。這些府兵受了呂夷簡的囑咐：“一定要把寇準安全送到道州再回來，免得日後說呂某殘害忠良。爾等也切勿做傷天害理之事。”故而一路上不但沒有為難寇準，反而時時照料。寇準說話算數，雖然沒從京城帶出一車藥，也著實買了好幾大包袱裝在牛車上。天已轉涼，還不算太冷，沒多久，便過了汨羅江，來到潭州地界。大概是茜桃不堪路途之勞，這兩天病情加劇，不但咳得厲害，還夾帶著血絲。

這天寇準在牛車上為茜桃撫著胸口，一直安慰她：“天不奪良人之命，躺在老夫懷裡歇著吧！”話雖這麼說，一種不祥之兆早襲上了寇準心頭。

茜桃顯得很疲憊，強打精神撐開眼皮，問寇準道：

“大人，前頭到什麼地方了？”

“咱們現在是在湘江邊上走呢，眼看就要過湘水了！”寇準如實回答。話一出口，他才覺出犯了忌諱，但已收不回來了。只見茜桃兩眼亮了一下，頗感欣慰地說：

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第五十九回　寇丞相貶竄雷州（4）

“快到家了！”

“胡說，離道州還遠著呢！”寇準像訓斥小孩子一樣說道。然而茜桃像是根本沒聽見，躺在寇準懷裡仰望天空，問寇準道：

“大人，還記得大名府那兩隻黃鶯嗎？當時茜桃告訴大人說，別看它們啁啾南飛，肯定不會到汴京而止。這話讓茜桃不幸而言中了！茜桃能陪大人飛到湘水，不容易呀！”

寇準心裡一陣陣發酸，又不想在茜桃面前表現出來，於是逗她說：

“等你陪老夫到了道州，老夫整天帶你到山上去採花，把你打扮得像山鬼！”

“你怎麼知道道州有山有花？”茜桃天真地笑了笑，問道。

“老夫年輕時做成安縣令，大名府帥潘美和老夫投脾氣。他在道州打過仗，還能瞎說不成？”

“可惜，茜桃無福消受大人的垂愛了！”茜桃的面頰抽搐起來，整個臉變得既蒼白又難看。

“茜桃！你怎麼了？”寇準聽著不對味兒，再看茜桃那副痛苦的表情，有些急了，不由晃動起茜桃消瘦許多的身體。

車輪軋軋，機械地向前滾動著。那頭老牛馴順地履行著它的職責，根本不管車上發生了什麼，更不想聽懂車上人的言語。寇準感到茜桃的身子猛然挺了一下，便見一口殷紅的血從她嘴裡湧出來，很快染紅了寇準的袍子。

“茜桃！”寇準失聲喊著，又衝老牛大吼：“快停下！快停下！”遠遠跟在車後的府兵聽見寇準的呼叫，急忙跑上前拽住牛韁繩，車子停了下來。

茜桃重新睜開眼，深情無限地望著寇準，緩聲說道：

“茜桃追隨大人十幾年，懂得了什麼叫經天緯地，於願足矣！茜桃死後，大人不必備棺木，把我丟進湘水就行了，我的魂魄會把大人安全地護送到道州。不過茜桃還有句話，大人可別以為唐突。”

寇準老淚縱橫，緊緊地摟著茜桃，說道：

“你說吧！”

“我死之後，大人也不會久於人世了。不過大人放心，千年之後的子孫們，都會記得寇大人是個忠臣，是個好人，是個有情有義的人。茜桃這個名字，也就附在大人的光芒之下，一同為人傳誦了！”

“你胡說什麼呀，我不想死，你也不能死！咱們要等到丁謂貶死海南那一天！”

茜桃咧了咧嘴，沒說話，看樣子不行了。

“走！快走！”寇準突然發瘋般地朝府兵吼道。“快呀！”

“寇大人坐好！”一個少壯府兵應聲跳上車子坐在車前，用巴掌狠狠地拍了拍牛屁股，那牛立即邁開四蹄。這一次老牛像是聽懂了人話，比原來走得快多了。大約過了一個時辰，遠遠一條白練出現在寇準眼前，他俯身瞅著已經閉上眼的茜桃，啼泣著說道：

“茜桃，湘水就要到了！”