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話亭吧。
“蛭山怎麼樣？”
很快，玄兒從裡面出來，我連忙問道。玄兒緊皺眉頭，搖搖頭。
“打不通。和昨晚一樣。電話鈴在響，但不知道是他不接，還是電話線出了問題。”
“他不會有什麼事吧？”
“這個……”玄兒的眉頭更加緊縮，“如果他再不到這裡來，我就有點不放心了。或許應該讓人過去看看。”
位於五角形斜邊部分的那扇門那邊果然是連線北館和東館的走廊。
黑色的石壁以及低矮的天花板讓人覺得那不是走廊，而是隧道。地面上也鋪著黑色的粗石頭。在兩側的牆壁上方，零零碎碎地開了些四方形的小孔，那上面也鑲嵌著深色玻璃。東館玄關大廳通往庭院平臺的那扇門的門楣上也鑲嵌著同樣的玻璃。屋外的光線透過這些玻璃照進來，泛著微弱的暗紅色，讓整個空間顯得異樣。
——黑色和紅色……
昨天和玄兒交談時的話語又在耳邊響起。
——血一樣的紅色。
“剛才你說湖水——”我不山自主地說出縈繞在腦海中的問題，“是美人魚的血，那究竟是什麼意思，”
“哦，是的……”玄兒繼續往前走，含糊其辭。
我接著說下去：“昨晚，他們去正門棧橋邊的時候，你話裡有話，說什麼這個地方有許多傳說之類的。”
“嗯？我說了嗎？”
“說了。說這個湖深不見底，說過去有對傭人母子淹死在那裡；說是怪物將他們拉人湖中的……”
隧道一般的走廊中途斜著拐過去，在其盡頭有扇黑門。玄兒走到門前，停下腳步，回頭看著我。
“這個湖——見影湖被人們叫做‘大猿猴的腳印’。它的由來正如你所知道的，湖泊、池沼都是巨大生物的腳印——這樣的傳說在全國各地都有。”
玄兒徐徐道來，平淡的聲音迴盪在黑色的天花板和牆壁上。
“比如有名的是群馬縣的赤沼，傳說那是大太法師坐在赤城山上時，踩下的腳印。”
“大太法師？是傳說中的巨人嗎？”
“是，有很多叫法，日本東部一帶關於他的傳說不少。他不僅造出湖泊，還造出大山和窪地。好像東京的代田、代田橋之類的地名也是源於這個巨人的名字。在九州一帶，關於大人彌五郎的傳說比較多。”
“那倒是聽說過。”
“這裡的大猿猴之類的傳說似乎可以歸在巨人傳說之中。”
“是的，——但是在這個深山老林中怎麼會有美人魚呢？”
“我覺得這是在原有的關於大猿猴的傳說中，後加上去的。”
“美人魚的傳說？”
“是的。”玄兒舔了一下嘴唇，“至少在浦登玄遙買下這一帶土地的時候，便已經有了這樣的傳說。具體內容是這樣的，形成這個湖泊的大猿猴後來下山，一直遠征到天草，把在天草海岸邊看見的美人魚帶了回來。大猿猴是雄性，而美人魚則是美麗的雌性，大猿猴迷戀她的美貌……那個美人魚還帶著尾鰭。大猿猴曾向她求愛，遭到拒絕，便強行將她擄掠回這個湖泊。”
“這個被擄掠回來的美人魚就是你昨天所說的‘怪物’？”
“是的。”
玄兒一本正經地點點頭，而我則不容他喘息，繼續問下去。
“她會把人拉入湖底？”
“提到美人魚，關於她的形態、品性，世界各地的傳說不盡相同，並不都是像安徒生童話中那樣可愛，其中有些對人類抱有敵意和惡意。”
“是嗎？”
“提到美人魚，人們一般會想到其上半身是人，下半身是魚，但是在有些地區和年代中，關於她形態的描述正好相反，上半身是魚，下半身是人……就像中所描述的那樣。在中國的中，她被描繪成有四隻腳，能發出嬰兒叫聲的東西，讓人想著就毛骨悚然。在日本的古代文獻中，她被形容成‘魚身人面’，也就是長著人的面孔的魚。在日本，江戶時代以後，西方式的美人魚傳說才擴大開。所以關於這個湖泊裡的美人魚的傳說是在那個時代之後新增上去的。”
說到“美人魚”，我首先想到的是流傳在若狹、小濱地區的八百比丘尼的傳說、據說只要吃了美人魚的肉，就能長生不死，一直能活到800歲。
“美人魚的肉”中的“肉”這個字讓我猛地一驚。肉……對，今天早晨，在和伊佐夫交談的時候，這個字眼不是出現過嗎？
“總之有這樣的
