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我感覺到了！啊！法爾考茲！啊！杜克羅斯，”他喊道，不勝酸楚，“這是兩個兒時的朋友的名字，他在一八一四年飛黃騰達以後疏遠了他們。他們不是貴族，他就想改變自童年起一直存在於他們之間的那種平等的氣氛。
兩個人中，法爾考茲是個既有才智又有勇氣的人，在維裡埃做紙張生意，曾經從省城買來印刷機，辦了一份報紙。聖會決心讓他破產，於是報紙被查封，印刷許可被吊銷。在這種哀苦無告的情況下，他十年來第一次試著給德·萊納先生寫了一封信。維裡埃市長認為應該像古羅馬人那樣回答他：“倘蒙國王的大臣屈尊垂詢，我將對他說：”讓外省所有印刷廠主破產，無須憐憫，讓國家壟斷印刷業，如菸草專賣一樣。‘“這封給一位親密朋友的信，當時博得維裡埃全城的讚賞，德·萊納先生還記得那裡面的字句，想起來真讓他膽戰心驚。”以我當時的地位，財產和榮譽，誰料想我有一天會後悔寫這封信呢？“在這種一會兒對自己一會兒對別人的狂怒中，他度過了一個可怕的夜晚，他竟沒有想到偵察一下妻子，真是萬幸。
“我習慣了路易絲，”他心裡說，“我的事她都知道；假使我明天能再結婚，我還找不到能頂替她的人呢。”於是，他想到他的妻子是清白的。不禁得意起來；這種看法使他覺得不必大動肝火，他因此平靜多了：“有多少女人遭人誣陷啊！”
“什麼！”他突然喊了起來，腳步抽搐地走了幾步，“我能像無恥之徒、像叫花子那樣容忍她和她的情夫取笑我嗎？難道應該讓維裡埃全城對我的懦弱議論紛紛嗎？人們對夏米埃（這是當地一個盡人皆知的受騙丈夫）什麼話沒有說過啊？一提到他的名字，誰的嘴上不帶著笑？他是個好律師，可誰說過他的口才？啊！夏米埃！那個夏米埃·德·貝爾納，人們就是這樣用一個蒙受恥辱的人的名字來稱呼他。”
“感謝上天”，德·萊納先生有時又說，“我沒有女兒，我要懲罰這位母親的方式絲毫不會妨害我的兒子們的前程；我可以當場捉住那個小鄉下佬和我的妻子，把兩個人統統殺死；這樣的話，事情的悲慘也許會消除事情的可笑。”這個念頭很是稱心，他便想到種種的細節。“刑法在我一邊，無論發生什麼事，我們的聖會和我的陪審團裡的朋友們總是會營救我的。”他檢查了獵刀，很鋒利；然而，一想到血，他害怕了。
“我可以把這個無禮的教師痛打一頓，然後趕走；可這會在維裡埃甚至在省裡引起多大的鬨動啊！法爾考茲的報紙被判關閉之後，那主編出獄時，我曾插手讓他失去了薪水六百法郎的工作。據說這個蹩腳文人又敢在貝藏松露面了，他可以巧妙地攻擊我，並且使我無法把他拖上法庭。把他拖上法庭！……這個無禮之徒會千方百計地暗示他說的是真話。一個像我這樣出身高貴又有地位的人總是受到所有平民的忌恨。我會看到我的名字出現在巴黎那些可怕的報紙上；啊，我的天主！怎樣的深淵啊！看見萊納這古老的姓氏跌進笑料的泥潭……如果出門旅行，我就得改名換性；什麼！放棄這個使我得到榮譽和力量的姓氏！真是災上加災啊！
“如果我不殺死我的妻子，只把她羞辱一番趕出家門，她在貝藏松的姑媽會把全部財產不經任何手續地直接交給她。我妻子會去巴黎和於連生活在一起；維裡埃的人會知道，我還是會被當作一個受騙的丈夫。”燈光暗淡，這個不幸的人發現天開始亮了，他到院子裡呼吸點新鮮空氣，這時，他差不多已經決定不驚動任何人，因為他想到倘使事情張揚出去，會使維裡埃他的那些好朋友們心花怒放的。
在院子裡散散步，他略微平靜了些。“不，”他喊道，“我不能沒有我的妻子，她對我太有用了。”他想象他的家一旦沒有了妻子會是什麼佯子，感到很可怕；他除了R侯爵夫人沒有別的親戚，可是她又老又蠢又惡毒。
他有了一個意義重大的主意，然而其實現所要求的性格力量遠非這可憐的人所能有。“假使我留下妻子，”他心想，“有一天她讓我忍無可忍的時候，我就會指責她的過失，我肯定會這樣做的。她很驕傲，我們就會鬧翻，而這一切發生的時候她還沒有繼承她姑媽的遺產。這時候，看人們怎麼嘲笑我吧！我妻子愛她的孩子，到頭來一切都會落到他們手上。而我呢，我將成為維裡埃的大笑柄。他們會說：”什麼，他竟不知道如何報復他老婆！‘我是不是疑而不察反而更好些？可這樣我就自縛手腳，什麼也不能指責她了。“
過了一會，德·菜納先生那被傷害的虛榮心義上來了，他費力地回想在維裡埃的“俱樂部”或“貴族圈”的檯球廳裡，某個能說會道的傢伙
