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督點翰林，官侍郎，曾夫人也不曾相將北上。後來帶兵剿敵，東奔西走，哪裡還顧得家眷。這時安慶大定，東南強半收復，曾夫人已年老了，帶著媳婦，來到安慶。那媳婦是劉霞仙中丞的女兒，跟著曾夫人助理內事。夜間姑娘還要紡紗，每人約定每日四兩，署裡打過二鼓，才得歇息。這日不知不覺，到得三鼓以後，還在那裡紡車軋軋。曾總督固然就寢，劼剛公子亦早經入房，少夫人看得曾夫人未睡，也只好對著燈火，勉強支援。曾夫人知道，少夫人有點倦容，便道：“今夜晏了，我卻有個笑話，說與你聽，大概好醒醒睡魔。記得有個老婦帶著媳婦紡紗，紡到參橫月落，還不肯息。兒子不敢得罪母親，只向妻於怒詈說道：”紡聲聒耳，擾不成眠，再不停止，要來擊碎了。‘妻子正待反唇，忽聽阿翁在床上大呼道：“吾兒可將爾母紡車，一併擊破才好。’”少夫人聽了，自然展顏一笑。連曾總督也知道了，次日向各幕僚傳述，闔座無不噴飯。
從此幕僚見著劼剛公子，都問他近日有否早睡？劼剛避不掉嘲笑，每對少夫人道：“母親說的是無心，父親述的亦是無心。
這班人竟作為話柄，你是可笑不可笑？“
少夫人道：“阿姑是有意的。前日晚間，我同阿姑紡到二鼓，將要收拾，阿翁對著阿姑道：”你也好歇歇力了。如今不比得在家鄉，紡下來的紗，也沒什麼用，媳婦日間有事，應該讓他去休憩休憩。‘阿姑道：“往常聽見你說什麼魯國的敬姜呢，雖老猶績。元朝佐貴的母親呢，雖佐貴為相，也要月織匹絹。我倒不肯躲懶，你反來嚕嚕囌囌，明日要到三鼓呢。’次日果然遲了一點。阿姑怕我芥蒂，所以尋出這段笑話來。阿翁也有意傳述出去的，倒是難為了你。”
劼剛道：“聽得父親還叫人在那裡畫圖呢！”
少夫人道：“阿翁也太高興了。”
不到幾日，曾總督果然攜了一幅圖，來見夫人，問夫人象也不象。夫人看這卷端，題著“節樓夜紡圖”五字。圖中姑媳兩人，都是家常便服，姑上媳下，擺著兩輛紡車。几上一盞燈檠，小婢已倚壁而睡。窗簾上疏疏有些葉影，帶著月光射進來，輕描淡寫，著實有點邱壑。後面便是小記，道：湘鄉相國督江之歲，金陵猶窟穴豺虎。相國移安慶為建節地。安慶素瘠弱，經兵燹屢蹂躪，民力差不支。相國自奉的，與民休息。民成使之，曾夫人歐陽民，挈其媳劉氏自故里來。
夫人年五十矣！劉氏又貴家女，旌幢羽葆，僕從炫赫，頤指氣使，俾媼雁行列，其分也。夫人服疏布，劉氏亦悉屏華飾。放中庭設紡車二，宵分則引棉為紗。備機杼，無故不少輟。安慶官紳聞其風，亦相與不施脂粉，不御羅綺，而從事於紡績。所謂一婦不織，或受之寒，信歟？相國善其事，為圖以補家乘，而屬為之記。書此以制相國，且慰夫人。
夫人道：“我是向來習勞的，有他這一幅圖，變成有意標榜了。媳婦年紀輕，也是學點生活得好。做官是暫的，居家是久的。我總不肯偷閒享福呢！”
曾總督道：“昨日霞仙親家有信來，說道屢被參劾，將要辭職回鄉，研究學問。叫媳婦歸寧一年半載，可以敘敘天倫的樂趣。我想紀澤秋間要回籍鄉試，不妨帶了媳婦同走。如其紀澤中試，他要北上會試，媳婦讓他住在母家。紀澤若仍舊不中，叫他在鄉下管理家務，掉了紀鴻夫婦來署罷。”
曾夫人道：“媳婦有身呢，舟車勞頓，是受不住的。湖南路途難行，不如叫紀澤北試，不中也好考蔭了。你寫信回覆親家，使他知道媳婦的喜信。我想親家在陝西，駱中丞同他聯絡，雖則京裡有什麼風聞，我看未必能放他歸去呢！”曾總督也說不錯，打點劼剛公子進京，又託人預備考蔭。
這年是咸豐八年戊午。劼剛到了都中，住在湖南會館，那些錄遺租寓買考具填卷頭，這種瑣事，自然有人招呼。到得八月初六，順天鄉試正主考，放了柏葰，副主考放了朱鳳標、程庭桂等。劼剛三場完畢，到得放榜，未曾獲雋，他自然去考蔭了。偏是直隸鹽山縣，一榜中了弟兄三個：長的叫朱兆驊，次的叫朱兆騏，幼的叫朱兆驥。兆曄不過三十二三，兆驥卻只有十九歲。他家裡九代秀才，從沒有得過科第。此番三株並秀，名登金榜，都說是文章有價。其實這朱家的舊例，大都父詔其子，兄勉其弟，並沒有延師課讀的事。那傳家的幾本兔園冊子，不是天崇，便是國初。乾嘉以後的文章，一概不準寓目。所以這幾代老秀才，弄得枯乾格塞，一點沒有發皇氣象。這年兆騏娶了一個易州女子，父親是中過乙榜的，姑夫娘舅，也有進士，也有舉人。那父親郭姓，號叫竹樵，生平只有此女
