官場現形記

第14部分 (第1/4頁)

情出來，別的話說不上去，只有這條還說得過。”魏翩仞道：“這詞訟一門，不料子翁倒是行家。”陶子堯道：“小弟才到山左的時候，本學過三年刑名。後來家父常說：”凡做刑名的人，總要作孽。‘所以小弟改行，才入了這仕宦一途。“魏翩仞道：”原來如此，倒失敬了。“當下稟稿看過，沒甚改動。陶子堯立刻寫好，隨了外國訟師的信，一塊兒拿帖子送了進去，接到回片方才放心。

①新衙門：指公共租界裡的審判機關會審公廨。廨，是舊時官吏辦公的地方。

②抱告：打官司時委託親屬或僕役代理出庭。

次日一早，就到長春棧二十一號去見王道臺。這天穿的衣裳，照例是行裝打扮，僱了一輛轎子馬車，拉到長春棧門口，管家先進去投手本。王道臺正在那裡會客，一見是他，便說了聲“請”，吩咐跟班的引他到別的屋裡坐一會。跟班會意，把陶子堯請了進來，同他到隨員周老爺屋裡坐下。不多一刻，王道臺送客回來，趕到這邊相見。陶子堯雖久在山東，同王道臺卻是從未謀面，見面之下，少不得磕頭請安。王道臺曉得他是撫臺特識的人，不好怠慢於他，還說了許多仰慕的話。陶子堯忙回：“卑職一直是在洋務局裡當差，沒有伺候過在人。今番大人來在上海，卑職沒有預先得信，所以來的遲了。今日特地前來稟安請罪。”王道臺道：“說那裡話！”彼此言來語去，慢慢說到退機器、劃銀子的話。王道臺道：“兄弟這回出來，本來是奉了別的差使，到了上海接著電報，才曉得還要到東洋去走一趟，所以出省的時候沒有帶甚麼錢。後來打電報去請上頭髮款，接到回電，才曉得老兄那裡有這筆銀子，所以昨天寫信通知老兄。這款想是現成的，只等老兄回信，兄弟就派人來領。現在老兄又要自己過來，實在勞駕得很。”陶子堯道：“為了這事，卑職正在為難。曉得大人來到這裡，本應該過來稟安，二來還求大人教訓，好替卑職作一個主。卑職雖然沒有到省，然而當的是山東差使，大人就是卑職的親臨上司一樣，所以一切總要求大人指教。”

王道臺聽了摸不著頭腦，只得隨口應酬了兩句。後來又問：“這銀子幾時好劃？”陶子堯方說道：“上頭髮款二萬兩，差卑職到上海辦機器。一到上海，就與洋行訂好合同，約摸機器不到一月一定運到。款項不夠，已由卑職出名，向莊上借銀子二萬兩墊付。不料諸事辦妥，上頭又打電報來，叫把機器退掉，銀子要回。洋行的規矩大人是曉得的，訂了合同，如何翻悔得來。但是卑職既經奉了上頭的電諭，也不敢不遵辦。同洋行說過幾次，說不明白，只好請訟師同他打官司。稟帖是昨兒晚上進去的。將來新衙門還得求大人去關照一聲，叫他替咱們出把力，好教卑職將來可以銷差。”說罷，又站起來請了一個安，說了聲“大人栽培”。王道臺聽了他話，也不好說甚麼，於是敷衍了幾句，端茶送客。少不得次日出門，順便到高升棧，過門飛片謝步。照例擋駕，自不必說。

且說陶子堯自從見過王道臺，滿心歡喜，以為現在我可把他搪塞住了，關了這道門，免他向我討錢，再想別的法子。自此每日仍到新嫂嫂那裡鬼混。他們的事情，新嫂嫂都已明白，樂得再用他兩個。後來陶子堯把錢用完，便去同魏翩仞商量，託他向莊上借一二千。魏翩仞起先不肯，後來想到他這事情，鬧到後來，不怕山東巡撫不拿錢來替他贖身。主意打定，雖不能如他的意，也借與他好幾百兩銀子。陶子堯異常感激。新嫂嫂一邊，魏翩仞還不時要去賣情，說：“陶大人沒有錢用，山東不匯下來，都是我借給他。”好叫新嫂嫂見好。自從新嫂嫂敲到了陶子堯的竹槓，不是剪兩件衣料，就是順便叫裁縫做件把衣裳，不收他的錢，好補補他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假稱出門匆促，未曾帶得洋錢，時常一二十、三四十，到新嫂嫂手裡借用。連借了幾次，也有一百多塊錢，始終未曾還得分文。新嫂嫂卻也不肯向他討取。這些事不但陶子堯一直未曾知道，而且還拿他當作朋友看待，真正可笑。

閒話休題。再說王道臺因見陶子堯那裡的錢不能劃到，他這裡出洋又等錢用，只有仍打電報到山東去。其時撫臺請病假，各事都由藩司代拆代行，接到了這個電報，便打一個回電給陶子堯，說他不肯退機器，不會辦事，著實將他申飭兩句，一定要退掉機器。陶子堯雖有魏翩仞代出主意，究竟本省上司的言語，不敢違拗，因此甚是為難。同時那個藩臺又復一個電報給王道臺，叫他仍向陶委員劃付。王道臺無奈，只得又拿片子前去請他商議此事。陶子堯滿肚皮懷著鬼胎，只好前去稟見。這幾天頭裡，他的事情王道臺已經訪著了一大半。