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〃你真會自殺,歐葉妮?〃他說道。
〃她會的,老爺,〃母親說。
〃她說到就會做到,〃娜農喊道,〃老爺,您一輩子就做一回明白人吧。〃箍桶匠看看金子,又看看女兒。格朗臺太太暈過去了。〃哎喲!您看見沒有,我的好老爺,太太死過去了,〃
娜農喊道。
〃行了,孩子,咱們不必為一個盒子弄得傷和氣,拿去吧,〃箍桶匠把梳妝盒往床上一扔,氣急敗壞地嚷道。〃你,娜農,快去請貝日蘭大夫。……好了,母親,〃他吻著妻子的手說道,〃沒什麼,都過去了;我們講和了。不是嗎,乖女兒?不用再吃乾麵包了,你愛吃什麼吃什麼吧。啊!她睜眼了,哎,好了,好了,母親,媽媽,親孃,嗨,打起精神看呀,我在親歐葉妮。她愛堂弟,只要她願意,就讓她嫁給他好了,讓她儲存小盒子好了。不過,你得長命百歲,我可憐的太太。哎,動動身子呀!聽我說,你會有張索繆城空前漂亮的祭壇,在聖體節讓他們開開眼。〃
〃上帝啊,您怎麼能這樣對待您的妻子和女兒呢!〃格朗臺太太有氣無力地說。
〃以後不會了,不會了,〃箍桶匠叫道,〃你看吧,可憐的太太。〃他到密室去,捧回來一把金路易,灑到床上。〃看,歐葉妮,看,好太太,這些都給你們,〃他一面說著一面擺弄著金路易。〃行了,高興起來吧,好太太;身體好起來吧,你要什麼有什麼,歐葉妮也一樣。這一百金路易就是給她的。你不會再送人吧,歐葉妮,把這些再送掉,嗯?〃
格朗臺太太與女兒面面相覷,驚訝萬分。
〃拿回去吧,父親;我們只需要您的心。〃
〃哎,這就對啦,〃說著,他把金路易放進口袋,〃咱們就像好朋友一樣相處吧。咱們全都到客廳去吃晚飯,每天晚上玩兩個銅板一次的摸彩遊戲。痛快地玩吧!怎麼樣,好太太?〃
〃唉!我巴不得呢,既然您都覺得不錯;〃奄奄一息的妻子說道,〃只是我起不了床啊。〃
〃可憐的媽媽,〃箍桶匠說,〃你不知道我多愛你。還有你,我的女兒!〃他摟住女兒,親了一親。〃哦!吵過一架之後,親親女兒有多好啊!我的乖寶貝!你看,媽媽,咱們現在一條心了。來,抓住這個,〃他指指梳妝盒,對歐葉妮說,〃拿吧,別怕。我再也不提了,永遠不說了。〃
索繆城裡的頭號名醫貝日蘭大夫不久就到了。聽診完畢,他如實地告訴格朗臺,說他妻子病很重,但是,讓她心情平靜,再加上慢慢調理,細心照料,她可以拖到秋末。
〃要花很多錢吧?〃老頭兒問,〃一定要吃藥嗎?〃
〃藥倒不用多服,但照顧必須周到,〃醫生不禁一笑,答道。
〃嗯,貝日蘭大夫,〃格朗臺說,〃您是有面子的人,是不是?我完全相信您,您認為該來多少次合適,您就儘管來。千萬保住我太太的性命,我很愛她,您知道嗎,雖然外表上看不出來,因為,我們家,什麼事都不外露,弄得我心亂如麻。我傷心哪。打從我兄弟死,傷心就進了我們家,為了兄弟,我在巴黎花了多少錢……真是傾家蕩產了!這還沒完呢。再見!大夫,只要能救我太太的命,您就救救她吧,哪怕要花一、二百法郎呢。〃
雖然格朗臺狂熱地祝願妻子早早康復,因為她一死,遺產就得公開,這對他簡直等於死;雖然他時時處處對母女倆的任何願望都表示贊同,讓她們著實受寵若驚;雖然歐葉妮對母親照料得體貼入微,不遺餘力,格朗臺太太還是快快地走向死亡。她一天比一天衰弱,一天比一天憔悴,就像大多數這種年紀的女人得了重病一樣。她脆弱得像秋天樹上的黃葉。上天的光輝照得她精神煥發,好比陽光射進樹林給黃葉染上金光。這是一種與她的一生相般配的死亡,一種基督徒的死亡;這不叫崇高嗎?一八二二年十月,她的賢德,她的天使般的耐性,以及她對女兒的憐愛,特別光彩奪目;她沒有半句怨言,像油盡的燈熄滅了。像潔白無瑕的羔羊,她向天堂走去,在塵世只舍不下一個人,即陪伴她度過淒涼生活的溫柔的女兒,她最後看女兒幾眼,彷彿預示了她日後的苦命。她把與她一樣潔白的小羊單獨留在這自私自利的塵世,想到人家只貪圖女兒的金子,只想榨取女兒的錢,她發抖了。
〃孩子,〃她在嚥氣前說道,〃幸福只在天上,你將來會知道的。〃
母親死後的第二天,歐葉妮有了一些新的理由,依戀這所房屋,她在這裡出生,在這裡經歷了多少痛苦,她的母親又剛在這裡去世。看到客廳裡的窗戶以及窗下那張墊高的坐椅