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〃以公道而論，如果令弟的債券在市場上以百分之幾的折扣轉讓（您明白轉讓的意思嗎？趕巧您有位朋友經過那裡，把債券買下，那就是說，債權人沒有受到任何暴力的強迫，自願放出債券，已故的巴黎格朗臺的遺產就光明正大地不負債務了。〃
〃不錯。生……生……生意總歸是生意，〃箍桶匠說，〃這甭……甭……說……可是，然而，您知道的，這也有難難……難處。我，我……沒有……錢錢……也……也……也沒有……空，空……〃
〃是啊，您脫不開身。哎，這樣吧，我替您去巴黎走一趟（旅費記在您的賬上，小意思）。我去見見債權人，跟他們談談，把期限往後拖一拖，只要您在清理總數上再添付一筆錢，跟債券對上，事情就都能解決。〃
〃這以後再……詳……詳談，我……我……不……不能，也不想……沒弄清就……應……應承……不……不……不行的，您……明白？〃
〃那是。〃
〃我腦袋都要炸……炸了，您說……說的……話……您……簡直把……我……我的腦……腦袋都……拆……拆散了。我活到今天頭頭……頭一回……得想想……這麼個……〃
〃是啊，您不是法學家。〃
〃我，我只是個種……種葡萄的窮老大，聽不懂您……您剛才說的那……那些話；所以我得……得……得琢琢……琢磨琢磨……〃
〃那好，〃庭長擺出像要作總結的架勢。
〃侄兒！……〃公證人帶著埋怨口吻打斷他的話頭。
〃怎麼，叔叔？〃庭長回話。
〃讓格朗臺先生說說他的想法，委託辦這麼一件大事，非同小可。咱們的朋友應該對委託範圍作一個明確的界定……〃
一聲門錘宣告德·格拉珊一家三口駕到。他們進來，跟大家寒暄，使克呂旭無法把話說完。公證人對此反倒高興。格朗臺已經斜眼瞅他了，鼻尖的肉瘤傳達出了他內心狂風暴雨般的翻騰；但是，首先，謹小慎微的公證人認為：一個初級法庭庭長不宜親自去巴黎降服債權人，插手一件冒犯廉政法律的花招；其次，他還沒有聽到格朗臺肯不肯花錢的表示，侄兒就自告奮勇接手這樁交易，他從本能上感到心驚肉跳。所以，趁格拉珊夫婦進門的當口，他把侄兒拉到窗戶旁邊……〃你的意思已經說得很明白了，侄兒；獻殷勤到此為止吧。你想他的女兒都想得昏了頭。見鬼！不能像剛出窠的小烏鴉那樣見到核桃就啄。現在讓我來把舵，你只要幫著使勁兒就行。你犯得著讓你的法官身份牽連進這樣一件……〃
他還沒說完，就聽到德·格拉珊先生向老箍桶匠伸手說道：〃格朗臺，我們聽說府上遭到可怕的不幸，紀堯姆·格朗臺的商社出事了，令弟也去世了。我們特地前來表示哀悼。〃
〃要說不幸，〃公證人打斷銀行家的話，〃也就是格朗臺先生的弟弟去世。他要是想到向哥哥求援，也不至於自殺。咱們的老朋友最講面子，他打算清理巴黎格朗臺家的債務。我這個當庭長的侄兒，為了免得格朗臺先生在這樣一樁涉及司法的事務中遇到麻煩，自告奮勇要立刻替他去巴黎，跟債權人磋商，並適當地滿足他們。〃這一席搶白，再加上葡萄園主撫摸下巴表示預設的態度，讓德·格拉珊一家三口驚詫至極。他們在來的路上還大罵格朗臺吝嗇，幾乎把他說成害死兄弟的元兇。
〃啊！我早料到了，〃銀行家瞅瞅妻子，叫出聲來。〃路上我跟你怎麼說的，太太？格朗臺連頭髮根兒都講面子，決容忍不了堂堂姓氏受到一絲一毫的玷汙！沒有面子的錢是一種病！咱們內地就講面子。好，好樣的，格朗臺！我是個老兵，不會裝扮自己的想法，怎麼想就怎麼說：這件事，真是天曉得，太偉大了！〃
〃可……可……這……偉大……的代價很……很……高呀，〃老頭兒的手被銀行家握著熱烈晃動的時候，他這麼回答道。
〃可是，這件事兒，我的好格朗臺，〃德·格拉珊接著說，〃但願庭長聽了別不高興，這件事兒純粹是生意經，涉及不到司法，得商務老手去處理才行。難道不該精通回扣、預支、利息計算之類的業務嗎？我趕上要去巴黎辦事，可以代您……〃
〃咱們倒……倒……倒是可以……想想……辦法……咱們倆盡……儘可……可能作些……安……安排……能讓我……我……我不至許……許……許下什麼我……我……我不願許……下的諾……諾言，〃格朗臺結結巴巴說道，〃因為，您知道，庭長先生當然要我出旅費的。〃
這最後一句話，老頭兒說得很利索
