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，或者心發熱，或者心縮緊，或者心擴張，這由各人氣質而定；這種情緒其實十分自然，連家畜都感覺得到，它們因自己粗心而受了傷能一聲不吭，挨主人打有一點兒疼就會哇哇亂叫。老頭兒下樓來了，但是他心不在焉地跟太太說話，吻了吻歐葉妮，就坐到桌子跟前，看來已經忘記昨晚的恐嚇。
〃侄兒怎麼樣啦？他倒是不煩人。〃
〃老爺，他還在睡，〃娜農回答說。
〃那好，用不著點蠟燭了，〃格朗臺話中帶刺說道。
這種反常的寬大，這種說挖苦話的興致，弄得格朗臺太太深感意外。她聚精會神地看看丈夫。老頭兒……話到這裡，應該向讀者說明，在都蘭、安茹、普瓦圖和布列塔尼等地方，老頭兒這一我們已經多次用來指格朗臺的稱謂，既可用於最殘忍的人，也可用於最慈悲的人，只要他們到一定年紀，都能通用。這一稱謂並不預示個人的仁慈。言歸正傳，老頭兒拿起帽子、手套，說：〃我去市中心廣場遛遛，跟克呂旭叔侄碰碰頭。〃
〃歐葉妮，你父親一定有事兒。〃
確實，格朗臺睡覺少，夜裡有一半時間作初步盤算，盤算的結果總能使他的見解、觀察、計劃達到驚人的精確，總能保證事事成功，讓索繆人歎服。人類的能力完全是耐心加時間。強者既有願望，又善於伺機而動。守財奴的生活在於不斷地讓人的能量服務於人格。他依靠兩種感情：自尊和獲利；但是利益既然在一定程度上是具體的、不言自明的自尊心，而且不斷證實自己真正高人一等，因此自尊心和獲利是同一事物的兩面，都出於自私。所以，被巧妙地搬上舞臺的守財奴，一般都能引發人們極大的好奇心。每個人都同這類人物一脈相通，因為他們涉及人類的一切感情，是一切感情的縮影。人，誰無慾望？哪種社會慾望的解決不靠金錢？格朗臺確實用他妻子的說法是有事兒。像所有的守財奴一樣，他心中總糾結著一團無法暫息的需要，非跟別人勾心鬥角，把別人的錢合法地賺過來不可。壓倒別人，不就是實施自己的威力，讓自己永遠有權藐視那些由於過分懦弱只好任人宰割的弱者嗎？啊！誰能真正理解乖乖地躺在上帝腳下的羔羊？它是塵世間一切受害者最感人的象徵，它象徵了弱者們的前途，那就是得到美化的受苦和懦弱，這樣的羔羊，守財奴把它養肥，圈起來，殺掉，煮熟了吃；守財奴藐視它，金錢和輕蔑就是守財奴的養料。頭天夜裡，老頭兒的心思走的是另外一條路子：他的寬大是由此而來的。他想出一套作弄巴黎人的詭計，他要擰他們，碾他們，揉搓他們，讓他們來回奔忙，讓他們出汗、產生希望、臉色發白；他，在灰色客廳深處，登上索繆城他家那架蟲蝕斑斑的樓梯時，他要拿巴黎人來開心。侄兒的事盤踞在他的腦海。他要挽回亡弟的名聲，而又不必破費侄兒和他的錢。他的現金將存入為期三年的帳號，今後他只要經管好田莊就行了。但是，他需要一種養料來維持勾心鬥角的心眼兒，他從兄弟的破產中正好找到了這種養料。既然他感到利爪之下已沒有別的可供擠壓的東西，他只好去捏碎巴黎人了，藉此給夏爾弄到些好處，自己又可便宜地充當講義氣的哥哥。家庭的名譽在他的籌劃中並不重要，他的善意好比賭棍切身體會到的需要，非看到自己沒有下注的賭局賭出絕招不可。克呂旭叔侄是他必需的幫手，但他不想去找他們，而要他們自己找上門來，他決定讓剛剛構思好的這場喜劇當晚就開演，以便不花分文在演出後的翌日博得全城喝采叫好。父親出門之後，歐葉妮慶幸自己可以公然關心親愛的堂弟，放心火膽地向他傾注內心無窮的憐憫。憐憫是女性崇高的優點之一，是女性願意讓人家感覺到的唯一的優點，是女人肯原諒男人讓她惠賜的唯一感情。歐葉妮去聽堂弟的呼吸足有三四次，想知道他是不是還在睡，有沒有醒來。後來，他起床了，於是奶油，咖啡，雞蛋，水果，盤子，杯子，一切與午餐有關的東西都成了她操心的物件。她輕快地爬上破舊的樓梯去聽堂弟的動靜。他在穿衣裳嗎？他還在哭嗎？她一直走到房門口。
〃堂弟？〃
〃堂姐。〃
〃您願意下樓吃飯呢，還是端到您房裡吃？〃
〃聽您的。〃
〃您好嗎？〃
〃親愛的堂姐，說來慚愧，我餓了。〃
隔著門說的這段對話，歐葉妮覺得，簡直是一整段小說插曲。
〃那好，我們把飯端到您房裡來，免得惹我的父親生氣。〃說罷，她像小鳥一樣輕盈地下樓進廚房。〃娜農，去收拾他的房間。〃
這架上上下下多少回的破樓梯，一有響
