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康向前田玄以招招手，厲聲命令道：“還不快讓明使退下去！不要讓他們留在城裡，把他們趕回堺港，好生反省。”
“遵命。二位使節，請。”
使節出去後，秀吉大喝一聲：“大家都看到了。議和破裂，豐臣秀吉要立時向朝鮮興兵。”
“那是當然，那是當然。”承兌一本正經附和道，“請太閣大人再給小西大人一次機會，好讓他洗清您今日所受的恥辱……”
秀吉臉上現出極其複雜的表情，他看了家康和利家一眼。二人都無言。若秀吉事前不知真相，恐會當著明使的面把小西行長殺了。可秀吉似早就預料到此事，所以，從一開始他就無心殺人。一旦斬殺了行長，石田三成、大谷吉繼、增田長盛等人恐也難逃其咎。
“你這渾蛋，今日且留你一命，但我還沒答應饒了你。”言罷，秀吉拂袖而去。
家康和利家相互使了個眼色，跟了上去。
回到室內，秀吉伏在案上，肩膀還在抖個不休。
不知前田利家到底知道秀吉多少秘密，他看了家康一眼，對秀吉道：“利家甚為明白大人現在的心緒。”
“哦？”秀吉頓時瞪起眼珠子，惡狠狠地盯著二人，“出兵！這次我要親征！你們誰也休想阻止我！”
家康平靜地伏在地上，他的眼睛突然一熱，這悲壯的人生絕唱啊……
第十四章 極樂醍醐山
明使被逐。世人都已厭倦了戰爭，豐臣秀吉仍決意再徵朝鮮，並已著手安排大軍。
世事難料，遭讒言誹謗、被秀吉從朝鮮召回的主戰大將加藤清正，以伏見大地震為契機再度出山，力排眾議，到底實現了決戰到底的主張。秀吉的身子骨已不允許他臨陣指揮。但往常他只是嘴上吆喝，可此次已全然沒有罷手之意。
小西行長等人仍存有議和希望，想清正放過的兩名王子能來謁見秀吉，哪怕只是同朝鮮方面講和也好。他們一再努力，但談判始終沒有成功。
再徵的人馬合計十四萬一千四百九十人，兵分八路，後備有各城之軍。以毛利秀元、宇喜多秀家為主力，前鋒為加藤清正和試圖戴罪立功的小西行長。時間定於次年，即慶長二年（一五九七）二月。黑田長政和加藤清正待明使一離去，便立刻著手準備渡海船隻。
從決定再度出征時起，秀吉便不時茫然若痴，不只是因為肉體已經衰老，為了面子不斷髮起戰爭，也給他帶來了沉重的負擔。若身邊人能明白他的心思，好言相勸，他自會輕鬆許多。家康和利家雖洞察了他的心思，可二人也和秀吉一樣，從不輕易向人敞開心扉。數十年的恩恩怨怨，已使他們不再與秀吉一途。
曠世英雄、太陽之子，一生沒有做不到的事……這些想法牢牢束縛住了秀吉。日漸衰老的肉體、年幼的秀賴、頑固的出兵……這一切向自信的秀吉張牙舞爪撲過來，成為他的重荷。當他精神恍惚、獨自陷入沉思時，大概就是他在同這些重荷作鬥爭之時。可是，一看到人，他便立刻硬生生隱藏起重荷，生龍活虎。
日月如梭，慶長二年春天眨眼間就到了。三月初八，已是櫻花盛開的季節。這一日，一看見家康，秀吉便邀他去醍醐的馬場觀賞垂櫻。由於事出突然，前田玄以忙派人赴金剛輪院，吩咐準備酒宴。
秀吉卻立刻阻止：“酒只要一葫蘆足矣，另外備些野外用的茶點即可。”他臉上現出極其少見的淡泊。
於是，幾頂轎子魚貫出城而去。不知為何，看著秀吉的背影，家康不知不覺想起死亡。今日的秀吉真是出奇地平靜……難道，他也忽然間想到了死？
秀吉今年虛歲六十有二，可近年以來，他確讓人覺得比實際歲數蒼老甚多。或許他已意識到，這可能是他活在世上的最後一個春天，便把家康邀來，忽然剝掉自己冠冕堂皇、爭強好勝的面具，把真實的一面展現給眾人。家康年輕時曾多次想象過，秀吉定是一個果斷無比、自由自在之人。可隨著年輪漸長，他發現自己的猜測多是錯誤的。無論秀吉是果敢，還是天真，都是出於其炫耀的本能，是虛榮，是罪孽。而這些，正是如今令秀吉困擾不堪的罪魁禍首。
他今日究竟會對我說些什麼？家康心想。
從伏見城到醍醐，雖說路途並不遙遠，可一路上，轎子裡的秀吉幾乎一句話也沒說。平時，秀吉總是話題不斷，可今日，他卻出奇地平靜。或許他又在轎中恍恍惚惚，陷入了無盡的遐想。
到馬場下了轎，眼前的金剛輪院，南院的櫻花點點綻放。
“花開得很寂寞，內府。”秀吉
