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“恐怕你別有企圖吧?”
“我已經反覆思量過,不久,大人身邊必會發生一些事情。”
“我身邊……會有什麼事?”
“今後,無論是天下諸將還是堺港商家,必對您心存不滿。”
“哦,原來不只你一人不喜我啊。”
“是。一旦與大明國議和不成,太閣必立時出征。”
“倒不是沒有可能。”
“到時候,大納言千萬不可當面反對太閣。”
雖然此話如唱歌般輕巧,家康還是嚇了一跳:她似把一切都看透了?家康目前考慮的正是這些:一旦秀吉二次出兵,自己能阻止得了嗎?恐怕不能,便得服從秀吉的決定,但必須隨時抓住機會,勸秀吉撤兵。
“若大人不反對,太閣必會宣佈渡海親征。”
“你憑何如此斷定?”
“太閣斷不能讓關白秀次渡海作戰。”
“為何不能?”
“一旦渡海而去,那位關白不知會幹出什麼事來。”
“言之有理。”
“太閣深知這些,因此絕不會令關白出征,讓家醜外揚。”
“果然有見識。”
“因此,太閣會把大納言大人和前田大人叫去,當面宣佈要渡海親征。當然,這無非試探。”
家康又一次大吃一驚,他也確有些預感。
“到時候,大納言大人是沉默不言,還是主動請纓?”
“這……這得看當時情形而定。”家康輕輕撫摩著下巴,努力掩飾狼狽。雖然這話可能是從蕉庵處聽來,木實仍不失為一個才思敏捷的女子。
不久,侍女端來了飯食。茶屋從侍女手中接過酒壺,使眼色示意她們退下後,先給家康斟酒。院中不時傳來一陣陣白頰鳥的鳴聲。木實不再盯著家康,似是自言自語:“那時,大納言肯定不會直接拒絕渡海。但世上卻有一個女子敢對太閣抗顏。”
家康大驚,此果非平凡女子,若生為男兒,她的器量定不在石田治部之下。為了掩飾驚愕,家康故意道:“你在看什麼?有珍禽飛到院中了?”
“不,她早就飛到您面前來了。”木實咯咯笑道,“那珍禽便是小女子。”
“你難道真能說服太閣大人?”
“是。我會說服能說服太閣之人。”
“能說服太閣之人?”
“是。她便是北政所。”木實意味深長,還略帶一絲少女的淘氣,“小女子已經反覆思慮過,別無他法。”
“你有自信?”
“有。能夠代太閣遠征朝鮮的,除大納言之外再無第二人。可若大人真的前去,將會給天下帶來更大損失。因此,巧妙地勸太閣退兵,為上策……”
“等等,木實。”
“怎的了?”
“這麼說,我必須求你助我了?”
“正是,小女子才決意來到這裡。”
家康臉色發紅。儘管他一再強裝冷靜,還是禁不住漸漸亢奮,“你有什麼辦法接近北政所?”
“有。若不接近北政所,就無法行事。”
“沒錯。那麼你見到北政所之後,會怎生說?我想聽聽再作決定。”
“呵呵。”木實笑了,這是得意的笑、勝利的笑,“我將告訴她只有我一人瞭解的真相。”
“只有你才瞭解的真相?”
“是。關白家臣們借錢給那些為軍費所困的大名,藉以籠絡人心。”
“關白借錢?”
“連大納言大人都不知……關白苦於無錢可借,才讓堺港商家去與呂宋做交易。”
“此……此事當真?”
“那些商船現正滿載財富返回日本。”
“船主是……”
“納屋一族,諢號呂宋助左衛門。”木實發出一串清澈的笑聲。
家康猛墜入五里霧中,他弄不清木實究竟在說什麼。但有一點甚為清楚,那便是秀次重臣為了擴張實力,正在借錢給諸位大名。他們為了籌集這些錢款,正在鼓動船隻到海外交易。
早該想到會發生這等事,但此前竟毫無察覺,對於自己的疏忽,家康深感慚愧,臉上不覺火辣辣的。秀次的近臣當中並無謀略過人的智者,他們能為主君做的,也就是利用金錢收買人心罷了。儘管如此,家康還是感慨良多:從前籌措錢財的方式無非開採礦山,或者將米糧兌換成錢幣,現如今卻是透過交易以牟利……然而,此