時光裡的歐洲

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這些論述今天讀起來依然有感觸。亞里士多德是節制而理性的學者，他推崇折中適度的道路。這是為什麼他更喜歡由中產階級起到調和作用的中間道路，也是為什麼他更受現代人歡迎。他不是均富主義者，當他談到窮人和富人平等，指的是“法律上的平等”，即二者被同樣對待，窮人不可以佔富人便宜。他還認為，無論如何，“法治應當優於一人之治”，這些講法和他堅持中產階級主導的理念，被現代很多人接受。

亞里士多德是柏拉圖的學生。他的這些論述直接繼承自柏拉圖。很多討論在柏拉圖的書中已有涉及，亞里士多德將其整理，提出自己的修正。柏拉圖與亞里士多德的氣質完全不同，亞里士多德的書採用分類討論的講稿形式，而柏拉圖完全採用對話。亞里士多德是一柄可以依賴的標尺，柏拉圖卻是微微搖曳的蠟燭。柏拉圖的火光是搖擺的、輕盈的、難以把握的，然而卻更給人照亮的靈感。

關於政體的分類，柏拉圖早在《理想國》中就作了詩意的闡述，他用假想的國家形式，將所有體制穿入邏輯的脈絡，從起初的理想之國，直通向最終悲壯的沒落。他的假想國經歷五個階段——他按照邏輯推演的順序，而不是實際的歷史順序，然而卻包含著最令人驚異的歷史現實。

第一個階段是他假想的哲學家－國王的理想階段，國家由有智慧的哲人領導，像完美的程式，哲人能分辨事物本真，按純粹理念治理；這是第一代理想國。但是由於不能保證哲人的後人仍是哲人，理想國不可持續，下一代人將沒有前一代人的美德，也不能理解前一代人的理念，於是爭鬥發生，趨利的群體將開始爭奪土地與金銀。這個時候，民眾不敢再讓這類失去智慧的人領導，轉而服從適合戰爭的統領。

第二個階段就是崇尚榮譽的一代統治者。由於崇尚戰爭，他們通常好勝，愛榮譽，缺少文化，對奴隸相當嚴苛。他們的成長是在兩種力量的對抗中：一方面仍然有父輩教育他們要良善，不要計較權力；另一方面已有母親和其他俗眾批判這樣的父親無能、缺乏男子氣概。久而久之，孩子在兩種力量的爭奪中變成折中性的人，一方面他們私下裡愛錢，取悅女人；另一方面表面上又不被許可撈錢，所以顯得相當吝嗇，好戰而注重榮譽。

第三代人是更為露骨的寡頭政治。這一代人完全墮落於財產，財產讓風氣變異、腐化。這一代人看到父親作為軍事領袖，卻在某一天被政治審判或告密，財產全部沒收，他們心中的榮譽感會立刻動搖，開始將財富當作唯一依靠，設法撈錢，只想致富和斂財。這形成一種風氣，人們相互模仿，一個國家變成財富崇拜者，歌頌富人，讓富人掌權，鄙視窮人。法律規定政治門檻，將窮人排除在外。這樣的國度最後會變成兩個：一個富人之國，一個窮人之國，他們相互之間陰謀對立。這一代人無法擺脫內心矛盾，在雙重性格中生活。

第四代人則是崇尚自由的平民政治。這一代人在上一代人的財富蔭庇下，生活養尊處優，變得嬌慣放縱、四體不勤，無所用心，苦樂都經不起考驗，成了十足的懶漢。這個城市崇尚自由，充滿行動自由與言論自由，每個人可以隨心所欲地過日子，城邦裡會有最多樣的性格。這是所有制度中看上去最美的，五彩繽紛，如同錦繡衣裳。這樣的城邦必然要求民主制度，因為這種制度最寬容。前一代人太愛財，尚懂得節儉，這一代人則充滿不必要的慾望。他們心靈很容易革命，將廉恥說成怯懦、節制說成沒見過世面。

第五代國度則成為僭主的國度。第四代年輕人為僭主鋪平了道路。他們習慣於燦爛輝煌的花冠遊行，當一個傲慢、放縱、無恥的人走在最前面，他們會讚不絕口稱其為自由、慷慨和勇敢。這一代人快樂自由，沉醉於美酒和女人，而過多的自由最終會破壞民主基礎。他們已經不能接受任何約束，任何服從當局的人都被說為甘心為奴，受到辱罵。最終老師怕學生，父子平起平坐，到了極端時刻，反抗和衝突一定會爆發。在謠言與矛盾中，昔日的寡頭和今日的民主派會鏗鏘對峙，而民眾在鬥爭中總要有人帶頭，僭主就是從這“保護”中走上神壇。

僭主帶領反抗，獲得成功，最後就變成了十足的獨裁者，在反抗奴役中奴役了所有人。早年的滿臉堆笑為他換來信任，等到國內的政敵全被消滅，他就變了面孔，清除一切不服從的人，將從前幫助他取得權力的人，不管是敵是友，全部清洗，並要求眾人歌唱“僭主有如神明”。

從此，國家就衰落了。

所有這一切，都在《理想國》中一字一句清清楚楚地銘刻下來。亞里士多德的分類只是