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有一尊如來，這迎江寺卻有三尊如來？在普陀山也是這樣，有的寺廟有一尊如來，有的寺廟有三尊如來。”
廖展雄笑道：“表弟欲考試愚兄麼？”
胡宜秋道：“小弟委實不知，怎敢考試表哥？”
廖展雄道：“想那普陀山也是四大佛教名山之一，你身為觀音院住持的弟子，豈會不知？”
胡宜秋道：“關於佛門典故，我曾多次詢問師父，師父總是說，你與佛門無緣，知此作甚？”
廖展雄道：“你師父之言不無道理。不過我師父說，既然學藝於佛教聖地，對佛門之事也應知一二。”
胡宜秋道：“所以小弟在這裡誠心請教表哥呢。”
廖展雄道：“愚兄也知之不多，都是從師父那裡聽來的，現下就鸚鵡學舌吧。這三尊佛總稱三世如來。居中的是釋迦如來佛，即佛祖如來，原名叫悉達多·喬答摩，釋迦族人。兩千多年前，他原是北天竺迦毗羅衛淨飯王的王子，後來悟道出家，在天竺（古代泥泊爾，印度）一帶創立了佛教，他的弟子們尊稱他為釋迦牟尼，意即‘釋迦族的聖人’。他圓寂後，由他的弟子把他的言行記錄在貝葉上，流傳下來，成為佛教典故與佛本生經，也叫‘貝葉真經’。古時候，天竺人把當地的一種貝多羅樹葉，放在水中浸泡，待葉肉腐爛後，留下了稠密的網狀樹葉經絡，可以代紙寫字，寫在這種‘紙’上的經文，故稱‘貝葉真經’。釋迦牟尼左邊的，是三世如來中的東方佛，稱藥師如來佛，佛教中說他能給人醫治各種疾病，是以又稱消災延壽佛。釋迦牟尼右邊的，是三世如來中的西方佛，稱彌陀如來佛，又稱阿彌陀佛（阿音‘婀’），佛教中所說的西方極樂世界，屬他管轄。佛門宣揚人生在世須積善積德，死後方可接引到西方極樂世界去。若寺廟中只有一尊如來，那便是佛祖釋迦牟尼。”
胡宜秋興致正濃，問道：“站在三世如來前下的一老一少，是何菩薩？”
廖展雄道：“這老者是迦葉菩薩，他是佛祖如來傳法宗的第一代祖師，為佛門二十八祖之首。那少者是阿儺菩薩，人稱多聞第一，是佛祖如來的弟子，佛教經典就是由他記錄佛祖言行於貝葉上，才得以流傳至今的。”
胡宜秋環指十八羅漢，道：“小弟見大多數寺廟均為十八羅漢，那年我路過蘇州，見寒山寺卻只有十六羅漢，至今也未弄清是怎麼回事，希望表哥一解。”
廖展雄道：“你欲打破沙鍋問到底麼？”微微一笑，道：“相傳佛祖釋迦牟尼圓寂後，日夜守候在他身邊祈禱的十六名弟子，後來均得正果，成為羅漢。唐玄奘在所譯‘法住記‘中，按意把他們分別譯成：降龍羅漢、伏虎羅漢、長眉羅漢、長手羅漢、聽經羅漢、講經羅漢、沉思羅漢、愁思羅漢、藐視羅漢、欽佩羅漢、巡山羅漢、假寐羅漢、袒腹羅漢、訕笑羅漢、評酒羅漢、五蘊羅漢。”
廖展雄頓了頓，接道：“若是音譯，字數極長。而古書是不加圈點的，讀書時要讀書人自己斷句。古人讀書，一句話讀完了，常常在字的旁邊加一個點或圓圈，叫做‘句’；一句話沒完，但讀時需要有一個停頓，就在字的下面加一個點，叫做‘讀’（音、義：‘逗’）。兩者合稱‘句讀’。古人就是用‘句讀’來給古書斷句的。西天原來只有十六羅漢，不知哪位古人在‘句讀’佛經時，將其中的兩個羅漢名字各‘讀’為二，兩個羅漢‘讀’為四個羅漢，於是乎就變成了十八羅漢了。也有人將守候祈禱佛祖的十六名弟子，加上‘彌勒’及佛母‘摩耶夫人’，視為十八羅漢。蘇州寒山寺建寺較早，還沒演變成十八羅漢，故只有十六羅漢。”
胡宜秋笑道：“表哥講解得透徹明瞭，小弟益發要問了。各地有許多關公廟，那是因為他重義氣，堪為人表，何以佛寺裡也供奉關公呢？”
廖展雄也笑道：“不想表弟對佛門掌故有如許興趣，愚兄只得傾囊而敘了。相傳關公被東吳殺後，靈魂不散，在空中高呼道：‘還我頭來！’玉泉寺裡的佛祖對他說：‘你過五關斬六將，一生中殺了多少名將，他們的頭向誰要還？’關公似有所悟，但仍喊道：‘還我頭來！’佛祖便向他講經說法，關公聽後大悟道：‘敢問佛祖，我怎樣才能去西方極樂世界？’佛祖大笑道：‘你只有放下屠刀，到寺廟護佛，方能如願。’關公滿口答應，故而所見佛寺中，關公的刀頭是著地的，這正是‘放下屠刀，立地成佛’的意思。”
胡宜秋道：“小弟還有一事不明，須向表哥討教。對於觀音菩薩，有人稱觀音，有人稱觀世音，有人說他是男身，有人說她是女身，不知何故？”
