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官兵,我不會是第一個死!”
眾人你看我我看你,不知道該說什麼。如果跟梁瑞民鬧翻,自己這些人實在是沒什麼把握討便宜,要是對方再勾結了官兵,自己這些人的身家都保不住。
何家的頭人何健只好長嘆一聲“說起來,我們是大明的子民,交糧交稅,也是天公地道。只是那儒學的事,總也要講一講啊。若是就這麼糊塗過去,我們大家心裡,就總是堵了個疙瘩,不舒服。”
“儒學的事,誰說不講了?”在縣衙後宅之內,李炎卿依舊是滿面怒氣,與梁瑞民對坐相談。“你們蓋儒學的目的是什麼?為了讓宗族子弟讀書?這種理由,只好去騙三歲的娃娃和一腦子熱血的白痴。你們蓋儒學,無非是為了自己家裡出幾個秀才、舉人,好合理合法的逃稅。到時候這香山的土地還得重新造冊,我再想收稅就麻煩了。”
梁瑞民賠笑道:“大老爺笑談。一個秀才能免多少田賦是個死數,至於舉人,我們可是不敢想了。香山除了袁接三等幾人以外,已經很久沒出過舉人了。”
“哦?那如果我說,我能讓你們出幾個舉人,你們肯出多少錢?”
梁瑞民聽了這話,眼睛登時一亮。這可是舉人,是個金字招牌,王牌身份。眼前這位百里侯,出身也不過是個舉人。
只要梁家能出一個舉人,在香山這小地方,日後就足以明目張膽的橫行鄉里,稱王稱霸。至於錢,這倒不是什麼大問題,問題只是花錢能不能找到門路。
在之前他不是沒想過花錢買幾個秀才出來,可是廣東這邊競爭太激烈,在秀才這個坎上,番禹、東莞、新會這幾個縣都比香山的競爭力強出太多,即使用上銀子,也根本站不住腳。而且那幾個縣的海商,論財勢也未必就輸給他梁瑞民,比使錢,他也不佔上風。
反過來,那些家裡出了秀才、舉人的海商,在走私這事上,比他個自力更生的海商,要多出許多便利條件。日後若是那些舉人裡誰中了進士,他家的生意,說不定就從私的變成了官的,自己到時候怕是連站的地方都沒了。只要能供出個舉人,花多少錢,他都認了。
“劉老爺,您這該不是拿好話來搪塞我吧?舉人的事,你能做主?”
“主我自然是做不了的,不過不管是什麼考試,他也要同考官,提調官。而我只要能進到考場裡,就能想到辦法,不過這且是後話。今年又快到了考秀才的時候了,你們難道就不想出幾個秀才?”
“秀才的縣試只是第一關,我們這裡過縣試的人也很多,不過到了下一關府試的時候,就都被刷下來了。就是頭名案首,也一樣被刷,大老爺莫非有辦法?”梁瑞民提起這次的科考,就顯的有些沒精神。
按照官場慣例,縣試的頭名案首,就類似於後世的保送生。一個秀才名額是板上釘釘的,可是到了香山這,就能出了意外。
蔡建德當初點的案首,結果在府試時,被發現居然錯字連篇,文理不通,這個規矩實在講不起,只好罷黜了,讓香山案首折戟廣州,也是蔡建德當初的一大把柄。
現在舊事重提,梁瑞民對於案首,已經沒有什麼興趣了。最多是買來當個榮譽玩玩,也就是在香山境內提提,出了香山說不說沒用。
李炎卿卻是面帶笑容,用手敲著桌面“如果我與蔡前輩一樣,梁公肯這麼跟我談麼?你梁家那麼多兒郎,不早就打進縣衙,掀了我的公案?我肯跟你談,就是因為我有把握,保證今年香山,出三個秀才。不過這三個秀才在誰家,就不好說了。”
第四十五章 二上春風樓
梁瑞民聞言大喜“果然能保證我梁家出一個秀才的話,老夫就免了你五百兩的欠債。”
“一千兩。”
“六百兩。”
“成交。”
科舉乃是朝廷掄才大典,絕對不能輕視。李炎卿成功的用價格,維持住了國家大典的臉面和地位,心中大為歡喜。
他繼續道:“若是此事不成,我自然分文不收。不過若是此事能成,光免六百兩的債可不成。府裡,乃至學道那邊,難道不需要運動麼?這個活動經費,梁翁怎麼也要破費破費。”
“這個我懂。只要我梁家能出一個秀才,銀子不是問題。只是新會那幾個縣的考生家中也極有家財,你辦這事,能有把握?”
“一切包在我的身上,包梁翁滿意。”
“那便好。今晚上的酒席上,你放心,有老夫為你幫腔,由不得那些老不死的不低頭。你不就是要收田租丁稅麼,保證他們都肯乖乖交錢。不過那秀才名額的事,