警世通言

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小員外請兩個趙公子相伴同行。沿路去時，由你登山涉嶺，過澗渡橋，閒中鬧處，有伴無人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登廁，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺在洛陽幾日。

忽然一日屈指算時，卻好一百二十日，如何是好？那兩個趙公子和從人守著小員外，請到酒樓散悶，又愁又怕，都閣不住淚汪汪地，又怕小員外看見，急急拭了J、員外目睜口呆，罔知所措。正低了頭倚著欄於，恰好黃甫真人騎個驢兒過來。趙公子看見了，慌忙下樓，當街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。真人便就酒樓上結起法壇，焚香步罡，口中唸唸有詞。行持了畢，把一口寶劍遞與小員外道：“員外本當今日死。且將這劍去，到晚緊閉了門。

黃昏之際，定來敲門。休問是誰，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼。員外便活；若不幸誤傷了人，員外只得納死。總然一死，還有可脫之理。“分付罷，真人自騎驢去了。”小員外得了劍，巴到晚間，閉了門。漸次黃昏，只聽得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開門，便把劍所下，覺得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩裡突突地跳，連叫：“快點燈來！”眾人點燈來照，連店主人都來看。不看猶可，看時眾人都吃了一大驚：分開，‘片頂陽骨，傾下半桶冰雪水。

店主人認得砍倒的屍首，卻是店裡奔走的小廝阿壽，十五歲了。因往街上登東，關在門外，故此敲門，恰好被劍砍壞了。當時店中嚷動，地方來見了人命事，便將小員外縛了。兩個趙公子也被縛了。等待來朝，將一行人解到河南府。

大尹聽得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問。吳清將皇甫真人斬妖事，備細說了。獄司道：“這是荒唐之言。見在殺死小廝，真正人命，如何抵釋！”喝教手下用刑。卻得跟隨小員外的在衙門中使透了銀子。獄卒稟首：“吳清久病未痊，受刑不起。那兩個宗室，止是於連小犯。”獄官借水推船，權把吳清收監，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放屍首，聽候堂上吊驗，斬妖劍作兇器駐庫。

卻說吳小員外是夜在獄中垂淚嘆道：“爹孃止生得我一人，從小寸步不離，何期今日死於他鄉！早知左右是死，背井離鄉，著甚麼來！”又嘆道：“小娘子呵，只道生前相愛，誰知死後纏綿。恩變成仇，害得我骨肉分離，死無葬身之地。我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不覺睡去。夢見那花枝般多情的女兒，妖妖燒燒走近前來，深深道個萬福道：“小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之後，感大元夫人空中經過，憐奴無罪早夭，授以太陰煉形之術，以此元形不損，且得遊行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從；亦是前緣宿分，合有一百二十日夫妻。今已完滿，奴自當去。前夜特來奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴。今日受一夜牢獄之苦，以此相報。阿壽小廝，自在東門外古墓之中，只教官府複驗屍首，便得脫罪。奴又與上元夫人求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復舊。又一粒員外謹藏之，他日成就員外一段佳姻，以報一百二十日夫妻之恩。”說罷，出藥二粒，如雞董般，其色正紅，分明是兩粒火珠。那女兒將一粒納於小員外袖內，一粒納於口中，叫聲：“奴去也！還鄉之日，千萬到奴家荒墳一·顧，也表員外不忘故；日之情。”

小員外再欲叩問詳細，忽聞鐘聲那耳，驚醒將來。口中覺有異香，腹裡一似火團展轉，汗流如雨。巴到天明，汗止，身子頓覺健旺，摸摸袖內，一粒金丹尚在，宛如夢中所見。小員外隱下餘情，只將女鬼託夢說阿壽小廝見在，請複驗屍首，便知真假。獄司稟過大尹。開棺檢視，原來是舊筒帚一一把，並無他物。尋到東門外古墓，那阿壽小廝如醉夢相似，睡於破石梆之內。眾人把薑湯灌醒，問他如何到此用M、廝一毫不知。獄司帶那小廝井茗帚到大尹面前，教店主人來認，實是阿壽未死，方知女鬼的做作。大尹即將眾人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱恭喜。酒店主人也來謝罪。三人別了主人家，領著僕從，歡歡喜喜回開封府來。

離城還有五十餘里，是個大鎮，權歇馬上店，打中火。只見問壁一個大戶人家門首，貼一張招醫榜文：本宅有愛女患病垂危，人不能識。倘有四方明醫，善能治療者，奉謝青蚊十萬，花紅羊酒奉迎，決不虛示。

吳小員