那時的智慧與風情--閒話清朝人與事

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《良友》雜誌刊登過一篇《成名以後》的諷刺小說，敘述主人公桂馨機緣巧合中舉以後，“在生活方面顯然有了大大的改變。如今在社會上是有身份有名望的人物了，……縣城裡一般紳士和有功名的人們都跟他交際起來，今天拜會，明天請客，忙得不亦樂乎”。這篇小說從一個側面反映了中舉後，“一人得道，雞犬升天”的現實。

然而，也並非所有的舉人都能在物質和精神生活上得到根本改觀。與進士相比，他們進入官場的臺階還很不紮實。一般來說，他們只能成為幕僚之類的一些小官，和縣令、府尹一類的“朝廷命官”還存在不小的差距。所以，即使中了舉，也不見得就能有預想的那樣風光。在現實中，許多舉人不但在仕途上很不得意，就是在物質上也顯得相當困窘。像這樣的例子，在清代中葉以後有很多。嘉慶、道光年間負有盛譽的包世臣，經過六次艱難的考試，成了舉人，繼之以堅韌地參加了十三次會試，可進士一階始終爬不上去，到歇手時已經六十一歲了。在中舉後的歲月�