上帝的指紋

第21部分 (第2/4頁)

是我們這個世界。一如阿茲特克人和瑪雅人的“第五太陽紀”，它早就創造出來，現在已不再“新”。許多中美洲神話中講到“第四紀，即第四場洪水”，其中有一則並不是讓諾亞式的人物躲進方舟，而是鑽進一棵像伊格德拉西爾一樣的大樹裡，這會不會是巧合呢？“第四紀被洪水毀滅了，高山杳無蹤跡……兩個人活了下來，因為一個神祇命令他們在一棵大樹上鑽個洞，當天空垮塌下來時就躲在裡面。這對夫妻躲進樹裡。他們活了下來。他們的子孫讓世界又有了人煙。”（28）

如此相似的象徵性語言不斷地出現在世界許多互不相關的地區的傳說中，這個事情是不是太不可思議了？我們怎麼解釋？是地域遼闊的、潛意識的、跨越文化的心靈感應波呢，還是某些聰明人，在遠古時代，為了某種目的，特意創造出來這些遍佈世界各地的、非凡的神話情節？這兩種未必確實的說法，哪一種真實性要大一點兒？抑或，對這些神話之謎還可能有其他的解釋？

適當的時候我們將回到這些問題上來。我們討論這些神話中講述的末日景象：烈火、冰雪、洪水、火山、地震等等，究竟想得出什麼結論呢？這些情景縈繞在我們心中，那麼熟悉，那麼真切，總也揮之不去。難道是因為它們講述的是我們的歷史，我們懷疑自己曾經親歷、但記不清楚卻又不曾全然忘記的歷史？

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在地球漫長的冬季中誕生的物種（1）

我們所謂的“歷史”，就是對我們自己這個物種的全部的、清晰的記憶。在我們的歷史中，人類還不曾瀕臨徹底毀滅。在各個時期，各個地區，可怕的自然災害確實時有發生，但是，在過去的五千年間，人類作為一個整體，可以說還沒有遭遇過一次全部滅絕的危機。

事情從來就是如此的嗎？如果我們追溯到足夠遠古的時代，有沒有可能發現我們的祖先，在某個時候，幾乎被全部消滅？這個時間，似乎就是那些講述大災難的神話的焦點。學者們往往把這些神話說成是古代詩人的幻想。可是，萬一學者們錯了呢？如果，的確曾有一連串的自然災難，將我們的史前祖先縮減到寥寥數人，分散到地球的四面八方，相隔萬里，斷絕音訊，事情會怎麼樣？

我們在尋找一個時間，這個時間正是這些神話發生的時候，合適得就像灰姑娘腳上的鞋子。在這個探索中，顯然沒有必要去追尋公認的、我們這個星球上的現代人類出現之前的那些日子。在這裡，我們感興趣的不是能人，不是直立人，甚至也不是尼安德特智人，我們的興趣僅在於現代人，我們自己所屬的物種，而且我們生活的日子還不算太長。

研究早期人類史的學者們對我們這些現代人出現的時間一直有爭議。有些人宣稱，100000多年前的人類殘骸可能就是“十足的現代人”了。也有人提出反對意見，認為是35000~40000萬年，還有人來個折衷：50000年。可是誰也沒有把握。“被命名為現代人亞種的、完全進化的現代人類的起源，至今是古人類學難解的謎團之一，”一位權威學者承認。（1）

根據化石記錄分析，人類的進化史大約在350萬年左右。這個記錄始於1974年在衣索比亞境內的東非大裂谷中發現的一個矮小、雙腳行走的人科動物的化石（起名為露西）。露西的腦容量只有400毫升（不足現代人平均數的三分之一），肯定還算不上人類，但她也不是猿，而且她具有某些引人注目的“似人”特徵。比如她直立的步態，骨盆和臼齒的形狀等。基於這些理由，她所屬的物種——南方古猿——大部分古人類學家已承認為我們人類最早的直系祖先。（2）

大約200萬年前，我們自己所屬的人類這個物種的最早的始祖能人開始留下頭顱和骨骼化石。隨著時間的流逝，這個物種顯示出清晰的、向著更纖細“優美”的體型、更大更聰明的大腦方向進化的跡象。與能人交疊，繼而接替了能人的直立人，出現在大約160萬年前。他們的腦容量達到900毫升（能人的為700毫升）。（3）這以後100萬年間，大約至40萬年前，都沒有什麼重大的變化，或者說沒有化石證明有什麼變化。然後，直立人穿越絕滅之門進入人科動物的天堂。緩慢地，非常非常緩慢地，古人類學者稱之為“智慧級”的人類開始出現。

人類究竟什麼時候開始進化到具有更高智慧的形態很難準確界定。這種進化包括腦容量的擴大和顱骨變薄。有些人相信這個過程早在40萬年前就已經開始。不幸的是，這個重要的時期沒有足夠的化石留下來佐證當時發生的事情。（4）