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一九三○年年底至一九三一年年初,*、張雲逸、李明瑞率百色起義的四千餘紅七軍將士北上途經全州、灌陽,直抵江西中央蘇區;
一九三四年九月,任弼時、蕭克、王震率領的紅六軍團九千餘人,從清水關進入桂北,在鳳凰嘴渡過湘江,抵達湘西,與賀龍的紅二方面軍會師。
湘桂走廊在歷代戰爭中的重要性由此可見。
國民黨中央軍在江西蘇區開展第五次“圍剿”後,眼見得步步為營的堡壘政策日益奏效,白崇禧料定紅軍主力必將突圍而走,當然不走“蕭克舊徑”的話,是最放心不過的了;若蕭克部是探路的先遣隊,那麼桂北就成了*紅軍的必經之地。
十月中旬突接“南昌行營”傳來的電令,蔣介石命令桂軍在湘桂邊境修築工事,以配合中央軍、湘軍、粵軍在湘江東岸設定第四道封鎖線。
李宗仁、白崇禧得悉電文後,即刻在南寧召開軍事會議,商討應對之策。
參加會議的有第七軍軍長廖磊、第十五軍副軍長夏威、第四集團軍總參謀長葉琪、廣西省政府主席黃旭初及各區民團指揮官。
陰霾桂北 四(3)
會議上,白崇禧認為當前的局勢是嚴峻的:
第一,紅軍的企圖不明,當然不進入廣西境內是最好的願望;
第二,萬一紅軍沿著九月份任、蕭、王所率紅六軍團的老路從湘桂邊界進入廣西,紅軍的後面有龐大的蔣介石部隊跟蹤而來,倘若乘虛而入,則廣西就會成為蔣介石統治的地盤。
廣西既要防共,又要防蔣。
因此,白崇禧提出最好的辦法是在紅軍入境之前,要做全省動員的準備,將部隊佈防於湘桂邊境一帶,擺出決戰的架勢,這樣做的話,一則可以應付蔣介石,桂軍仍聽命國民政府調遣,積極備戰;二則讓紅軍知道,廣西早有準備,不要輕易進入。
白崇禧還認為這時候和廣西利害相同的是湖南的何鍵,應該加強和他聯絡。
會後,李宗仁、白崇禧立即派廣西民團幹部學校教育長張義純(湖南人)為代表,去同何鍵商量,打聽他的動向。
同時一方面打電報給蔣介石,表示廣西完全有決心有力量在境內外堵擊紅軍,言外之意就是希望蔣軍不要進入廣西境內,另一方面令廖磊率部駐防桂北,令夏威率所部主力進駐柳州策應。
當時擔任桂林區民團指揮部參謀長的虞世熙奉令參加了這次軍事會議:
接第四集團軍總部來電,要桂林、平樂、柳州等民團區指揮官、副指揮官和參謀長出席總部召開“防共”會議,我是和陳恩元(桂林區民團指揮官)、岑孟達(副指揮官)及參議黃壎等四人由桂林乘車趕到南寧的。會議日程一共三天,主持會議的是白崇禧和李品仙……第一天開會時,由陳恩元報告防禦紅軍過境和調集桂北民團協助防堵的經過情形(注:指堵截紅六軍團),其次是討論民團章則和桂東桂北各縣先行成立民團常備隊,以及如何籌集常備隊的槍支、子彈、經費等問題,再次是討論構築工事、碉堡和空室清野等辦法。
白崇禧之所以如此煞費苦心地防堵紅軍,是因為他深恐“紅患”再度浸染廣西,他對四年前的“紅患”仍心有餘悸。
一九二九年,共產黨人*、張雲逸正是利用廣西各派各自為政,相互攻訐,以致政務軍務廢弛之際發難,在百色舉行起義。
白崇禧調兵遣將,費盡九牛二虎之力,方將“紅患”驅逐出廣西。此番若再讓紅軍深入廣西境內,並據此建立根據地,那麼這幾年自己辛辛苦苦經營廣西的心血,豈不是皆付之東流矣!
然蔣介石覬覦廣西已久,對李、白桂系早存吞併之心,不得不防。
既要防蔣,又要防共,白崇禧心裡取捨兩難,進退維谷。
缽盂山腳的湘江卷著洪流滔滔向北流去,勢若奔雷,大有吞噬天下萬物之勢。
白崇禧凝視著波濤洶湧的江水,心潮起伏難以平靜:
時勢造英雄。剿共剿共,蔣介石絞盡腦汁,耗盡兵力物力剿共數載,*非但沒有被剿滅,反如燎原之火,越剿越大,越剿越旺!如今*雖暫遭滅頂之患,然瘦死的駱駝比馬大,其勢仍不可輕覷。若*果真沿紅六軍團故道西進,侵入桂北地區,到時候大不了竭盡全力一戰,以防堵紅軍深入廣西腹地。
然此時的桂軍力單勢薄,若與紅軍殊死一戰,必有魚死網破之憂。
那時節蔣介石豈不是坐收漁人之利!
戰與不戰,白崇禧心裡像十五個吊桶打水——七上