少有人走的路

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解決問題的時機（1）

談到父母的愛對子女的自律，以及對推遲滿足感的影響，我們不妨看看不能推遲滿足感，對於成年生活有怎樣的影響。雖然多數成年人都具備推遲滿足感的能力，他們可以順利讀完高中和大學，繼而投身社會生活，沒有鋃鐺入獄的不幸，但是，他們的發展仍是不完善的，解決問題的能力同樣也不完善。

說來可笑，我到了37歲，才學會修理日常物品和器具，此前不管是修水管、修電燈，還是根據複雜的說明書組裝玩具或者傢俱，我都是一竅不通，偶爾為之，也總以混亂、失敗和沮喪收場。儘管我從醫學院光榮畢業，然後安家立業，並在心理治療和行政管理上小有成就，可處理起機械來卻笨手笨腳，活像個愚蠢的傻瓜。我自卑地相信缺乏某種基因，天生就不是解決機械問題的材料。37歲快要結束的那年春天，我星期天在戶外散步，看見鄰居正在修理除草機。我同他打過招呼，羨慕地說：“哦，你真是能幹啊！我從來就不會修理這種玩意兒，還有其他別的東西。”他馬上回答：“那是你沒有花時間去嘗試罷了。”我繼續散步，內心越來越不平靜，他這句簡單而意味深長的話，給了我很大的震撼。我捫心自問：“他說的可能是對的。夥計，也許你真的沒那麼差勁兒，是嗎？”

我銘記他的話，並提醒自己：以後有機會，一定要花時間檢驗一下。不久我就有機會親自驗證這個疑問。一位女病人的汽車剎車出了問題：被什麼東西卡住而無法活動。病人告訴我：汽車儀表板下面有個剎車開關，不過她不知道開關的確切位置，也不知道是什麼形狀。我自告奮勇地幫她解決這個問題。我躺在方向盤下面的地板上，儘量提醒自己放鬆。我深深地吐出一口氣，然後耐心地觀察了好幾分鐘。我看不懂眼前那成堆的電線啊、管子啊、杆子啊，它們到底是怎麼回事？我集中注意力，追蹤與剎車有關的機件，弄懂了剎車的運作過程。我最終找到了癥結———那個使剎車無法移動的小開關。我又做了細緻研究，發現把手指向上一扳，剎車就可以被釋放出來。於是我就那樣做了：真是想不到，只要指尖給出一盎司的壓力，問題就徹底解決了。我異常振奮：嘿，我真是一流的機械師啊！

我的專業與機械無關。我既沒有機械專業知識，也不願解決機械問題，我把時間用在非機械領域上。大多數情況下，我寧願求助於修理工。我現在知道，這完全是我自己的選擇，而不是基因有什麼缺陷。我相信除非存在智力障礙，不然只要花時間學習，就沒什麼問題解決不了。

許多人都沒付出時間和精力，去解決知識、社交、心理方面的問題———就像我對待機械問題的態度一樣。在得到機械修理啟蒙之前，假如我那天缺乏耐心，就會把腦袋伸到病人汽車儀表板下，胡亂扯幾根線頭，見沒有效果，我便會聳聳肩、攤攤手說：“對不起，我搞不清楚是怎麼回事，我想我沒辦法幫上你了。”許多人處理問題，不也是採取這樣的態度嗎？前面提到的財務師，其實是一位充滿愛心、相當努力的母親，卻怎麼也管不好兩個孩子。孩子的情緒出現異常，或者家庭教育出現問題，她很快就會覺察到。她通常只會根據大腦的即興反應，隨意動用家長權威，譬如強迫孩子多吃早點，提前就寢等等。儘管這麼做收效甚微，但她卻極少考慮類似方式是否能解決問題。萬般無奈之下，最終她只好向我求助，懊惱地對我說：“我拿他們一點兒辦法也沒有，我該怎麼辦呢？”這位女士頭腦聰明，只要在工作上不再推諉塞責，就會顯示出極強的能力，但在解決家庭矛盾上，她立刻就成了智力低下的人。問題的關鍵出在她對時間的利用上。家庭問題讓她頭昏腦脹，她只想儘快脫身，儘快縮短自己與問題接觸的時間，而不願花時間來應對這種不舒服的感覺，不願冷靜地分析問題。雖然解決問題能給她帶來滿足感，而她根本不想去推遲這種滿足感，哪怕是一兩分鐘也不行，最終她沒有從問題中積累起任何有效的經驗，家庭便因此長期陷入了混亂。

解決問題的時機（2）

我們談論的上述人士，並非有明顯的心理障礙，面對問題時，也不會出現奇特的“智力缺陷”，他們的問題僅僅在於缺少自律。那個財務分析師的情況，足以代表所有的人。我們有誰能夠拍著胸脯說：他們總是把足夠多的時間用在分析孩子的問題和解決家庭危機上面？又有誰真正學會了自律和自我管理，