遺傳學的先驅摩爾根評傳

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比德爾提出要90美元買一個新的顯微鏡物鏡，出乎眾人之所料，他居然要到了。

在加州理工學院展開的一系列重大研究專案，要一一羅列是不可能的。我們只舉出喬治·比德爾做的一項研究為代表。當他以博士後研究生的身分到加州理工學院同摩爾根一道工作時，他開始研究果蠅的互換。1933年，他同正在加州理工學院訪問的伊弗里斯認為，斯特蒂文特1919年報告的在雌雄嵌合體中硃砂眼突變體又回覆突變為正常眼也許提供了基因作用方式的線索。既然基因在眼睛中表現出來的效應因周圍組織的不同而有所改變，於是他們提出，能不能把多種眼突變體置於各種不同的環境條件下加以研究，從而解答基因作用的問題。他們試圖採用外科手術的方法把突變幼蟲的眼原基取下，移植到正常幼蟲的體腔裡去。寄主幼蟲經過變態而羽化為成蟲時，再把移植的寄生眼取下，觀察眼的顏色。比德爾向洛克菲勒基金會申請資助，讓他同伊弗里斯到巴黎去進修一年器官移植技術，但他遭到拒絕。正在這時，所需的1800美元突然從加州理工學院發了下來。這筆款不是摩爾根使用其行政職權決定的，就是像比德爾推測的那樣，是從摩爾根私人腰包裡掏出來的。不管來自哪裡，都很能說明摩爾根對於重要研究工作的嗅覺之靈敏，也說明他推動這類工作之決心。比德爾到了巴黎的生物理化研究所以後不久，一位有名的研究麗蠅變態的權威對他們二人說，他們提出的果蠅移植研究是很不現實的。

然而，他們成功了！他們發現，雖然大多數突變眼原基發育成它們預定的突變眼色，但硃砂眼和硃紅眼卻變成了正常的紅眼。之所以如此，“不是由於眼色素本身的遺傳結構，而是受體內其它部分的遺傳結構的影響”。他們推論，某種物質從野生型組織擴散到眼，使之變成了自然的色澤。根據互動移植實驗的結果，唯一可能的解釋是存在一系列的由基因控制的代謝步驟，每一步驟都受一特定的酶催化。可簡單表述如下式：

前驅物 酶　1　一》硃砂色物質 酶2　一》硃紅色物質　酶　3 一》正常色澤

比德爾從巴黎回來以後到了斯坦福大學，同塔特姆一道試圖用化學的方法鑑定出眼色素是種什麼物質，但沒有成功。於是，這兩個人想出了一個很妙的主意：不要被動地碰到什麼突變才研究什麼突變，最好選擇一種理想的生物，需要什麼突變就主動地誘導它產生什麼突變。這樣，他們決定採用摩爾根從哥倫比亞大學帶到加州理工學院來的一種真菌——紅色麵包黴。在哥倫比亞大學的時候，紐約植物園那位精明而固執的B·O·道奇博士曾勸告摩爾根把這真菌帶走。道奇博士曾被紅色麵包黴沒有按當時流行的遺傳學理論來排列它的子囊孢子而難住，他竭力慫恿摩爾根對紅色麵包黴進行研究，說這是比果蠅更理想的實驗材料。摩爾根終於答應把一些已經混雜的菌種給了一個青年研究生卡爾·C·林格倫。林格倫動手研究：弄清了紅色麵包黴的許多遺傳規律。現在，比德爾和塔特姆認定這是種理想的材料。原因有三：一是經過林格倫的研究，其遺傳規律已大體弄清，二是用X射線或紫外線照射孢子很容易誘發突變，三是這種真菌將在一定的基本培養基上生長，而培養基上沒有的其它所需物質自己可以合成，所以，生化突變體由於在這種培養基上無法生長而容易識別。然後，在培養基上加入不同物質，觀察哪種物質能刺激它生長，這樣就可以進一步鑑定出突變體是哪一種營養缺陷型。他們用輻射處理，誘發了380個突變體，然後讓這些突變體交配，對68000多個子囊孢子進行了檢查。最後，這項研究產生了“基因指導酶的合成，而酶又控制特定的生化反應”這一概念。1958年，這項研究為遺傳學贏得了第三次諾貝爾獎（第二次諾貝爾獎於1946年給了馬勒）。

事實證明，加利福尼亞正是摩爾根期望的天堂，來此不久他就過上了舒舒服服的生活。家裡只剩下湯姆和莉蓮夫妻倆；孩子們都已成人。霍華德碰了些釘子，現在已從加利福尼亞大學畢業，同一位名叫伯納丁·巴克的女同學結了婚，當上一名成功的工程師。伊迪絲1928年夏天從布林莫爾學院畢業，嫁給一位科學家道格拉斯·惠特克。他原來就是這一家的好朋友，後來當上了一個科研機構的行政負責人。同年，兩個小女兒莉蓮和伊莎貝爾中學畢業，都在加利福尼亞上大學。伊莎貝爾上的是斯坦福大學，莉蓮上的是波莫納大學。她倆一有機會就回帕薩迪納家裡來。波莫納離家近，莉蓮差不多每個週末都回家。斯坦福遠一些，沿海岸更靠北，所以伊莎貝爾回來得少一些。全家