雪月梅

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心，只是要照管那邊的家務，不得請到我這裡來了。”說了一回話，老婆婆覺得身子乏倦，因道：“待我再睡一回，你們且去料理料理事務。”兩弟兄答應了出來。鄭公子道：“謝天謝地，但是我實不放心，不得同哥哥進京了。”岑公子道：“總還有十來天耽擱，且再商量。”當晚兩弟兄就在上房同吃了一回酒，鄭璞就在娘房內陪伴，岑公子往書房安歇。這夜鄭婆婆也安睡了一夜，半夜裡還吃了一頓粥。

次早岑公子進來問知姑姑夜來安睡，甚是歡喜，也便放心。吃過了點心，帶了王樸即往儒學中來。徐老師一見甚喜，道：“我也算你日內該到。不料你竟蒙特恩授了這個美缺，甚可喜！”岑公子道：“託老師福庇，只恐門生不能勝任。”徐老師道：“論賢契的本領，實不愧此職。但事不宜遲，我已與你備端正了呈送文書，只要填了日期即可到院投遞領諮。”岑公子道：“今日不知就可去稟見麼？”徐老師道：“此時還未二鼓，正好稟見。”當下就留吃了便飯。徐公道：“你的文捲進呈，原是院臺的主意。他後來送了主考起身便到學來傳你，你又去了。此番稟見，須謝他的美意。你如今不便步行，竟坐了我的轎去罷。”岑公子道：“只坐一乘小轎去才是。”當時即叫王樸去僱了一乘小轎，攜帶文書，辭了老師，同王樸竟上院來。正是：未從金闕瞻仙杖，先向鈴轅謁憲臺。

不知岑生如何進謁？且聽下回分解。

第三十五回　試奇文才子吐心胸　論往事英雄增氣色

論往事英雄增氣色卻說岑生坐轎，王樸跟隨，一直往院憲衙門來。到得轅門，此時各官稟見才散，遂一直徑往巡捕廳來。岑生尚是青衣儒服，巡捕官一見便問：“相公何來？”岑生即命王樸將儒學公文並自己手本遞與巡捕，道：“相煩傳稟。”巡捕官接過手本看時，上寫“沐恩生員岑秀謹稟”，這巡捕便問：“尊駕莫非是奉旨特授內閣的岑爺麼？”岑生道：“正是。”這巡捕重複打恭道：“院憲前日就吩咐，打聽岑爺一到即便通報。如今各官稟事才散，請岑爺少坐。”一面看茶，一面隨往裡傳稟。

少頃，巡捕官飛跑出來道：“請！”只聽裡邊傳點吆堂，閃開儀門，岑生就步行進來。只見甬道兩邊官吏整肅，程公已迎出暖閣來。岑生連忙從側道趨進，到了月臺，深深向上打了一恭。程公回禮畢，即上前一步，拉著岑生的手上暖閣來。岑生再三謙退，程公執意不從，道：“應當如此。”因一直拉進麒麟門來，竟到東首書廳上。岑生即請程公臺坐庭參，程公笑道：“雖是年兄過謙，但內閣體制從無此禮。”岑生相讓不過，因道：“大人若不嫌鄙陋，收作門牆桃李何如？”程公笑道：“只恐不當。”岑生當即以師生禮叩見，程公因受了半禮，相讓坐下。程公道。“自兩典試去後即欲請來一會，聞知又往浙省。彼時看賢契的文章以為是老儒夙達，誰知賢契竟是個青年俊逸，實是可喜可賀！今所授之職，出自皇上特恩。賢契也不宜耽擱，我這裡即備諮文，三兩日內便可榮發了。”岑生道：“蒙老師格外提挈，五中銜感。前者因恐涉私，故不敢來叩謝；且不知聖意如何，只得敬候。今蒙皇上天恩，不以為罪，反授斯職，實慚蚊負，還求老師垂慈指示。”程公道：“以賢契之才品，無所不可，只是綸扉禁地舉動俱要留心，惟恐至駕驀然到彼，舉止失措，未免獲罪。我已稟過老父，諸事自當照應。”岑生又出位拜謝道：“若得老太師垂青，門生在都就不至孤立無倚了。”程公因問：“府上還有何人？如何又寓浙地？”岑生因將奉母避仇之事備述了一遍。程公道：“聞他封鎖一故宦房屋，原來就是賢契。那人在這裡舉動乖張，總憲屢欲糾參，老夫恐投鼠忌器，幾番勸止。他也自知與眾不合，未及限滿即幹辦內轉，如今又出作山東巡道，實是個大不安分之人，賢契此番倒可與他不相值了。”岑生道：“門生原無介意，只恐他還不肯釋然。”程公道：“他封鎖賢契房屋無憑無據，平空起釁，實是可笑。及他去時，也不暇顧此。我這裡即當行文該具退還，令堂仍可搬回故里了。”岑生道：“雖蒙老師盛德，但恐他尚未釋懷，若聞此屋退還，未免與門生更增嫌隙。況此數椽之屋亦無甚緊要，且須從緩行之。”程公道：“這是賢契深謀遠慮，足見寬宏之量。”因說起：“江浦成令是你的房師，這卷子是他一力舉薦的。當時兩主試幾乎爭執起來，老夫因從中解紛，也是賢契的一番際遇。前月我已將他題升了太倉知州，部覆未下，尚不曾離任。他是個有才幹的好官，賢契可曾謝過他麼？”岑生道：“門生此番正要去拜謝。”程公道：“那兩位典試賢契到都也當去謝他一謝，那顧公是個極有擔當的人。”