雪月梅

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造得甚好，前後有山有水，又幽靜又雅緻，怪不得姆姆不肯回去住了。”岑公子道：“後邊還有一個花園，我與兄弟去看看。”因一同轉過西院到花園裡來。此時是仲冬時候，草枯葉落，未免冷淡，又開出後門觀看，見道場山一帶山紫潭清，楓紅柏赤，頗悅心目。鄭公子道：“果然好個去處，我明朝也搬到這裡來住罷！”岑公子道：“論住家此間甚好，不比南都一片繁華熱鬧。”

兩弟兄看了一回，仍到後邊。鄭璞道：“哥哥須上緊料理行裝，我們明後日就好動身，老師在那裡盼望得緊，我也要回去打點打點，好與哥哥一同進京去會試。前日京報下來，我已與哥哥打發去了。”岑公子道：“兄弟與我用了幾兩銀子？”鄭公子道：“幾兩銀子，說他怎的？”岑公子因對母親道：“這是皇上特恩，不敢遲延，須要及早起身。到省還要赴院拜謝領諮，房師成公蒙他一力舉薦，此去又是便道，正好去拜謝他，算來也得半個多月的耽擱。再此番經過山東還要繞道去望望蔣叔，不知他曾進京會試不曾？約計到得都中也是臘盡春初的時候了。”大娘子道：“蔣伯伯那邊必定是要去的。我自小承他老奶奶與大姆姆十分愛惜，父親自病起到臨終，全虧蔣伯父請醫製藥，備辦棺槨，朝夕照料，許多恩義。明日去與他說知，也叫他們歡喜。那蘇家姐姐也與我最好，還要捎點土宜東西送送才好。”岑夫人道：“這是應該的。我母子在那裡住了三年，說起你來大家無不感嘆，那時只為你蔣伯遠出，以致被那族惡謀騙，如今看來倒反是他的作成了。只是你蔣伯謝也謝他不盡，只好略盡一點心罷了。”大娘子道：“我看那蔣伯伯也是個富貴雙全的相貌，他是施恩不望報的人，我們只好盡個敬心。”岑公子道：“雖然如此說，也要成個局面，不致輕褻才好。”岑夫人道：“這卻賃你斟酌。家中事務我與媳婦料理，不須你掛心，再通個信與你岳父母才好。”岑公子道：“這件事已上了省報，天下皆知，不消報信。”這邊母子說話，這鄭公子卻拿著一本通書在那裡翻著，笑道：“這十一月十一日卻是個天恩上吉日，正好起身。”大家商議已定，卻叫岑忠把鄭公子行李搬在大廳後內書房裡安頓。晚間弟兄們又吃酒敘談，一宿已過。

次日，設了一席款待表弟，卻好嚴先生到來，因是他大相公在城中見報，特著人回來通知，因此過來道喜。岑公子就留住，引表弟到外書房相見，因對嚴先生道：“這個表弟卻是個真誠樸實之人，並無一點繁文虛理。”嚴公道：“坦易直率，卻是本來面目，其實可敬。”因問：“岑兄幾時榮行？”岑公子道：“卻也不敢遲延，已擇定十一日起身。”嚴公道：“昨日小兒字中說，此缺是個清華而兼顯要的缺，日與閣臣相處，制書誥敕俱出其手。若非聖恩特放，是最難得的。”岑公子道：“只恐才學疏淺不稱其職。”嚴公道：“以兄之高才博學，何必過謙？”因問：“鄭兄進京會試，正好作伴同行？”鄭璞笑道：“不過到京走走，擔個會試的虛名，卻也不作指望的了。”嚴公道：“功名之事，豈能遞科？”三人敘話良久，嚴公欲去，岑公子挽留道：“今日聊備一杯與表弟接風山，難得老先生到此，正好同領教益。”嚴公道：“只是叨擾不當。”大家又敘了一回都中之事，已是晌午。席已端正，就在書房擺桌，再三讓嚴公坐了首席，鄭公子對面，岑公子主位相陪。鄭璞一連吃了十數杯後，卻手舞足蹈高談闊論起來，將岑公子替他刪改文字的話都一齊說將出來，岑公子也遮掩不住。嚴公見他一片天真爛漫，並無一點渣滓，心下倒十分歡喜敬愛，因此三人傳杯遞盞直飲到黃昏方散。鄭公子吃得暢快，進來對岑夫人道：“這個老人家不像徐老師古板，叫人同席酒也吃不下。今日與這個老者吃了許多酒，倒還不曾醉。”岑夫人道：“酒逢知已，自然吃不醉了。”大娘子見他有些蹭蹬，因叫丫頭烹了一壺好濃茶，與他吃了幾杯，就去書房安歇。

次日岑公子起來就料理行裝，因與母親商量：“此番必須多帶盤費，恐到都中制辦冠帶、袍服，以及衙門用度，人路生疏一時無處挪借。”岑夫人道：“家中用度儘夠，不須你記念。我箱裡還有那二百多兩銀子，你都帶了去；再恐不敷，把丈人交與你的銀子再帶一半去，諒也夠用了。”岑公子道：“有三百金，諒已足用。昨日聽嚴公說，這倒是個清華顯要的缺，若非聖恩特點，卻不是容易得的。”岑夫人道：“這內閣是日近天顏的去處，你須事事謹慎第一，不可恃才傲物，惹怨招尤，出言吐語都要觀前察後。雖不是外邊有司官，有地方刑名之責，也要事事在民情上留心體貼。在大人面前說話切不可僭越，待下人務須恩寬才好，莫使小人嫌怨。”