老舍評傳

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表現了他的正統思想和膽小怕事的性格弱點。在第四幕裡，作家恰如其分地描寫了他與正統思想決裂和逐漸堅強起來的過程。促使他轉化的主要因素有兩個，一是於鐵子的犧牲精神給予他的感染；二是清廷官僚明大人賣國投敵行為給予他的教訓。高秀才接過於鐵子的紅腰帶，並聽了於鐵子留給母親的遺言之後，深受感動，他讓於鐵子扶小樹站好，上前深深一拜，對於鐵子說：“於鐵子，你叫一個老秀才明白了什麼是真正的義和團，你叫我的老骨頭硬棒起來了！剛才我還憂慮，這件事的結局到底怎樣呢？我自己怎樣呢？你呀，於鐵子，叫我不再為自己揪著心了！這些日子，我仔細想過了：四海之內，皆兄弟也。古有明訓，那可得彼此以兄弟相待，想騎在我們的脖子上的不是兄弟，是仇敵……”對吃裡爬外的官僚明大人，高秀才則義正辭嚴地進行怒斥：“我本想，有這麼多純正忠勇的義民，上邊必然受到感動，上下實在可以一條心，一個勁兒，齊心對外，轉危為安。可是，我把你們這上邊的人看得太高了、太大了。你們另有打算，看團民不好惹，就天天叫師兄，趕到看風頭不對了，你們趕緊想逃跑，又要打白旗投降，作漢奸，殺義民！你們只知有己，不知有民；只知有家，不知有國！洋人猖狂，因為你們膽小如鼠！百姓無衣無食，因為你們吸盡民脂民膏！你們吃裡爬外，欺軟怕硬！義和團比你們勝強十倍、百倍！師兄們有顆真心，你們渾身連一根骨頭也沒有！”這兩段對白，激濁揚清，愛憎鮮明，它說明，經過正反兩個方面的教育和實際鬥爭的考驗，正直、懦弱的窮儒，已經擺脫了封建教育所形成的沉重的精神負擔，與農民起義的英雄們徹底通心了。在《神拳》中，這是性格最為複雜的一個藝術形象，作家嚴格地按照歷史生活的本來面貌對這一形象進行刻劃，不迴避矛盾，不作簡單化的處理，因而獲得了比較突出的成功。作家透過“秀才造反”的艱苦歷程的描寫，令人信服地說明，義和團農民起義的聲威，在清末社會的各個階層，引起了何等巨大的震動！說明近代中國人民的反帝愛國鬥爭具有廣泛的群眾性，它不僅足以打擊帝國主義的侵略勢力，而且必使清王朝封建統治的根基加以動搖。因此，我們認為，高秀才的形象塑造，在開闊作品所反映的社會生活內容方面，在深化作品的主題方面，都具有不可忽視的作用。

《神拳》在藝術上也是有特點的。樸實、自然、感情熾熱，是它的基本藝術格調。它是寫農民起義的歷史劇，但是並不側重於渲染歷史事件本身的“傳奇”色彩，而把筆力用在寫生活上，用在寫人上。我們來看劇本的第一幕。大幕拉開，出現在我們眼前的是京西某地的一個普通農舍。農民高永福的獨生女兒高菊香今日放大定（即訂婚），菊香的二叔高永義及街坊鄉親，送不起禮，只得“空手道個喜”。婆婆趙大娘送給未過門兒媳的彩禮，也不過是“趕了幾趟集，沒有人看它一眼”的土布，因為現時洋布“眼熱燒餅似的”，都“搶著買”。由農民的苦難，洋貨的傾銷，引出教堂對農民的盤剝，由此再寫農民對洋人洋教的痛恨，引出各地義和團燒教堂的訊息，引出對鄉民練拳的側面描寫。動盪的社會，苦難的生活，使姑娘放大定的喜慶色彩大為減弱。然而這還不是高永福一家的不幸，不幸在於正值此時，當地惡霸張飛龍依仗官府和教堂的支援，派他的弟弟夜貓子來搶親，菊香走投無路，碰死在磨盤上。作家在第二幕裡，又透過回敘交代，事件發生後，張飛龍又逼高永福交地還債，知縣將他僅有的五畝地斷給教堂，高永福呼天不應，吐血而亡。高永福一家的悲劇，不過是《神拳》情節的開端，然而作家卻以高度的藝術概括力，透過對農民的日常生活畫面、生活矛盾的細膩描繪，異常生動地展示了那個特定歷史時代的複雜而又動盪的社會面貌。這裡既有農民的貧困、破產以及清朝封建統治的黑暗、腐朽，也有帝國主義的經濟侵略、宗教滲透以及教堂與官府的勾結、互為利用；既有對動盪不定的社會形勢的側面勾勒，更有對農民反抗怒火的正面展示，如此豐富、多樣、複雜的社會內容，在作者的大手筆之下，縮龍成寸，全都透過高永福一家的遭遇，天然無飾地反映出來。這一幕戲，最可見老舍的藝術功力。後面的三幕戲與第一幕比較起來，就顯得弱了，雖然也有一些精彩的段落，但是作家的筆力顯得有些過於分散，未能沿著對主要人物的生活命運的描寫來安排戲劇衝突，加之有時忙於交待事件的過程，缺乏對歷史生活畫面的真實、豐滿的刻劃，因而，藝術感染力也就相對減弱了。

老舍建國後創作的最後一個話劇劇本是《寶船》。這個取材於民間故事的童話劇，最初發表