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官員,也趁機將所有責任都推在百伯粱身上。
百伯梁被罷官奪勳,下入獄中,全家財產被抄。最終,他於三司會審時,在無數官員的辱罵中吐血而死,他的妻子在丈夫死後殉節自盡,只留下了一個還未成年的孤兒,以及頭髮蒼蒼的老母。
在百伯粱“羞愧而死”後,心滿意足的儒官們,終於放過了他的孤兒寡母,允許百伯粱的母親馮氏帶著孫兒,扶棺還鄉,回到他們籍貫所在之處。然而,百家按著籍貫雖然是銅州顧楚郡成遠縣人士,但以前並不是什麼大戶,百楚與百伯粱父子一生戎馬,幾乎不曾回過故鄉,而大周王朝一向異地為官、異地為將的規定,也讓祖孫二人,在這所謂的“故鄉”,幾乎沒有什麼認識的人。
更何況,樹倒猢猻散,以前他們家所結交的那些人,都一個個的唯恐避之而不及,又有哪個願意幫他們一把?雖然百家在成遠縣還留有幾畝地,但馮氏已經年邁,百子晉幼時也是錦衣玉食,哪裡種得來地?
種出來的糧食勉勉強強填飽肚子,竟是連田賦也交不起。
好在百子晉總算爭氣一些,今年的童試連著考上了童生、秀才,雖然是附生之末,但從今年起,就可以減免田賦。只是,如果不是寧江正好趕到,去年田賦未能交上的他怕是已經被逼得賣地,縱然免了田賦,又能有什麼用處?
沒有想到百子晉的身世竟然是這個樣子,寧江也不免有些唏噓。
只不過,在某種程度上,這也是無奈之事。
在另一個世界的歷史上,當文人掌握了完全的話語權,這種事情總是無法避免,如狄青,如岳飛,如戚繼光,都難以有好下場,而這個擁有文氣的世界,遠比另一個世界更甚。
因為是夏天,天色暗得比較慢,雖然如此,金烏的餘暉也已經在慢慢淡去,田野間出現蛙聲,月亮已是升起,不過在夕陽未盡的天空中顯得蒼白而不顯眼。
寧江說道:“子晉兄既然已經過了府試,為何不去試試今年的秋闈?”
百子晉無奈的道:“小弟家道中落,別說請不起好老師,就連書本都買不起幾本,這一次能夠考中附生,已經是靠著運氣,原本是想著,先入縣學,等到了秋天,再看一看……”
寧江搖頭道:“縣學裡的講師,大抵也都是些過不了府試的秀才,甚至是連秀才都考不上的童生,教的基本上都是蒙學的孩子,子晉兄既然有志科舉,何不與我一同前往省城,入學唐虞書院?”
百子晉低下頭來,沉默不語。
寧江當然知道他在猶豫什麼。
至少要廩生才可以免費入州學,百子晉只是一個附生,入府學都是要錢的。連田賦都交不起的他,怕是連前往銅州的路費都湊不出,如何上得起州學?
於是笑道:“如果子晉兄不介意的話,何不與我兄妹二人一同前往省城,入府學的學費也由某墊付,日後子晉兄飛黃騰達,再行還我便是。”
第45章 婚約
不過是今日方才結識,寧江竟然願意幫忙到這種地步,百子晉心中感激。
雖然如此,他還是猶豫了一下,道:“多謝寧兄好意,不過我還有祖母在家,年歲已大,我如何能夠拋下她老人家前往省城?”
屋中,百子晉的祖母馮氏早已聽到他們的說話,在屋內道:“孫兒,寧公子說的有理,你如今已是秀才,應當以學業為重,總不能真的在這裡種一輩子地?再說了,你如今也已經大了,與鄭家的婚事也該結了。當年你祖父對鄭尚書有大恩,若非你祖父,鄭尚書早已遺屍荒山,想來,你我前去投靠鄭家,鄭家念著你祖父對他家的恩情,以及你與鄭家姐兒的親事,總會收留你我,你也可以安下心來,好好讀書。”
寧江往百子晉看去。
百子晉低聲解釋:“我祖母說的鄭家,是銅州的光祿大夫鄭安鄭老,曾任吏部尚書左選,我祖父對鄭家曾有大恩,鄭尚書對我祖父一向執晚輩禮。鄭尚書有二子一女,他的女兒喚作鄭秀秀,晚年所得,與我有婚約在身。”
緊接著便猶豫了一下:“只是,我家如今落到這般田地……”
寧江道:“子晉兄此言差矣,聽你與令祖母所言,當年那位鄭尚書落難,令祖曾經有恩於他,那如今你家落難,想來他也不會袖手旁觀。更何況,你既然與鄭家姑娘有婚姻在身,若在這裡自哀自怨,不知上進,豈非也耽誤了那位秀兒姑娘?你如能考中舉人,那位秀兒姑娘嫁過來,至少也有個門楣,難道讓人家千金小姐過來與你一同種田不成?”
又道:“如果子晉兄覺得家道