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男人開始用他聽不懂的語言說了起來，這時柯里亞站在一輛拉散座的四輪馬車跟前。車上坐著一個人，但是路燈太遠，照不見他的樣子，柯里亞不知道車上坐的這個人是誰。
“米羅奇卡，好孩子，快跟指揮員同志認識一下。”
模糊的身影在車上扭動了一下。柯里亞忙點了點頭，自我介紹說：“普魯日尼科夫中尉。尼古拉。”
“指揮員同志是初次來我們城裡。你要做個好主人，姑娘，給客人好好介紹介紹。”
“我們會介紹的，”車伕說，“今夜真美啊，咱們又不急著上哪兒。晚安，斯維茨基老爺。”
“一路平安，格魯茲尼亞克老爺，”斯維茨基把細長的手伸給了柯里亞，他的手很有勁，“再見，指揮員同志。我們一定還會見面的，對嗎？”
“一定，斯維茨基同志。謝謝您。”
“請賞光，米羅奇卡，好孩子，明天來看看我們。”
“好的。”她的聲音有點膽怯而悵惆。
馬車伕把手提箱放進車座裡，自己爬上了馭手座。柯里亞站在馬車踏板上，再一次向斯維茨基點了點頭。姑娘的身子挪到了角落裡。柯里亞坐下了，深深陷在彈簧座裡，馬車在石板路上一搖一晃地起動了。柯里亞本想向小提琴手揮揮手，但座位太低、車幫太高，車伕寬闊的脊背又擋住了視線。
“我們上哪兒去？”坐在角落裡的姑娘突然低聲問。
“不是讓你給客人介紹介紹城市嗎？”馬車伕說道，連頭也不回。“真抱歉，我們這個佈列斯特——裡托夫斯克城有什麼可介紹的呢？要塞？他正是要到那裡去。運河？明天天一亮他就會看見。佈列斯特——裡托夫斯克城還有什麼呢？”
“佈列斯特大概很古老吧？”柯里亞儘量加重語氣問。
“如果從猶太人的人數來看，它跟耶路撒冷是同庚（角落裡發出了輕輕的笑聲）。瞧，米羅奇卡高興了，她笑了。我一高興，不知怎麼就不想哭了。由此可見，世上的人興許不是分為俄羅斯人、猶大人、波蘭人、日耳曼人，而是分為非常愉快、愉快和不怎麼愉快的人，是不是呢？長官老爺，您是不是同意這種看法呀？”
柯里亞想說，第一，他根本不是什麼老爺，第二，他不是長官，而是紅軍指揮員，但他沒來得及說，園為馬車突然停住了。
“既然城裡沒什麼值得看的，那還介紹什麼呢？”馬車伕一面從馭手座上下來一面問道。“那就只好讓客人看一塊石柱，都說它很著名。你就帶客人去看看那個石頭柱子吧，米羅奇卡。”
“哎呀！”聽得見角落裡傳來一聲嘆息。“我？……您帶客人去吧，米哈西大叔！”
“我還有別的事，”馭手走到馬跟前，“喂，老馬呀，今天咱們跑它一夜，明天再休息……”
姑娘站起身來，拙笨地邁步跨向踏腳板。馬車一晃，柯里亞一把抓住了米拉的胳膊，扶住了她。
“謝謝。”米拉的頭垂得更低了，“咱們走吧。”
他糊里糊塗地跟著下了車。十字街頭空蕩無人。柯里亞摸了一下手槍套，以防萬一，又瞅了姑娘一眼，只見她一瘸一拐地向人行道旁的圍牆走去。
“這就是。”她說。
柯里亞走近一看，靠圍牆的地方豎著一截離地面不高的石柱子。
“這是什麼？”
“不知道。”她口音很重他說，有點難為情。“上面寫的是有關要塞的邊界。但現在天太黑。”
“是的，現在大黑了。”
因為有點尷尬，所以他們對這個並無出眾之處的石塊反倒看得異常認真、仔細。柯里亞摸了摸它，懷著崇敬的心情說道：“很古老。”
他們又沉默了，當車伕喊“長官老爺，請上車吧！”時，他們不約而同地都鬆了一口氣。
姑娘一瘸一拐地朝馬車走去。柯里亞跟在後面，走到踏腳板前才想起來伸手扶了她一把。車伕已端坐在馭手座裡。
“現在去要塞吧，長官老爺？”
“我不是老爺！”柯里亞生氣他說，撲通一下坐到彈性很足的車座上。“我是同志，您懂嗎？是中尉同志，根本不是老爺。就是這樣。”
“不是老爺？”車伕扯了一下疆繩，吆喝了一聲，馬兒慢悠悠地在石板路上走了起來。“既然您坐在我的後面，隨時都可以拍拍我的背，您當然就是老爺。您瞧，我坐在馬的後面，對馬來說，我就是它的老爺，因為我可以抽它的背。整個世界就是這樣安排好了：老爺後面還有老爺……”
