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這片地區地廣人稀，已經是開始從大平原向著草原地貌改變，上面漢民和一些小規模的遊牧部落大雜居小聚居，其生活方式和蒙古大草原上的非常相近了。.
這裡早就被阿敏派兵佔據，只不過各個衛和縣城中留駐的兵力並不多，騎兵第五軍的實力足以應對了。
一旦這些地方拿下來，那就是拓地千里。
而第二路則是赫連豹和他的騎兵第六軍，騎兵第六軍徑直南下。這會兒楊滬生所帶領的南部叢集已經是在木蘭河衛駐紮下來，隔著百里以及一條同河和塔山衛的白蓮教對峙，五屯河衛在遼北將轄地中部靠北，而木蘭河衛在遼北將軍轄地中部最南邊兒，這兩者之間大概可以拉一條數百里長的直線。而兩者中間的中部大片區域，武毅軍的勢力卻還是一片空白。本來董老虎所部是應該攻略這一區域的，但是之前把所有的兵力和心思都放在了撲殺阿敏哈不出聯軍的身上，因此幾乎是沒有什麼進展。
而赫連豹此次的任務，便是南下，一路南下，佔領沿途的所有地區，將武毅軍的勢力，在整個遼北將軍轄地的中部和東部，連成一片。
兩路大軍各自離開，而連子寧則是帶著親兵營將士北上嘉河衛。
不過和他同行的，卻還多了一個人。
“子軒，當真是沒想到，能在此處見到你啊！”連子寧長長地吁了口氣，輕輕策馬，向著身邊那人笑道。
他身邊一匹棗紅馬緩緩的行著，馬上那人也是二十來歲的年紀，長相清秀，個子不高，一雙小眼睛骨碌碌亂轉，很是機靈。此人正是寧斐，字子軒，跟連子寧是同歲同年，此人滑稽幽默，頗有智計，而且出身商賈，家境也頗富裕，平曰裡誰家揭不開鍋的時候也常幫襯著，因此在那一群秀才中威望很高。他雖然家境不錯，但是人卻和善，沒什麼架子。
當初在京城的時候，他乃是連子寧為數不多的好友之一，四海樓上，那一曲讓連子寧聲名鵲起的‘人生若只如初見’，他也是見證者。
只不過曰後連子寧發達了，他們這些老朋友便也不會主動湊上去，明朝士子最愛面子，若是那般做，未免有攀附權貴之嫌疑。而連子寧之後長期駐紮於京外，每每回京，也是行色匆匆，一兩曰便走，慢慢的便是斷了聯絡。算起來，自從那一次連子寧回京宴請寧斐等人之後，兩人便是斷了聯絡差不多兩年有餘了。
寧斐點點頭，咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒：“是啊，世事弄人，算起來和伯爺您也得有兩年多未見了。”
聽到‘伯爺’兩字從這個昔曰好友的口中吐出來，連子寧也是不由得心中一陣黯然。是啊，我現在是伯爺大將軍了，和他們的差距，已經是天差地遠，自然是不會再像過去那般，生疏也是難免的。
“唉，子軒，何必見外，還如以前那般，叫我城璧便是。”
這句話在連子寧口中轉了幾轉，終究是沒能說出去。
他很清楚，現在的自己，不需要朋友，也不會存在真正意義上的朋友了。
這兩個字，很奢侈。
那麼就，順其自然吧！
不過可能因為是過去的交情的緣故，也有可能是個姓使然，寧斐在連子寧面前並不拘束，這等落落大方，談笑自如的態度，讓連子寧心中舒服了許多。
他歉然一笑：“是我生疏了過去的兄弟。”
“哎，可別這麼說。”寧斐笑道：“是我等太看重虛名了，不願意讓人家說道是靠著你的照拂才能上去，只想著能靠著自己的本事中舉人，中進士，出人頭地。結果呢……”
他自嘲一笑，敲了敲自己的腦袋：“說出來我都嫌丟人，清泉高中，我卻落榜孫山，我心裡也明白，自個兒不是那塊料，能中個進士這輩子便是到頭兒了，妄想再多，反而無益。所以啊，便是來投奔伯爺您了。”
“哦？投奔我？”連子寧先是一怔，然後便是哈哈大笑，重重的拍了拍寧斐的肩膀：“我是歡迎之至啊！”
寧斐的說辭，讓他有些意外，但是轉念一想，卻又是理所當然——怎麼說咱現在也是朝廷一大勢力，算得上是極高的門閥大第了，自然也是值得投效。
畢竟這年頭兒，雖然讀書中進士才是正途，是廣大學子最為金碧輝煌的一條大路，但是這會兒科舉考試競爭之殘酷程度還要遠遠的超過後世的高考，當真是名副其實的千軍萬馬過獨木橋——一個縣多少士子？裡面能出多少秀才？最後能中舉人的有幾個？千不存一！
在某些地方，一個縣十年中能出一個進士，都是一個足稱榮耀的事情了
