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年為350萬英鎊的香料。與此相反，葡萄牙人的香料進口卻從1501年的22萬4千英鎊上升到1503…1506年間平均每年的230萬英鎊。
這些統計數字說明了為什麼埃及人會在威尼斯人的全力支援下，於1508年派遣一支海軍遠征隊，去幫助印度王公把葡萄牙的侵佔他人權利者從印度洋中趕出去。埃及人的努力失敗了，但是，於1517年征服埃及的土耳其人繼續從事反對葡萄牙人的運動，在以後數十年中派出了好幾支艦隊。他們也沒有成功，香料依舊繞過好望角流向歐洲。不過，不該因此以為那些經由中東的老路已完全廢而不用。實際上，它們經過最初的混亂之後，又重新獲得大部分已失去的貿易。
結果表明，並非所有優勢都在外洋航線這一邊。誠然，葡萄牙人的船比較起往返於紅海、波斯灣與地中海諸港口之間的商隊的有限運輸量，能承運較多的貨物。此外，若取道繞好望角的航線，只須進行一次長距離運輸，而若取道從香料群島到印度、再到紅海和波斯灣、再到地中海東部諸港口的路線，則須進行多次代價很高的裝貨、卸貨和重新裝貨。
但是，繞好望角長距離航行時，船隻常失事，代價高昂，而且，葡萄牙人由於沒有任何商品可用來交換有利可圖的海外貨物，就用船裝運美洲大陸的金銀去收購香料；因而，他們出售香料的價格得高到足以支付往海外和朝國內航行的費用。結果，葡萄牙人進口的香料在西歐比起由陸路從中東購進的香料，常便宜不了多少。此外，人們普遍認為，香料在長距離的海上航行期間往往會失去香味。這也許是威尼斯人散佈的流言，但很有可能也有某些事實根據。葡萄牙人的貨物是裝入口袋，由漏水的船運送，它們得透過有劇烈的氣候變動的地域。
還有，葡萄牙人未能對外洋航線建立完全的壟斷，因為葡萄牙的貪官汙吏為求報酬，通常樂於讓阿拉伯人的船駛入紅海和波斯灣。最後結果是，在達·伽馬遠航之後，阿拉伯人和威尼斯人遠遠沒有被逐出貿易領域；整個16世紀中，他們成功地與葡萄牙人相競爭。直到下一世紀印度洋上出現更能幹、經濟上更強大的荷蘭人和英國人時，老資格的義大利中間人和阿拉伯中間人才被排擠掉，傳統的中東商隊路線才因外洋航線而黯然失色。
四、世界的分割
哥倫布和達·伽馬的發現引起了關於新發現地區的專有權問題。這一問題以往從未攪亂過中世紀歐洲，因為同其統治者們有任何真正的關係的整個歐洲地區，已為一些在情感和體制方西相象到足以能開始相互交往的國家所佔有。當歐洲開始擴張時，歐洲各國彼此心照不宣地採用了一種便利的原則，即基督教國家有權把野蠻人和異教徒的土地佔為己有而無須顧及有關的諸土著民族。還有一種至少得到葡萄牙和西班牙承認的原則是，羅馬教皇有權分配任何不為基督教統治者所擁有的地區的世俗專有權。早在1454年，教皇尼古拉五世就下過一道訓令，授權葡萄牙人佔有他們在沿非洲海岸向印度行進時所發現的一些地區。這篇訓令的措詞和其條款一樣是頗能說明一些問題的：
經過細緻的審議，並在考慮了我們所作的審議之後，我們頒發教皇的許可證，授予阿豐索國王以侵入、征服和統治所有尚處於基督的敵人薩拉森人或異教徒統治之下的國家的權利，這種權利是完全而絕對的；我們頒發教皇的許可證，是希望這位阿豐索國王、王子及其所有繼承人以獨有的權利佔領和佔有上述的島嶼、港口和下述的海洋，因此，所有虔誠的基督教徒未經這位阿豐索國及其繼承人的允許，決不可侵犯他們的專有權。在已經獲得或有持獲得的征服地中，凡是伸展到巴賈多角、幾內亞海岸的諾恩用以及整個東方的征服地，從今以後永遠歸阿豐索國王專有。
當哥倫布從他確信自己已抵達東印度群島的首次遠航中返回時，西班牙朝廷擔心葡萄牙人會提出反要求，遂敦促教皇亞歷山大六世承認西班牙的專有權。1493年5月4日，亞歷山大教皇在亞速爾群島和維德角群島以西100裡格處劃一分界線，線以西地區授予西班牙，以東則授予葡萄牙。1494年6月7日，西班牙和葡萄牙議定托爾德西拉斯條約，將分界線再西移270裡格。這一改變的結果是使葡萄牙獲得對美洲巴西的所有權。當時，西班牙人相信通達東印度群島的路線是向西，以為自己在談判中佔了便宜。實際上，這一分界線使葡萄牙獲得當時前往印度唯一可行的航線。
葡萄牙繼達·伽馬遠航之後在香料貿易中獲得的財富，使其他歐洲國家狂熱地深尋別的通達東印度群島的航線。哥倫布
