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她沒法起床了後，就得問她要不要便盆……而賽爾達總說不……接著就尿溼了床，於是我媽媽或者我和媽媽就得給她換床單……而她會說她不是故意的。但路易斯，我們能從她眼裡看出她那可惡的笑意，能看出來。房間裡充斥著尿味和藥味……那種聞著像止咳糖漿似的味……就是現在我醒來，好像還能聞到那種味似的呢……於是我就想賽爾達還沒死呢，是嗎？我就想……”
瑞琪兒屏住了呼吸。路易斯握住妻子的手，而她緊緊地攥著他的手指。
“我們給她換床單時，就會看到她那彎曲變形的背部，到下邊，路易斯，到下邊，好像她的……好像她的屁股已經收縮到她的背部中間部位了。”說完，瑞琪兒淚眼矇矓地顯出一副被嚇壞了的樣子，像個剛從噩夢中醒來的孩子。“有時她會用她的……她的手……她那像鳥爪似的手摸我……我有時幾乎要尖叫起來，請求她別那麼做。有一次，我喂她喝湯時，她用手摸我的臉，嚇得我把湯潑到了我的胳膊上，燙壞了，那次我真的大叫了起來……我大聲地哭著，但那時我也看到了她眼裡得意的笑。到最後，藥也不起作用了，那時她就尖叫，我們大家都記不起她以前的樣子了，就是我媽媽也是。我姐姐變成了一個令人痛恨討厭的尖叫的怪物，躺在後面的臥室裡……成了我們家的一個不被人知曉的骯髒的秘密。”
瑞琪兒大口地嚥著唾沫，喉嚨咯咯響。
“我父母出門去了，我姐姐最後……她最後……你知道，當她最後……”瑞琪兒掙扎著說，“她死時，我父母不在家，只有我和她在一起。那是逾越節期間，我父母去看朋友了。就只那麼一小會兒，只幾分鐘。我正在廚房裡讀雜誌呢。噢，實際上是在看雜誌。我等著到時再給她吃些藥，因為她不斷地在尖叫，幾乎我父母剛走她就尖叫起來沒完。她那麼叫我實在沒法讀書，後來……啊，發生了……噢……賽爾達不叫了。路易斯，我那時才8歲……每天晚上都做些噩夢……我開始想我姐姐肯定恨我，因為我的脊背是直的。因為我沒有那種持續不斷的疼痛，因為我能走路，因為我會繼續活著……我開始想象她要殺死我。路易斯，即使現在，直到今晚我也真的認為這不全是我的想象，我確實認為她恨我，我倒不是真的認為她會殺死我，但要是她以某種方式附在我身上……像神話故事裡講的把我從我的軀體裡趕出去……我想她會那麼做的，但是，她不尖叫了的時候，我進去看她是否沒事……去看她是否從床上掉下來了，或是沒枕著枕頭。我走進屋，看著她，以為她一定是吞下了自己的舌頭，噎死了。路易斯——”瑞琪兒的聲音又變高了，像個被嚇著了的眼淚汪汪的孩子，好像她又回到了過去，在經歷過去經歷的一切，她接著說：“路易斯，我不知道該做什麼！我那時才8歲！”
“對，你當然不知道該做些什麼了。”路易斯說。他轉向妻子，擁抱著她，瑞琪兒驚慌地緊緊地抓著他，像一個船駛到湖中心突然掉下去的可憐的落水者一樣。路易斯問：“寶貝，是不是有人責怪你了？”
“沒有，沒有人責怪我。但也沒人使情況變得好些。沒人能改變這一切。沒人能使它不發生，路易斯。她沒吞下自己的舌頭。她開始發出一種聲音，一種，我也不知道，像——嘎——嘎——的聲音。”
瑞琪兒神情沮喪地模仿著賽爾達死前發出的聲音，而路易斯的腦子裡閃現出了帕斯科死時的情景，他用力抓緊了妻子。
“……還有唾液，從她的嘴裡流出來，流到了下巴……”
“瑞琪兒，別說了，”路易斯語音發顫地說，“我知道那些症狀。”
瑞琪兒頑固地說：“我在解釋，我在解釋為什麼我不能去參加諾爾瑪的葬禮，另外，還有我們那天為什麼會有那次愚蠢的吵架——”
“噓——那次吵架已經被忘了。”
“我沒忘，我記得很清楚，路易斯。我記得清清楚楚的，就像我記得我姐姐賽爾達1965年4月14日因噎氣而死在了床上一樣清楚。”
有很長時間，屋子裡一片寂靜。
瑞琪兒繼續說：“我把她翻過來，肚子朝下，然後用力地敲打她的背部，我就知道這麼做。路易斯，她的腳上下振動……她那彎曲的腿……我記得有一種像放屁的聲音……我想不是她在放屁，就是我，但不是放屁，是我襯衫袖子下邊的縫線在我翻轉她時全被撕裂開了的聲音。她開始……開始痙攣……我看到她的臉轉向一邊，埋進了枕頭裡，我想，噢，她被噎住了，賽爾達被噎住了，我父母回家後會說是我讓她噎住了，是我殺死了她的，他們會說，你恨她，瑞琪兒。確
