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1907年11月，伴隨著初冬蕭瑟的寒風，英國陸軍大臣霍爾丹子爵抵達柏林，開始以私人名義對德國政府進行正式訪問。得知這一訊息，清英先是感到了些許的訝異；不過在少頃之後，他的心中便已然是一片通明。
對於霍爾丹此人，熟知歷史的清英完全沒有任何的陌生。作為在一戰前夕的英德關係中留下濃墨重彩一筆的人物，霍爾丹以他在任期內對英國陸軍的成功改革，以及1912年那次責任重大但卻並不成功的訪德之旅，永遠載入了一戰前那波雲詭譎的壯麗史冊當中。
歷史上的1912年初。為緩和因造艦競賽和第二次摩洛哥危機而變得緊張的英德關係，時任英國戰爭大臣的霍爾丹受德皇威廉之邀訪問柏林，受到了德國方面極高規格的接待。霍爾丹此次柏林之行，除了緩和英德之間的緊張對立，避免戰爭爆發的意圖之外，還有一個更為重要的目的，那便是與德國簽署一個如同1935年那樣的海軍協定，並考慮以此來改變之前對德國的敵視策略。
如果算上那艘過時了的布呂歇爾號，德國從1907年到1911年間已經連續開工了21艘主力艦，而英國在擁有提前搶跑優勢的情況下，也只是開工了27艘無畏型主力艦（雖然這會顛覆某些一戰英棍的觀念，但史實的確如此）。德國海軍的迅猛發展，使得倫敦的決策者們在對德開戰的問題上產生了巨大的憂慮，因為主力艦數量達到英國75%的德國公海艦隊。已經成為了皇家海軍在各個方面都難以壓倒的對手！一旦雙方開戰，英國艦隊將很有可能在一場與德國艦隊的正面決戰中遭到重挫；即便是全殲了德國艦隊。皇家海軍自己也會在殺敵一千自損八百的海戰中拼光老底。對於海外殖民地稀少、且以陸權為主的德國來說，海軍艦隊的損失並不會動搖帝國的根本；而對於嚴重依賴海洋的英國而言，這卻無疑會直接毀掉日不落帝國那本就搖搖欲墜的脆弱根基！到那時，美國、法國甚至日本都會像餓狼一般撲上來，掀翻英國的傳統貿易區域，奪取英國那早就令他們垂涎三尺的龐大海外殖民地；而在對德作戰中元氣大損的皇家海軍。根本無力改變這一災難性的結局！
因此，在自身國力已經被德國所絕望超過的這一殘酷事實面前，英國人已經被迫開始重新考慮在世界戰略中的對德態度，將德國納入到他們的那些被認為是“可以容忍”的大國名單當中。之前英國從北美、遠東和地中海地區的撤退、以及默許美國人那支“大白艦隊”耀武揚威的環球航行，便是英國所無奈奉行的不與大國為敵的戰略，將自己手中的蛋糕默默切給美法日三國享用的典範。得知霍爾丹到訪的訊息之後，於半年前升任海軍元帥的提爾皮茨心中振奮：自己傾力打造的風險艦隊已經取得成效。英國已經有對德服軟的跡象！打破三國協約的對德包圍，讓德國成為歐洲霸主的勝利之門就在眼前！
然而這一本來可以改變歷史的絕好機遇。卻是直接葬送在了丘吉爾這個胖子的手裡。
在接下來與德國方面的談判中，霍爾丹提出只要德國把主力艦數量限制在英國的一半，英國便保證在德國遭到來自法俄的攻擊的情況下保持中立。而這一條件卻顯然不能被提爾皮茨所接受。提爾皮茨拒絕的理由非常合理且充分，且不說2比1的比例根本無法讓德國海軍實現“自身毀滅後也讓英國海軍付出無法承受的代價”的風險艦隊的核心意義，單憑雙方目前開工的20比27的無畏艦數量，德國也不可能接受“揮刀自宮”式的海軍協定，以自廢武功來換取英國隨時可能反悔的一紙協定。換言之，英國之所以會考慮在歐洲戰爭中選擇不對德國開戰的“中立”。正是由於忌憚德國那支可以對英國海軍造成無法承受的損失的龐大艦隊；對於德國而言，只有自己海軍實力越強，才會在英國艦隊與日俱增的開戰風險中獲得安全！而如果德國自毀長城，天知道英國是會履行諾言還是直接翻臉？
不過。德皇和提爾皮茨卻是真心想與英國結盟。因為英德結盟不僅是打破三國協約對德封鎖的捷徑，更是化解德法仇恨的唯一出路。考慮到英德雙方的造船工業畢竟存在差距，提爾皮茨還是在談判中做出了巨大的讓步，主動提出雙方主力艦數量比維持在10比16這一保證英國在戰爭中兌現中立諾言的德國海軍所需具備的最低力量要求。為儘可能的表示誠意，提爾皮茨還向霍爾丹透漏了德國尚未透過的對《1900年德國海軍法》第三次修正案的細節內容。
就在這個關鍵的時刻，丘吉爾這個傢伙華麗地出現了。剛剛就任海軍大臣的他迫切需要搞個大新聞來證明自己的能力、為今後的仕途撈取政治資本；因
