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“約翰，如果不列顛要想保證一場對德海戰的勝利，那麼皇家海軍需要比德國人多建造多少艘無畏型戰列艦？”班納曼將目光投向一旁沉默不語的費希爾，輕聲問道。儘管他對於費希爾這個性烈如火，且經常透過他那巨大的影響力來左右當年英國財政軍費的老丘八很不感冒；但他上任以來對皇家海軍所做出的卓有成效的改革，還是讓班納曼這位老政客也為之驚歎動容。
聽到班納曼的詢問，費希爾心中不由得微微一頓。如果以純戰術的角度來看的話，即便是海戰中擁有較陸戰中更加撲朔迷離的不確定因素，所承受的風險也將更甚一籌；但如果自己一方的艦隊規模超過了對方的60%，那麼在絕大多數情況下便足以保證海戰的勝利。但他若是照實而言，首相和財長將很有可能在預算極度緊張的情況下將皇家海軍限制在這個之比德國強6成的規模，而這顯然是費希爾所絕對不願意接受的！在他的計劃中，是要在英國本土集結起兩支艦隊，且每支艦隊所擁有的實力都要比整個德國海軍加起來還要強大——這還沒有包括海外主力戰艦在內的計劃無疑比英國公眾提出的兩艦對一艦還要瘋狂。雖然這一方案實施的可能性十分渺茫，但費希爾也難以接受從2倍於敵到60%主力艦優勢的這一巨大落差！
想明這一點，費希爾立即不假思索地回答道：“由於海戰中所存在的不確定性，皇家海軍在本土所集結的無畏艦數量必須超過德國的80%，才有把握在對德海戰中取得納爾遜式的勝利。”他刻意加重了“本土”和“無畏艦”這個兩詞彙，其意思也再明白不過。前無畏由於效能的嚴重落後，其數量已經不能作為傳統意義上的主力艦來衡量雙方海軍的實力強弱；至於海外還部不部署無畏型戰艦……目前前無畏已經不能作為主力艦來使用了，而海外的一些地區國家將很有可能裝備無畏艦！究竟該採取何種對策，就請政府你們自己看著辦吧？
班納曼聞言眉頭一皺。費希爾的這個答覆幾乎就是對德雙倍標準的翻版，可目前皇家海軍距離這一目標還有近20艘主力艦的缺口！他心中不由得開始暗自咒罵。這些軍人戰爭狂的腦子裡是否全是由肌肉所組成，他們只顧一個勁的按照1890年前的形式來提指標，卻從來不關注政府所能擁有的財政收入？
“目前德國已經連續2年開工5艘主力艦，如果要保證對德80%的數量優勢，那麼我們每年至少需要開工9艘主力艦，而這卻被證明是不列顛難以實現的造艦速度。”班納曼微微搖頭。直接否決了費希爾的獅子大開口；要讓英國每年開工9艘主力艦，除非將陸軍削弱到布林戰爭之前那種孱弱不堪的地步！
“亨利爵士。請原諒我的無禮，在我看來，大不列顛存在的價值就是維持她這支傲視全球的海軍。”性格本就衝動易怒的費希爾，此刻在班納曼的屢屢拒絕下也漸漸有了一絲火氣。他用眼角餘光瞄了一眼臉色微變的陸軍大臣霍爾丹，隨即洪亮的聲音便迴盪在了整所房間：“如果打敗了西班牙無敵艦隊、路易十六、荷蘭馬車伕、拿破崙，並執掌三個世紀波塞冬之戟的皇家海軍，還繼續延續當前這種被德國人在至關重要的無畏戰艦領域所超過的現狀的話，那麼我也將辭去第一海務大臣的職位，她已經沒有了任何值得我為之繼續工作下去的意義。而在此之前。我也建議皇家海軍縮編成為和烏拉圭艦隊同等規模的存在，這樣不列顛就再也不用擔心政府財政會有什麼入不敷出的赤字壓力。”
“約翰，你冷靜一些。”班納曼似是已經非常熟悉費希爾的衝動性格，面對這個老軍人尖銳辛辣的諷刺，所吐出的話語仍舊是不溫不火，宛若什麼事都沒有發生一般。“我當然知道海軍對於大英帝國的重要性。但是約翰，你也必須要明白，大英帝國所有的不僅僅是海軍，她的銀行信用在某種程度而言要比執行暴力任務的海軍艦隊擁有更加重要的意義。我們對艦隊的擴充，是為了讓大英帝國能夠在世界獲得更高的地位，以此來使我們的世界帝國獲得更多的實體經濟利益。而如果我們無視經濟現狀，不顧一切地瘋狂擴充艦隊規模。以至於將整個不列顛的金融體系盡數摧毀，讓整個帝國的經濟都陷入一場崩潰的災難；那麼這支海軍就算再過龐大，又有什麼存在的意義？”
雖然憤怒之中的費希爾很想反駁班納曼的觀點，但他對經濟既不在行，也不關心，完全不是這位財政大臣出身的老貴族的對手，只得暫時性的沉默了下去。
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“今天，我們不得不懷著痛苦的心情去正視一個事實，那就是柏林的崛起，已經改變了由不列顛所主導世界2個世紀之
