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月影疏淡，群星璀璨，冬宮的一處偏殿內，燈火輝煌，清英和高瘦英挺的俄國末代沙皇尼古拉二世相對而坐。聽得清英的一番開場白之後，尼古拉臉上的隨意之色徐徐散去，取而代之的，是逐漸沉靜下來的凝肅神情。
正如這隻少年所言。
俄羅斯幅員遼闊，橫跨歐亞，西起波羅的海，東臨白令海峽，當金城千里的符拉迪沃斯克已經進入無邊的黑夜，輝煌壯麗的聖彼得堡才開始亮起炫目的朝霞。自彼得大帝御極以來，歷任沙皇統治下的俄國都是一頭兇狠殘暴的雙頭鷹隼，一頭狼顧西歐，一頭虎視東亞。
1855年，沙皇亞歷山大二世即位，俄國這頭雙頭鷹隼關注的位置開始悄然發生了變化。之前100年的時間裡，俄國的戰略重心一直都在歐洲，然而那段時間的歐洲先後出了弗雷德里希二世（即腓特烈大帝）和拿破崙這兩位天才般的軍事家；前者和俄國大戰了7年時間，後者更是一鍋端了俄國老家，差點把他們打得滅種亡國！對歐洲事務涉及過多的俄國非但沒有取得預想之中的土地和財富，反而弄得國力大損，這筆買賣實在是虧本透頂，使得俄國統治階層不得不開始重新審視他們的國策。當是時，俄國又剛剛在克里米亞戰役中大敗於英法；其敗得之慘，從戰後甚至要靠向美國出售阿拉斯加所得的那區區720萬美元來度過財政危局便可見一斑。經此一役，俄國權貴官僚對染指歐洲的失望已至頂點，他們迫切需要找到一片新的擴張天地，來彌補在歐洲所遭受到的巨大損失。
幾年之後，英法兩國開始攻打遠東的清國，這頓時就吸引了急於擴張領土、並轉嫁國內矛盾的俄國統治階層的眼球。經過一番趁火打劫勒索訛詐，俄國不費吹灰之力，竟然就從那個腐朽的賣國政權手中獲得了150多萬平方公里的遼闊疆土。如此結果，讓亞歷山大二世興奮的渾身發抖；僅僅是一次軍事訛詐，就能取得這樣令人瞠目結舌的華麗戰果；那如果是直接赤膊上陣的話，又該獲得怎樣豐厚的收穫？大喜過望的亞歷山大二世如同發現了一塊遍地黃金的新大陸。此後的四十年時間裡，俄國的戰略重心開始悄然東移，將清國的整個東北都看做是自己未來的版圖，絕不容許外人染指。繼任者亞歷山大三世和尼古拉二世，也都在先帝規劃好的寬闊道路上策馬疾馳。有鑑於此，尼古拉才對日本妄圖佔領遼東的行徑勃然大怒，拉著法德兩國組成了令英國都為之忌憚的豪華陣容，以戰爭相威脅，強迫日本退出了遼東。
儘管尼古拉也知道自己那位威利表哥肯定不是什麼信男善女，他這次在遠東問題上肯和自己一同行動，定然是有所圖謀；但當他的使者出現在自己面前的時候，尼古拉心中仍是十分的不痛快。他瞄了一眼自己的這個遠房侄子，開口道：“多餘的話就不必說了。小埃特爾，你父親吩咐我這個表弟，要幫他幹些什麼？”
清英微微一笑，對面前之人道：“蜀黍多慮了。蜀黍天縱英才，父親對您也是佩服至極，經常誇讚蜀黍是曾祖母一家中最出色的的第三代君主，怎麼可能用‘吩咐’這個詞彙呢？父親此番命我前來，便是希望貴國能夠將目光投向日本，在今後的日子裡，好好的教訓一下這群膽敢跟我們鬧事的矮個黃皮猴！”
尼古拉哼了一聲，將清英的第一句話自動遮蔽掉。威廉二世的囂狂自負，十幾年前在他們那個圈子裡便是出了名的；現在他繼承了大位，德國的國力又在他的統御下突飛猛進，用腳趾頭都能想到他現在定然是洋洋得意志得意滿，怎麼還可能誇讚自己？他白了清英一眼，淡淡道：“算了吧，我還不瞭解那個鼻孔朝天的表哥威利？至於他提的這個要求，事關我俄羅斯帝國的國運，如果小埃特爾你不給我一個合理的解釋的話，那我也就只能遺憾的拒絕他了。”
被尼古拉這般當面點破，清英的臉上卻並沒有什麼尷尬；他目光一凝，臉色便變的鄭重起來，正色道：“蜀黍明鑑，俄國若能視日本為假想敵，那麼無論是對德國，還是對貴國，都是最樂意看到的。”
尼古拉給了清英一個眼色，示意他繼續往下說。
“貴國幅員遼闊，橫跨歐亞，遍觀四周，也只有向遠東擴張，才是貴國當下的最佳選擇。那遠東清國，國土龐大、財富眾多，偏生軍力極為羸弱，乃是上帝賜予貴國最理想的擴張目的地。可日本自不量力，竟也想覬覦清國的土地，在此情形下，貴國只有先做掉了日本，才能再著力染指清國的領土。以貴國的實力，恐怕也根本不用和日本共享清國的東北地區，讓偉大的黃俄羅斯的面積縮水吧？”清英目光對上尼古拉的藍色眼睛，開口說道。
尼古拉
