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最少都會是在10%以上！現在我真是後悔舅舅當年同德國人達成和解，在南非爭端和菲律賓領土上各取所需；我們在同布林人的戰爭中吃盡了苦頭，而德國人卻在遠東順利殖民，還利用大英帝國的慷慨贈予作為釣餌，綁架了美國如此大宗的款額！”
愛德華搖頭道：“這件事不能怪索爾茲伯裡侯爵。布林人擁有世界最大的鑽石金礦，天下覬覦；而菲律賓的經濟價值遠不如布林國、且仍在西班牙人的統治之下，上面生活的近千萬土著也都是異常彪悍好戰的存在，每年都要發生數起大規模的暴動。無論從哪個角度來看，德國人放棄布林國而去爭搶菲律賓，都是我大英帝國一個重大的外交勝利。造成今天這種現象的原因，只能歸咎於那幫陸軍實在是太過白痴：德國人只用4萬軍隊就徹底鎮壓了他們所統治下750萬菲律賓土著的所有暴動，而我們用45萬軍隊征服44萬人口的布林國家竟然都打成了現在這副模樣！索爾茲伯裡侯爵又怎麼能夠想到，不列顛的陸軍竟然墮落到了比在衣索比亞戰敗的義大利人還要不堪的地步？”
“我沒有責怪舅舅的意思，只是對此感到惋惜罷了。”貝爾福收斂心神，重新說道，“現在歐洲工業和經濟的桂冠都戴在了德國人的頭上，我大英帝國反而屈居次位，他們現在可是完全擁有了和我們正面叫板的實力。如果我們這次對德國公司的正常商業運作都加以干涉的話，德國人不需要施行別的反制措施：他們只需重新拾起現在那部被扔到一邊的海軍法，用每2年開工7艘戰列艦的速度建設海軍；那麼只需數年時間，一支極為強大的海上力量就會出現在北海之上，而後像一柄利劍一樣頂著不列顛的咽喉！以他們的財力和工業，完全可以做到這一點。到那時，帝國將同時面對法德俄三國海軍的挑戰，即便是強如皇家海軍，對海洋的掌握也會瀕臨失控。”
愛德華從鼻孔裡哼了一聲，道：“想不到當年被我從早揍到晚的壞小子威利，現在竟然擁有了讓不列顛都為之忌憚的實力。說實話，我是真不喜歡姐姐的這個孩子，這個臀位生產的小兒麻痺症患者一直對不列顛缺乏必要的尊重，總是想打破現有的世界模式；當年叔叔也不知道是怎麼回事，竟然選擇威利這個神經質患者來繼承他所一手創立的統一帝國！”他調整了一個更為舒適的半躺姿勢，而後輕聲嘆道：“算了。看在他這幾年還算老實、和我那位尼基表侄的份上，我這次就容忍他一回。我們不必去和德國人搶這條鐵路的主導權，讓國內有意的企業家去融資入股就可以了。”
“如您所願。”貝爾福恭謹地答道。
愛德華嗯了一聲，道：“亞瑟，我還有一個問題需要你為我解惑。如果威利真的開始傾盡全力發展海軍的話，那麼皇家海軍將會面臨一個什麼樣的情況？”
貝爾福搖頭道：“情況將會很糟糕！儘管德國在陸地上面臨著法俄兩國壓力，需要在陸軍上投入大量的精力；然而我大英帝國殖民地遍及世界，執行全球防禦任務所需要部署的陸軍同樣也是一個驚人的開銷。布林戰爭告訴我們，一味發展海軍是行不通的，我們必須要擁有一支精良的陸軍來保衛殖民地，同時增加大英帝國的話語權。根據計算，德國所能拿出的海軍經費將達到我們的一半，而由於他們不用建造那些巡航世界的艦艇，其主力艦數量幾乎能達到我們的三分之二！如果是這樣的話，我們必須把全部精銳聚集英倫來保衛本土，在地中海和遠東的大洋就將徹底失控，再無力與法俄兩國相抗衡。”
愛德華聞言閉上了眼睛。過了半晌，他方才用沙啞的聲音緩緩開口道：“我明白不列顛應該怎麼做了。”
