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們在貿易上也遠不如德國那樣具有強烈的衝擊力和競爭力，對我大英帝國毫無任何影響。因此，我們和法國人達成諒解，只用把那顆互相敵對的仇視之心給收起來即可，雙方都幾乎不用付出任何實際的代價！”
“正是如此。近年來德國經濟的高速發展，幾乎全部都是透過擠壓我大英帝國的傳統貿易市場而發展起來的；如果我們要和德國締結協約，則必須要放任他們搶奪我們的原材料、傾軋我們的市場以滿足他們的需求，這顯然是不列顛所不可能接受的！此外，德國作為一個新生的頂尖強國，海外殖民地卻極為匱乏，這也註定了他們會奉行殖民擴張戰略；如果我們和德國走到一起，也勢必會損害到我大英帝國的殖民地利益。”說到這裡，愛德華眼中閃過一絲憤怒之色，道，“可國會那群白痴議員只知道從自己的感情出發，對夙敵法國持極端仇恨的態度，根本沒有想過與他們和解的可能性以及利益得失；當我提出這個觀點的時候，幾乎全是一邊倒的反對主張。他們的腦中只記得特拉法爾加、滑鐵盧和法紹達，整天叫嚷著要徹底碾碎敢於威脅大英帝國海上運輸線的法國強盜，卻根本沒有看到德國的實力已經發展到動搖到大英帝國最本源核心的程度了！如果現在這個情形再持續20年……不，只需要15年，歐洲大陸便會徹底成為德意志的一言堂；到那時，不列顛的上空還能擁有現在這輪璀璨的驕陽麼？”
貝爾福向愛德華微微鞠了一躬，滿是欽佩之意的開口道：“英明無過於吾王。不列顛在您的執掌下，必將超越維多利亞女王時代，重現聯合王國三十年前的極盛榮光！不過……”他語氣一轉，有些遲疑地道：“現在國民和議員們對法國的反感和仇恨的情緒甚重，反倒是對女王臨終前緊緊握著她的手、並且在布林戰爭中沒有對不列顛表示出明顯反對之意的德皇威廉好感度大增。如果我們貿然和法國人進行如此親密的接觸，我擔心這種有悖於民意的事情難以向國民解釋。此外，法國人對我不列顛也是冷眼相對，去年內政部長例行訪問巴黎的時候，車隊一路都能看到法國民眾所打出的‘布林人萬歲’和‘法紹達萬歲’等一系列的旗號。我擔心，我們會是用熱臉去貼法國人的冷屁股啊。”
“這個倒不用擔心。法國農夫愚昧無知，並不代表著他們的政府也是這種態度；當年法國肯在法紹達忍辱退縮，我便看出了他們的政府首腦不是一群沙文主義的瘋子。憑藉他們那一點可憐的國力，即便是聯合了俄羅斯，要想同時對抗德意志和不列顛也是根本不可能的事情；而我相信，法國是不會與佔領了阿爾薩斯和洛林的德國重歸於好的！至於王國內部的掣肘麼……”愛德華沉吟片刻，而後道，“我們可以讓媒體逐漸轉變宣傳的態度，讓公眾對法國人的仇恨降下來；到那時，我們再行動就沒有任何的問題了。”
貝爾福微一點頭，恭聲稱是。
愛德華站起身來，在焰火騰騰的壁爐旁為自己倒了一杯濃郁的咖啡；看著那微波搖晃的赭色液麵，他面色複雜，半晌方才用近乎自言自語的語氣說道：“威利哦，你知道麼？如果你的國家實力只有現在的一半的話，縱然是我再不喜歡你，也是會根據雙方數百年來的王室親緣而和你聯盟的。可你現在，已經擁有了足夠威脅到不列顛的實力，我又怎麼能再繼續放任你施為呢？一切有可能威脅到不列顛地位的因素，都必須要徹底扼殺在襁褓當中。你不要怪愛德華舅舅。”
