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正在這時, 就聽外頭有人顫聲道：“真的是你殺了秀珠？”
曹墨猛然回身, 卻見是夏御史站在刑部大堂門口, 被兩個公差攔住, 無法靠前。
白樘一抬手, 那兩人才撤開。
曹墨無言以對, 夏御史走到他跟前兒, 眼中彷彿要滴血一般，啞聲道：“你……我敬你為人，才肯把妹子許配給你, 你卻……打殺了她？還騙我說……她跟人有私？”
曹墨轉開頭去，皺眉道：“是她太不識趣了，若不是她做鬧出來, 也不會至此。”此刻他仍不覺自己有錯, 反更懷恨。
夏御史聞聽此言，如呆如痴, 彷彿想笑, 卻又笑不出來, 嘴角牽動, 難以自制。
他死死地盯著曹墨：“你殺了我妹子, 還讓我疑心她的品行不端，你殺了她……甚至她死了這半年……我還恨著她、以她為恥……”
曹墨不語, 只看向別處。
夏御史眼中淚珠滾滾，盯著他看了會兒, 忽地猛撲上前, 雙手死死地掐住曹墨的脖子，目眥俱裂，叫道：“你是不是畜生！你是不是！是不是！”
曹墨躲閃不及，也並未想到如此，只覺得夏御史手如鐵鉗般，掐的他喘不過氣來，剎那間，眼珠子跟舌頭都要彈出來似的，只是拼命掙扎踢打，卻無濟於事。
兩邊數個公差忙上前，死命拖拽，才勉強把狀若瘋虎的夏御史拉開，而曹墨已經露出眼白，手足癱軟，幾乎當場斃命。
主簿寫了供詞，讓曹墨畫押。白樘看過無礙，叫人摘去他冠帶脫去袍服，押入大牢。
一直到曹墨去了，夏御史才緩過來，他朝上看看，向著白樘行了個禮，道：“多謝白侍郎。”
白樘只一點頭，並無多餘言語。
夏御史轉身出外，失魂落魄，出刑部大堂之時，幾乎被門檻絆倒。
勉強站住，一抬頭，就見門邊兒站著兩人，正是夏夫人跟夏秀妍兩個，——方才裡頭在審，她們兩個聞訊趕來，便也一直在外頭聽著。
夏御史站在原地，直直地看著母親跟妹子，淚珠從通紅的眼中跌落出來，半晌，方快步上前，跪地哭道：“母親！”
夏夫人抱著他的頭，揚首含悲，卻忍著淚，顫聲道：“不必哭了，如今……好歹真相大白，秀珠……也終於不必再揹負那不堪汙名了，這已經、夠了。”
夏御史擁住母親雙腿，放聲大哭。
不出兩日，此案已經滿城皆知，那些知道內情的人，才明白原來夏秀珠竟是被親夫冤枉害死的，不由皆都唏噓。
曹墨跟一干犯案人等，自有刑部定罪不提。
而在鳳儀書院內，夏秀妍一連十數日不曾露面，那些曾戲弄過她的女學生們，想到昔日所作所為，各自都十分慚愧。
這一日早上，沈妙英因看著那座上仍空空地，便道：“真想不到，世間竟有這樣兇狠之人，渾然不念結髮之恩，竟是何等的禽獸心腸！真真可憐了秀妍的姐姐。”
雲鬟垂首不答，沈妙英又道：“不幸中的萬幸是多虧了白侍郎英明，不然的話，豈不是死也不能瞑目，竟要冤屈一輩子的。”
沈舒窈看她一眼，忽地咳嗽了聲。
此刻，室內的學生們紛紛往外看去，沈妙英跟雲鬟也都轉頭，卻見竟是夏秀妍從門口走了進來。
室內室外齊齊寂然，有在夏秀妍跟前兒的學生，忙給她讓開路，大氣兒不敢出一聲。
秀妍面色倒也平靜，自己走到位子上，慢慢坐了。
如此，不覺將到晌午，學生們各自散去。
雲鬟依舊落在後面，正要收拾出門，卻見夏秀妍走了過來，沈舒窈跟沈妙英本是要等她一塊兒的，見狀便在門口相侯。
雲鬟止步，不知如何，夏秀妍先屈膝行了禮，復雙手鄭重遞過一樣東西來，說道：“這是母親命我送給姐姐的。”
雲鬟道：“這是什麼？為何送我……”心念一動，便停了口。
夏秀妍望著她，道：“母親說：深謝姐姐，還說……夏家欠了姐姐大恩，夏家人會記住的，以後姐姐若有差遣，便拿此物為據，夏家會全力以赴。”說話間，眼睛已經紅了，卻仍向著雲鬟笑笑，又行了禮，方轉身出門去了。
雲鬟目送她離開，開啟那小小盒子，發現裡頭放著的，原來是一枚紫檀木的刻像，長長方方，如同腰牌一樣，已有些年頭似的，中間是極精緻的麒麟形。
夏家並不算是名門望族，夏御史跟曹墨也是平級，然而曹墨之所以要籠絡
