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眾人不知知縣弄什麼玄虛,都紛紛伸長脖子細看,張老兒兩口子也不明所以,只顧盯著看,誰知正看之間,猛然見那屏風之後,影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃髮青眉,依稀可見獠牙外翻,暴眼環凸,手中且還持兩把斧頭,不是那城隍廟的小鬼,又是何物?
堂上堂下齊聲驚呼,乍驚之餘以為小鬼現身,有人禁不住開始往後退。
那張老兒一見,大叫“救命”,翻身便要逃,老婆子卻嚇得翻了個白眼,暈將過去。
屏風後響起黃誠鎮靜的聲音,道:“不必驚慌,撤去屏風。”
衙役依言把屏風抬下,屏風後那“小鬼”卻清清楚楚,在這光天化日之下立在眾人跟前兒。
張老兒被一個公差扶著,戰戰兢兢,眯縫著眼看那小鬼兒,堂下亦有不明真相者鼓譟叫道:“大人果然拿住那小鬼兒了!果然是真兇!”
誰知張老兒定睛仔細再看之時,卻看出端倪,原來這所謂的小鬼兒,看著駭人,——可沒有那縐紗屏風遮擋,認真細瞧,便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面具,腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了!那面具上塗的顏色尚且十分鮮亮。
張老兒呆呆怔怔:“咦……這個……大人……”
黃誠道:“當時夜間,便如同被這屏風擋住一樣,自然真假難辨。”一揮手,那扮小鬼兒的公差將面具除下,立在旁邊。
張老兒隱約有些反應過來,遲遲疑疑地問道:“大人的意思,莫非是說有人假扮小鬼兒?可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”
黃誠不動聲色,只吩咐道:“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”
又有差人押著一人上堂,卻是個女子,低垂著頭,踉踉蹌蹌,可雖如此,張老兒不等那女子近前,卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦!
圍觀人群中也有人認了出來,頓時叫嚷道:“大人果然如神,竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來!”
人頭攢動,人潮如湧,紛紛想湊前細看,守在門邊的公差只好橫住水火棍擋住。
張老兒驚喜交加,叫道:“兒媳婦……”正欲上前,又被公差攔住。
此刻那媳婦子到了堂上,跪在底下,臉色發白,眼睛掃來掃去,不敢看人。
黃誠道:“堂下所跪何人,報上名來。”
那媳婦垂著頭,竟一言不發,黃誠冷道:“陶氏,事到如今,竟還想瞞天過海不成?”
陶氏顫了顫,卻仍不做聲,張老兒急了,才要催促兒媳婦說話,黃誠卻又道:“把周力帶上來。”
說話間,早有公差推搡著一人上堂,卻是個眉目有些周正的青年,這人看一眼陶氏,同跪倒地上。
黃誠道:“張老兒,你可認得此人?”
張老兒莫名其妙,哆嗦著道:“這是村西賣油的周小哥,為人甚好,和老大老二也有些交情,且隔三岔五地,也跟我家常來常往,自然認得。”
黃誠道:“你家出事之後,可曾見過他?”
張老兒搖了搖頭:“再不曾見……”想了想,道:“不知大人……帶他上堂做什麼?”
黃誠不答,卻只看向周力,恰周力正也偷眼看他,目光相對,卻忙又深深低頭。
黃誠不動聲色,問道:“周力,據小周村地保的話——在張家案發之後,你便離開了小周村,不知為了什麼?”
周力道:“小人,本是想搬去外地的,不過趕巧罷了。”
黃誠道:“是麼?果然趕巧的很。那你倒不如說說,如何秦捕頭帶人找到你的時候,你又正好跟陶氏一路?”
此話一出,滿堂轟然。
張老兒更是直了眼,周力雖神色有些慌張,卻仍是狡辯道:“小人……路上恰好遇見了她……小人因走的急,也不知道張老大出事,還以為……陶氏又跟他犯了口角,所以才一路。”
黃誠挑眉道:“這樣說來,你也不過是見色起意……並未夥同殺人了?”
周力忙點頭道:“小人並不知情。”
黃誠忽道:“那陶氏有沒有跟你提起過……她是如何殺害親夫的?”
陶氏聽到這裡,猛然抬頭:“大人!”
張老兒也吃了一驚,正張大娘醒來,聞言幾乎又暈厥過去。
周力遲疑,就看陶氏,此刻陶氏卻正也轉頭看著他,眼中透出驚愕之色。
周力嚥了口唾沫,低頭吞吞吐吐道:“小人、小人不知……她、她並未說過……”
人群中唧唧喳