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且說在素閒莊內,謝二撕破面皮,挾持青玫在手,正欲為所欲為,忽聽門外有人出聲兒相擾。
此刻謝二發了兇性,只當是不相干的莊客,便隨口喝道:“滾遠些,別耽誤二爺辦事兒!”
這會子,外面一層的莊客們已經看清來者,其中有幾個認得這來人的,紛紛閃身讓路,其他人見狀,也後退避讓。
那人昂頭闊步地自人叢中上前,聽謝二呵斥,卻仍是笑嘻嘻地,抬眸道:“喲,是哪兒來的二爺,敢在這兒耍橫?且讓秦爺我見識見識。”
謝二定睛一看,見有個大漢自人群中走了出來,相貌堂堂,身量魁梧,卻穿著一身兒半舊的布衣,腳上踏一雙破破爛爛的芒鞋,有些叫人摸不著來路。
陳叔自然認得此人,見他此刻來到,正如天上掉下個救星來,忙搶上一步,道:“秦捕頭,您來的正好兒,這夥強盜,算計不成……竟要明搶,還要殺人,求秦捕頭主持公道!”
眾莊客見狀,便也紛紛叫嚷起來,原來這現身之人,不是別個兒,正是鄜州城的捕頭秦晨。
原來自打上回賭坊之中,秦晨見識了崔雲鬟的“神乎其技”,簡直印象深刻,此後心心念念,只因要犯逃獄之事,他鎮日也忙的不可開交,同眾差人東奔西走,搜尋賊囚蹤跡,因此一時竟不得閒。
昨兒秦晨帶著人,又忙了一夜,又是白忙一場。
誰知卻傳來鄜州大營裡擒住兩名賊人之事,縣官聞言,不免把秦晨等揪來跟前兒,怒斥一頓,只說他們無用,又催逼著再去尋訪緝捕,務必加緊行事。
秦晨跟眾人連日忙碌,雖無功勞,也有苦勞,又因有幾個差人數日不曾歸家,委實有些辛苦處,秦晨忍不住,便向著縣官分辯了兩句。
誰知縣官正因此事惱火,見秦晨出言,不恤他是申訴而已,只當他有意頂撞怠慢,當下竟叫人把秦晨拿下,掀翻在地,當堂打了十幾水火棍。
縣官又指著說道:“你身為捕頭,不思以身作則,勤勉拿賊,反而百般藉口,萬種推搪,這些底下人自然是有樣學樣,個個鬆懈,哪裡還能拿到賊人?這十五棍權做警戒教訓,還有十五棍權且記下,你且去,三日內還拿不到一個賊徒,連同剩下的十五棍一起,嚴懲不貸!”
縣官此舉,一則出氣,一則是“殺雞儆猴”,讓眾公差都警醒些罷了。
眾人面面相覷,無奈,只得領命,攙扶著秦晨出來,眾公差在門口兒上,又怨念叫苦了一陣,卻無可奈何。
正好兒趙六帶眾人飛馬而至,秦晨冷眼看去,認得趙六其人,心中不免怨嘆:“怪道縣公分外焦躁,這樣的半大孩子尚且能緝拿到兩員賊人,我們卻一無所獲……”
秦晨暗中咬牙之時,見趙六同眾軍官翻身下馬,徑直入了縣衙,只在擦身而過瞬間,才淡掃了他一眼。
秦晨手扶著腰,擰眉見趙六人在眾軍漢之中,雖身量小弱,但虎視鷹揚,十分惹眼,淡掃過來那一瞥,竟如同倨傲睥睨一般。
秦晨等他們盡數入內,才啐了口,暗道:“什麼了不得的小子,倒像是要開屏的孔雀。”
捕快們忍著笑,知道他才捱了棍棒,便留一個人,送秦晨回家裡歇息將養,其他眾人便又前去滿城搜捕。
秦晨回了家中,越想越覺著憂悶,可哪裡能睡得著,便索性起身,將公服換下,只著布衣,就迤邐出城,一路往素閒莊而來。
卻沒想到,正好兒竟遇到這樣一場熱鬧。
且說謝程張三人聽到“捕頭”兩字,目瞪口呆,想不到此刻竟會有官府的公差來到,縱然是素閒莊專門去請,也未必來的這樣及時雨似的呢。
這三人雖然生性強橫歹惡,可素來只以欺壓弱小為樂而已,且古語有云:民不與官鬥。他們又實實地做賊心虛,見了公門中人,自然膽怯。
謝二的手便抖了起來,正要放開青玫,不料他三人之中,張奎是個沒心計的渾人,他見秦晨是這樣一幅尋常鄉漢的打扮,心裡便先輕視起來,並不把秦晨放在眼裡,如今聽陳叔口稱“秦捕頭”,他卻自有一番想法,竟大聲笑道:“你們這起子泥腿,敢情又是來糊弄人?哪裡弄來個鄉巴佬,就說什麼捕頭!他是哪門子的捕頭!以為咱們還能如方才一樣上當不成?”
老程跟謝二兩人本是懼怕了的,忽地聽了張奎這一番話,卻反提醒了他們兩個:想到方才被雲鬟哄賺的光景……又想到這“秦捕頭”若說是真的,那來的委實也太湊巧了些,何況他們連日來打聽所知,這素閒莊從來跟官府中人沒什麼格外的交情……